En Indonesia se ha descrito una nueva especie de araña llamada Chikunia bilde, que eestá estrechamente relacionada con otra araña llamada Chikunia nigra.

A diferencia de la mayoría de las arañas que son típicamente agresivas y caníbales, a las dos especies de Chikunia les gusta vivir juntas en armonía en grandes colonias.

Controladores de plagas

Debido a su estilo de vida armonioso y su naturaleza no dañina para los humanos, estas especies pueden obrar como excelentes controladores de plagas.

Como les encanta comer moscas blancas que causan estragos en cultivos y mosquitos que transmiten enfermedades y, dado que no se atacan y se comen unas a otras cuando su población crece a altas densidades, podrían ayudar a proteger tanto a las personas como a la agricultura, reduciendo la necesidad de pesticidas.

Según explica Lena Grinsted, del departamento de Ciencias Biológicas de Royal Holloway, y autora del estudio:

Me encontré con esta nueva especie de araña por casualidad mientras estaba en Bali investigando a sus familiares. Sorprendentemente, la nueva especie estaba oculta a simple vista dentro de las colonias de C. nigra. Las dos especies son tan similares que son casi imposibles de distinguir, pero logran mantener sus linajes genéticos separados. La mayoría de las especies de arañas son muy agresivas con otras arañas y viven vidas solitarias y no soñarían vivir tan cerca unas de otras. No solo son inusualmente tolerantes entre sí y con sus parientes cercanos, también son inusualmente tolerantes con la actividad humana. De hecho, parecían preferir los jardines, las áreas de uso agrícola pesado y los vertederos locales, donde los desechos de alimentos y la cría de animales atraían a moscas y mosquitos.

Las ratas representan un serio problema de salud pública, dañan cultivos, instalaciones y hasta infraestructuras, lo que supone pérdidas anuales millonarias. Hasta la fecha la forma de combatir estas plagas ha sido mediante diferentes tipos de pellets con raticida, pero ahora estos productos ya no son tan efectivos, las ratas están presentando cada vez más resistencias a los venenos.

Una novedosa forma de eliminar a estos molestos roedores se basa en un cambio radical, en vez de intentar que la rata ingiera una cantidad suficiente de veneno, se le rocía con una dosis letal de una toxina. El proyecto está financiado por la Comisión Europea a través de REA (la Agencia Ejecutiva de Investigación) a través del Séptimo Programa Marco o el 7PM.

La toxina simplemente es un compuesto a base de vitamina D, inocua para otras especies pero mortal para las ratas, ya que éstas son incapaces de metabolizarla. La toxina se administra a las ratas por un sistema de pulverización. El sistema dispone también de un atrayente a base de feromonas, para atraer al animal hasta el pulverizador.

El roedor entra en la trampa y es detectado cuanto se encuentra justo debajo del mecanismo que solo funciona si se trata de una rata. Como complemento un sistema envía un mensaje al técnico de control de plagas que le indica que debe retirar el animal muerto y poner nuevamente la trampa en funcionamiento.

El raticida empleado tradicionalmente mata a las ratas provocando dolorosas hemorragias internas, el nuevo sistema es más humano haciendo que las ratas mueran a causa de un ataque al corazón, asegurando el sistema la muerte tras una única rociada.

Vía | piedpiper

Han sido casi cuarenta días de aislamiento impuesto, pero por fin volvemos a ver la luz del sol y respiramos el aire libre que tanto anhelábamos.

Porque las cuarentenas nunca han sido fáciles de soportar, debido a esa naturaleza que tenemos de buscar constantemente la libertad. Pero, ¿de dónde viene el concepto de cuarentena?

Vayamos un poco atrás en el tiempo, al siglo XIV.

Fue cerca del 1348 cuando en la bella ciudad de Venecia se dio práctica por primera vez a un sistema formal de cuarentena, debido a la plaga que estaban sufriendo de Peste Negra. Muchos eran los barcos que llegaban de recónditos sitios, y con ellos, extrañas enfermedades para las que los pobres habitantes de la ciudad no estaban preparados.

Por este motivo, aquellos barcos que provenían de ciudades que se sabía infectadas, tenían que quedarse 40 días anclados a una distancia prudencial de tierra, para evitar posibles contagios.

El hecho de que fueran 40 días y no otro periodo de tiempo, era debido al conocimiento (o suposición) de que el periodo de incubación de aquellos procesos infecciosos era siempre menor a ese tiempo. Y de ahí su nombre, cuarentena (del italiano quarentena, 40 días).

En la actualidad, este procedimiento es el utilizado para enfermedades como el cólera, la difteria, tuberculosis infecciosa, o la fiebre amarilla, y el periodo de tiempo de aislamiento no es necesariamente de 40 días.

Por ejemplo, para casos como un supuesto ataque de ántrax, la cuarentena se supera de una forma tan sencilla como desprenderse de nuestra ropa potencialmente contaminada, y darnos una ducha descontaminante.

Mismo procedimiento que el utilizado por nuestras madres cuando volvíamos de jugar con los amigos en el campo.

Más información | Cuarentena (en inglés) Más información | Historia de la cuarentena (en inglés)