El sentimiento de lo sublime, una cascada de emociones asociadas con la experiencia estética, aflora cuando estamos delante del Gran Cañón del Colorado y nos sentimos insignificante. O nos tumbamos bajo un manto negro de estrellas y nos sentimos infinitos. También nos ocurre lo mismo cuando estamos delante de determinadas obras de arte.

Un nuevo estudio, el primero de su clase, sugiere que estas emociones pueden aflorar igualmente si nos sumergimos en un entorno de realidad virtual.

Lo sublime en 360 grados

Según publican Alice Chirico, de la Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, Italia, y sus colegas, en la revista de acceso abierto PLOS ONE, en el estudio se midieron las respuestas emocionales de 50 participantes del antes y después de ver videos inmersivos en 360° de La noche estrellada de Vincent Van Gogh y de Saint-Rémy-de-Provence, el lugar natural representado en la pintura.

Saint-Rémy-de-Provence

Según concluyen los autores:

Al utilizar la realidad virtual, proporcionamos la primera contribución empírica al debate permanente sobre si la naturaleza o el arte es mejor para evocar la experiencia de lo sublime. Descubrimos que tanto la naturaleza como el arte son inductores efectivos, aunque exhiben diferentes matices.

En Xataka Ciencia

Ahora puedes "andar" por el interior de una célula gracias a este software de realidad virtual

El análisis estadístico de las respuestas de los participantes mostró que ambos videos de realidad virtual indujeron lo sublime con similar intensidad. Sin embargo, había algunas diferencias.

Por ejemplo, el video basado en la naturaleza evoca una mayor sensación de inmensidad y una mayor percepción del peligro existencial.

Además, si bien los videos provocaron emociones similares, el video basado en la naturaleza evocó sentimientos de miedo y afecto positivo que fueron de una intensidad significativamente mayor que los provocados por el video basado en el arte. Los participantes también informaron una mayor sensación de estar presentes en el video basado en la naturaleza que en el basado en arte.

vLUME, concebido por científicos de la Universidad de Cambridge y la empresa de software de análisis de imágenes 3D Lume VR Ltd, es nuevo software de realidad virtual permite a los investigadores 'caminar' por el interior de células individuales para comprender problemas fundamentales en biología y combatir enfermedades.

Los detalles de este nuevo avance se han publicado en un estudio en la revista Nature Methods.

vLUME

vLUME permite visualizar y analizar datos de microscopía de superresolución (que recibió el Premio Nobel de Química en 2014) en realidad virtual, y se puede utilizar para estudiar todo, desde proteínas a células enteras.

El equipo utiliza principalmente vLUME con conjuntos de datos biológicos, como neuronas, células inmunes o células cancerosas.

Si este tipo de microscopía ha permitido obtener imágenes a nanoescala para sortear los límites impuestos por la difracción de la luz (permitiendo observar los procesos moleculares a medida que ocurren), lo que facilita vLUME visualizar y analizar estos datos en tres dimensiones.

El software permite cargar múltiples conjuntos de datos con millones de puntos de datos y encuentra patrones en los datos complejos utilizando algoritmos de agrupación integrados. Ver los datos de esta manera puede estimular nuevas iniciativas e ideas. Tal y como explica Alexandre Kitching, CEO de Lume:

Permite a los científicos visualizar, cuestionar e interactuar con datos biológicos 3D, en tiempo real, todo dentro de un entorno de realidad virtual, para encontrar respuestas a preguntas biológicas más rápido. Es una nueva herramienta para nuevos descubrimientos.

Cada vez estamos más familiarizados con la Realidad Virtual, incluso disponemos de cascos comerciales en casa para jugar a algunos videojuegos, se usa para llevar a cabo terapias psicológicas e incluso existe una montaña rusa donde todos sus usarios llevan un casco de realidad virtual a fin de sentir que viajan por el espacio.

Sin embargo, aunque se nos antoje una tecnología muy reciente, los primeros casos de realidad virtual data de 1968. Eso sí, eran muy rudimentarios.

RV

La "espada de Damocles" (por su forma similar a la de una espada y por la forma como esta colgando sobre la cabeza del usuario) fue desarrollada por Ivan Shutherland, el pionero de los gráficos informáticos, y su alumno Bob Sproull, en la Universidad de Utah en 1968.

El dispositivo mostraba entornos 3D con estructura de alambre (formas sencillas y salas cuadradas) generados por ordenador. Cuando el portador giraba la cabeza, unos sensores mandaban la información al ordenador, que rediseñaba el modelo 3D según el cambio de perspectiva y retransmitía las nuevas imágenes al usuario.

