El Tuatara, Sphenodon punctatus, es un reptil único que se encuentra en Nueva Zelanda. Una nueva investigación sugiere que la especie tiene dos genomas mitocondriales.

Los tuátaras constituyen la única especie de la orden Sphenodontia que ha sobrevivido hasta la actualidad, prácticamente sin cambios desde la Era Mesozoica. El significado de su nombre común proviene del maorí y quiere decir "espalda espinosa".

Tuatara

Todos los animales tienen ADN nuclear que se encuentra en el núcleo de la célula y ADN mitocondrial, ubicado en la llamada 'central eléctrica' ​​celular, las mitocondrias. El ADN mitocondrial (ADNmt) o genoma mitocondrial, pues, es un material genético de las mitocondrias, los elementos de la célula que generan energía para la misma.

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Esta es la criatura con el genoma mitocondrial animal más grande del mundo

Sin embargo, tras analizar las secuencias de ADN de tuatara existentes y compararlas con el ADN de otros reptiles, pronto se dieron cuenta de que el genoma no estaba tan incompleto como los científicos pensaban inicialmente. En realidad, había demasiadas secuencias misteriosas y sobrantes de ADN en el genoma mitocondrial del reptil.

Tras un exhaustivo estudio, gracias a los nuevos datos de todo el genoma secuenciado, identificaron un segundo genoma mitocondrial completo que es un 10 % diferente del genoma mitocondrial tuatara 'típico'.

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Por primera vez, lo consigue la primera secuencia completa de un cromosoma humano X

Aunque el descubrimiento de un segundo genoma mitocondrial solo se confirmó en una única muestra, su presencia sigue siendo sorprendente. Si los científicos descubren que los genomas mitocondriales dobles son comunes en los tuátaras, podrían usar estos genomas múltiples para averiguar cuándo apareció cada genoma y cuándo se separó del otro. La investigación podría ayudar a los zoólogos a comprender qué es exactamente lo que hace que la especie sea tan genéticamente diferente de todos los demás reptiles.

Provistos de escamas epidérmicas de queratina, los reptiles son animales fascinantes que nos evocan a criaturas mitológicas como los dragones.

Ahora podemos descubrirlos en mayor profundidad en el que se considera el zoo de reptiles más grande del mundo.

Reptile Gardens

Hace un año, el Reptile Gardens, situado en las afueras de Rapid City, en Dakota del Sur, acogía ya más de 225 especies y subespecies de reptiles diferentes. Más que cualquier otro otro zoológico o reserva natural del mundo.

Esta atracción orientada a la familia en Dakota del Sur fue fundada por el entusiasta de los reptiles Earl Brockelsby, de 21 años, y comenzó como un espectáculo individual que oficialmente abrió sus puertas el 3 de junio de 1937. Debido a la ampliación y reubicación de la carretera, se completó una nueva ubicación y una gran expansión, incluida la Sky Dome, en 1965.

Inaugurada en 1965, esta jungla interior era prácticamente desconocida en los Estados Unidos en ese momento. El Sky Dome fue reconstruido después de que un incendio en 1976 destruyera todo excepto un viejo esqueleto de pino Ponderosa. El mismo árbol sigue siendo la pieza central de la Habitación Safari en el nivel principal. El nuevo Sky Dome se inauguró en 1977 con nuevos animales y plantas exóticas.

Cada año, Reptile Gardens hace donaciones especiales a varias organizaciones de conservación ambiental, incluido el Centro Charles Darwin en las Islas Galápagos.

La hipótesis del rápido ascenso de los dinosaurios a la posición de animales dominantes se tambalea tras el hallazgo de un nuevo yacimiento del Triásico superior en Nuevo México, Estados Unidos. Según los autores de un artículo sobre un nuevo reptil dinosauromorfo descubierto en esta localización, los "lagartos terribles" habrían tardado más de lo que pensamos en desbancar a otros reptiles con los que, por otra parte, tenían bastantes puntos en común.

El Dromomeron romeri, nombre con el que han bautizado a la nueva especie, precursora de los dinosaurios, supone una evidencia de que los dinosaurios y otros reptiles pudieron coexistir durante 15 ó 20 millones de años.

Hasta ahora, la hipótesis más aceptada era la de que a finales del Triásico se produjo una extinción masiva de especies que favoreció la diversificación y población del globo por parte de los dinosaurios. Sin embargo, los nuevos hallazgos nos hablan de que un buen número de las especies que considerabamos que habían dejado de existir, aún pisaban la Tierra en el Triásico tardío.

Los dinosauromorfos es una rama del árbol filogenético que agrupa a los propios dinosaurios y a otros grupos hermanos de estos. Los últimos vestigios del clado Dinosauromorpha que existen en la actualidad son las aves.

El Dromomeron romeri fue un animal de entre metro y metro y medio de largo, posiblemente bípedo y carnivoro. Parece estar relacionado con el Lagerpeton, otro precursor encontrado en Argentina.

Otro dinosauromorfo fue encontrado en el yacimiento, un cuadrúpedo herbívoro relacionado con el Silesaurus, el primero del Triásico tardío que se localizó (Polonia, 2003).

Vía | El PaleoFreak Más información | National Geographic, Universidad de Berkeley En Genciencia | Phorusrhacidae: las aves terribles

Las serpientes son especialmente vulnerables a los atropellos.

Su cuerpo alargado, su locomoción lenta y su tendencia a buscar el asfalto para calentarse, las convierten en víctimas frecuentes de la carretera.

Durante la época de reproducción, las sepientes recorren extensas áreas, con lo cual suelen cruzan algunas carreteras, resultando así especialmente más susceptibles a la muerte por atropello durante dicha época.

Según esta explicación, es difícil cuantificar el verdadero impacto de los atropellos ya que muchos de los individuos atropellados estarían en situación de reproducirse.

Algunas investigaciones, cuyo objeto de estudio es la víbora hocicuda, ponen de manifiesto que la mortalidad en las carreteras es mayor en los machos y en los individuos adultos frente a las hembras e individuos jóvenes.

También se han observado variaciones estacionales. Para los machos, la mortalidad por atropello se da más frecuentemente en el inicio de la primavera y en el otoño, mientras que para las hembras la mortalidad más elevada por estos motivos se produce al final del verano e inicios del otoño.

Vía | Enciclopedia virtual de los vertebrados españoles Genciencia | Cambios de temperatura: estrategias