17 millones de personas en el mundo sufren el llamado síndrome de fatiga crónica. También llamado en el pasado encefalomielitis miálgica, y para el que ahora se recomienda el nombre combinado EM/SFC (Encefalopatía Miálgica/Síndrome de Fatiga Crónica) es una enfermedad rara.
Su característica principal es sentir una gran fatiga y síntomas relacionados con ésta. Provoca, asimismo, un cansancio y dolor extremos durante el esfuerzo físico.Un padecimiento de origen psicológico que ahora, a la luz de un experimento, podría en realidad tener una procedencia vírica.
Es lo que ha publicado el Instituto Whittemore en la revista Science. Al parecer, se han hallado en un 66 % de muestras de enfermos un nuevo retrovirus, el XRMV. Un retrovirus humano que tiene similitud genética con el virus de la leucemia en ratones, descubierto inicialmente por el doctor Robert Silverman en la sangre de hombres con un defecto específico en su sistema inmunitario que les volvía incapaces para combatir infecciones virales y encontrado, asimismo, en pacientes con cáncer de próstata.
Algunos virus relacionados con el cáncer o el virus causante del SIDA son retrovirus. 