Aunque algo lento, en su momento se consideró que este sistema se acercaba tanto al ritmo del tiempo real que ofrecía un entorno virtual convincente. Con todo, no tuvo mucho impulso por la falta de tecnología de la época, ya que se necesitaba de un procesador muy avanzado para poder presentar los datos a la velocidad con la que el usuario los requería. Como podemos ver en este vídeo, el estar colgadas del techo permitía una movilidad total por parte del usuario de las gafas, que podía girarse y mirar hacia los lados:

Hay lugares del mundo que parecen de mentira, incluso algunos que te permiten viajar al futuro o al pasado con solo andar unos kilómetros, como ocurre en las islas Diómedes. Pero solo a través de la realidad virtual puedes ser capaz de viajar a mundos totalmente diseñados bajo el capricho de sus creadores.

Eso es lo que te propone The Void, un parque temático donde todo está orientado a la realidad virtual. The Void (Vision of Infinite Dimensions) es un parque de realidad virtual que está a punto de abrirse en Utah, Estados Unidos. Como podéis ver en el vídeo que encabeza la entrada, cuenta con su propia tecnología conocida como Rapture y está compuesta por un equipo de casco, chaleco, guantes y una pequeña mochila.

3DRudder promete hacer de nuestras sesiones de realidad virtual una experiencia mucho más realista, y es que este dispositivo nos permitiría andar físicamente por los escenarios virtuales. Un añadido importante, por ejemplo, a sistemas como Oculus Rift, que a pesar de tus grandiosas posibilidades, todavía depende de que usemos controles convencionales de teclado y ratón para desplazarnos.

Combinando a una serie de movimientos precisos con acelerómetros y giróscopos, el 3DRudder convierte nuestros deseos en órdenes. De esta forma, también, nuestras manos quedarían liberadas para hacer otras cosas, como portar un arma. De momento, el proyecto está en el portal Indiegogo buscando financiación.

Vía | NeoTeo

Imaginad un videojuego que se adaptara a vuestra habitación o lugar donde estéis jugando a un videojuego, transformando la estancia en el videojuego mismo. Eso es lo que hace este prototipo concebido en los laboratorios de Microsoft Research: RoomAlive. Todo gracias a proyectores y en seis sensores tridimensionales Kinect que detectan el entorno y la posición y los movimientos de los jugadores.

Así, los usuarios pueden tocar, tirar, pisotear, esquivar y mover el contenido proyectado que coexiste con el entorno físico existente. Esta tecnología es obra de la misma división que tiempo atrás presentó IllumiRoom, sistema de iluminación capaz de ofrecer una experiencia inmersiva en la habitación a partir de lo que está sucediendo en la partida.

Vía | Microsiervos

Que Occulus Rift va a suponer una revolución en la industria del videojuego ya no es ninguna noticia. Ahora lo último es que la industria del porno ha puesto su vista en el dispositivo de realidad aumentada.

En su momento ya se intentó con las Google Glass, pero las estrictas clausulas impuestas por la compañía hizo imposible la implantación de este tipo de contenidos.

Sin embargo algo bien distinto sucede con Occulus Rift, ya hace unos meses fue presentado en Japón un simulador de sexo que combina el dispositivo con un brazo robótico y un software especial.

Además de las compañías de videojuegos, el sector del cine X también ha puesto su vista en el dispositivo, con lo que en poco tiempo tendremos películas adaptadas a la tecnología. La distribuidora SugarDVD ya ha anunciado su aplicación para occulus rift.

Según Rebecca Bolen de SugarDVD: Nos gustaría incluir interactividad, tan pronto como sea posible. Al principio esto será similar a una experiencia de elige tu propia aventura.

La productora ya tiene películas para finales alternativos según elija el propio espectador, ahora la idea es integrar este tipo de características en el dispositivo de realidad aumentada.

Vía | abc

Foto | Sergey Galyonkin vía Flickr

¿Os acordáis de Matrix? Allí, los seres humanos vivían en una realidad virtual, cuando en realidad sus cuerpos físicos permanecían almancenados en granjas a fin de que las máquinas obtuvieran energía de nosotros. Ahora extrapolemos el argumento al universo de los pollos, y tendremos una suerte de Oculus Rift para que los pollos crean que viven libres cuando en realidad están encerrados en una granja sirviéndonos de alimento.

Si las gallinas pudieran explorar los campos, corrales y bosques a través de la realidad virtual, ellos solo necesitarían de una cinta multi-direccional para hacerles creer que están en pasto abierto. Tal vez incluso ya no se discutiría si los pollos tienen una vida cruel. De hecho, de esto trata en el fondo este proyecto que parece haber salido de la cabeza del doctor Franz de Copenhague. De reflexionar un poco.

Austin Stewart, profesor asistente en la Universidad Estatal de Iowa creó el sitio web de Second Livestock como una forma de iniciar una conversación acerca de cómo la gente usa la tecnología para resolver problemas. Allí presentó el proyecto de realidad virtual para pollos como algo real (a pesar de que el precio de cada unidad posiblemente resultara impracticable en el mundo real).

Hemos consultado con expertos cómo sería el medio ambiente virtual óptimo para cada animal y hemos desarrollado nuestros entornos para permitir a nuestros pájaros tener una existencia plena. Hemos recorrido grandes distancias para asegurarnos de que nuestros pájaros son tratados lo más humanamente posible.

Ya sea una broma o una propuesta seria, «Second Livestock» invita a reflexionar a través de este proyecto acerca de la situación de los animales. Además de plantear cuestiones filosóficas espinosas: ¿sería más aceptable comernos pollos que se hayan criado en una realidad virtual? ¿Acaso nosotros no somos ya como pollos metidos en cajitas y contemplando el mundo a través de realidades virtuales?

En Xataka Ciencia ya hemos jugado en alguna ocasión a estos dilemas filosóficos plantéandonos si modificaríamos genéticamente a los cerdos para que su dolor se trocara en placer o para que desearan convertirse en jamón.

Vía | El Economista

Los videojuegos se están convirtiendo en un poderoso acicate a la hora de desarrollar determinadas tecnologías. Una de las que más nos sorprenderá a corto plazo es la realidad virtual.

Es el caso de Oculus Rift que, a pesar de encontrarse en fase de desarrollo, consigue reacciones muy gráficas de sus usarios cuando, de súbito, se ven rodeados de una jauría de zombies virtuales hambrientos de carne humana. Lo ha desarrollado Zero Latency para promocionar un nuevo videojuego «Zombie Fort: Smackdown». No se trata de un proyecto para ser comercializado. Las personas podrán probarlo en el PauseFest, un festival australiano de electrónica que se celebra el 16 de febrero.

Vía | Abadía Digital

En su libro Everything bad is good for you (Todo lo malo es bueno para ti), el divulgador científico Steven Johnson, describe la fascinación que le producen los mundos virtuales, cada vez más semejantes al mundo real, a través de los ojos de su sobrino de 7 años.

Tras introducirlo en el videojuego SimCity 2000, un simulador de ciudades virtuales que permite sacar el planificador urbano que llevas dentro, Johnson descubre asombrado cómo su sobrino enseguida se hace con las reglas y la lógica interna del juego y, al cabo de una hora, contempló cómo reactivaba un distrito manufacturero que había caído en la decadencia.

Su sobrino le dijo con naturalidad y aplomo que creía que debería bajar la tasa de impuestos industriales, ya introducido de pleno en este nuevo universo inexplorado en el que tienes la libertad de construir el tipo de comunidad de quieras: pequeños pueblos agrícolas, ciudades industriales o barriadas orientadas a peatones. Sin forzar al usuario a seguir una línea narrativa establecida, SimCity te permite construir prácticamente cualquier tipo de entorno.

Los lugares virtuales, pues, conforman una nueva geografía que permanece invisible para nuestros sentidos directos. Pero que sólo sea detectable mediante intermediarios electrónicos no significa que esta geografía esté tan desvinculada de la realidad como para no afectarla con su simple existencia.

Los lugares virtuales comparten tantos aspectos con los lugares reales que incluso pueden ser nocivos para el medio ambiente. Creeréis que una chimenea de píxeles que aparezca en el monitor de vuestro ordenador no contamina el medio ambiente tal y como lo hace la chimenea real de una factoría real funcionando a todo trapo. O que leer un libro en un dispositivo electrónico no puede generar contaminación tal y como lo hace un libro físico que huele a moho. Pero no es del todo cierto. Los bits también enrarecen la atmósfera, a su modo.

Una persona influye en la ecología. Pero una persona virtual, una maraña de bits, como son los avatares del mundo paralelo de Second Life, consume tanta electricidad como el ciudadano brasileño medio, según el artículo de Tyler Pace Digital life identity crisis: tales of security and sustainability.

Sin embargo, aquellos de vosotros que consideréis que el mundo virtual no es bajo ningún concepto real y teméis ser succionados algún día por él (o, en otras palabras, hubiérais escogido la pastilla azul en vez de la roja en Matrix), estáis de enhorabuena. En Seattle, Estados Unidos, ha abierto sus puertas la primera clínica para ciberadictos a Internet y a las nuevas tecnologías.

Cualquiera que desee desengancharse de WoW o de cualquier otro universo virtual no tiene más que reunir 14.500 dólares e ingresar durante 45 días en esta vieja casa de campo real rodeada de naturaleza real para someterse a una sencilla terapia: jugar en el mundo real. Es la filosofía del reStart Internet Addiction Recovery Program: empaparse de realidad, dar paseos por el campo, charlar con los compañeros y dedicarse a la resolución de juegos offline de habilidad mental.

Una vez de vuelta a tu casa real, los responsables del centro te instalan en tu PC una serie de programas de vigilancia para mantenerte a raya. Así las tentaciones de volver a enarbolar una espada en las llanuras de Azeroth se volverán más controlables.

Vía | Everything bad is good for you de Steven Johnson