Un grupo de investigadores ha construido las pinzas más pequeñas del mundo, capaz de recoger un virus, e incluso una molécula.

El dispositivo podría ser una bendición para todos aquellos científicos que quieren manipular muestras biológicas o construir pequeñas estructuras de nanocristales, según afirma el físico Mathieu Juan de la Universidad Macquarie, en Sydney.

Que yo sepa, estas son las pinzas más pequeñas jamás construidas. Gracias a ellas, muchas personas podrán manipular, escanear y mover cosas muy pequeñas, como por ejemplo los virus

Dice Juan.

A diferencia de las pinzas convencionales, el nuevo dispositivo utiliza un haz altamente concentrado de luz para agarrar y manipular objetos.

Juan y su grupo de trabajo, dirigido por el profesor Romain Quidant, del Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona, describe esta tecnología en la revista Nature Nanotechnology.

Los investigadores centraron su trabajo en un haz de luz láser a través de una fibra óptica recubierta de metal. En la punta de la fibra crearon una abertura en forma de pajarita, compuesta por dos triángulos superpuestos.

Es la forma de esta abertura la que permite que el haz de luz se controle con una precisión exquisita

Comenta Juan.

El dispositivo se basa en un mecanismo conocido como "self-induced back action". En esencia, significa que las pinzas ópticas están diseñadas para autoadaptarse a la forma del objeto que están recogiendo.

En otras palabras, el espécimen atrapado desempeña un papel activo en el mecanismo de captura

Escriben los autores.

Cuando los dos triángulos en forma de pajarita se encuentran se genera una fuerza muy suave, que no da lugar a ningún tipo de variación que pudiera dañar la molécula.

Los investigadores informan que utilizan el dispositivo para recoger y mover alrededor de una esfera plástica de sólo 50 nanómetros de ancho, una milésima del ancho de un cabello humano. Durante varios minutos, fueron capaces de mover la esfera atrapada a gran distancia.

Los científicos han estado buscando maneras de manipular objetos cada vez más pequeños, sobre todo en el campo de la Biología, donde las estructuras frágiles son fácilmente destruidas por el calor o presión física.

El nuevo dispositivo, dicen los autores, se compromete a responder a sus necesidades.

Se prevé este enfoque no invasivo para abrir nuevos horizontes en las nanociencias, ofreciendo un nivel de control sin precedentes de objetos de tamaño nanométrico, incluyendo muestras biológicas sensibles al calor

Concluyen.

Vía | ABC

A todos nos sobrecoge la idea de entrar a quirófano. Una operación quirúrgica siempre entraña riesgos. La imaginación, en estos casos, se dispara. De modo que si eres especialmente sensible para estas cosas, te recomiendo que no sigas leyendo.

Aunque suene inverosímil, existen más casos de los que la gente cree de instrumentos que los cirujanos se dejan olvidados dentro de un cuerpo operado. Normalmente las enfermeras son las responsables de contar con precisión la cantidad de instrumentos empleados con el paciente. Si hay un error en el conteo, entonces no se debe coser y cerrar al paciente hasta que se verifique el número de objetos. Si es necesario se puede incluso realizar una radiografía durante la operación para localizar los objetos que faltan. Pero lo cierto es que esta clase de errores se suceden en muchas ocasiones. Más de las que nos gustaría.

En Estados Unidos incluso hay bufetes de abogados especializados en demandar a hospitales por este asunto.

Normalmente, estos objetos ocasionan dolores insoportables en la vida cotidiana del paciente, que en principio se suelen adjudicar a los dolores normales de la operación. Como el caso de un paciente que vivió con un instrumento quirúrgico alojado en el vientre.

Lo que más se suelen dejar dentro de nosotros, no obstante, son las gasas o toallas. Hay pacientes que han sentido náuseas durante días por este motivo. Hasta que finalmente, vomitó una pequeña toalla de 50 centímetros de longitud, por ejemplo. No había lugar para las dudas: la toalla llevaba escrita en rojo el emblema del hospital donde el paciente había sido intervenido.

Hay pacientes que han llegado a vivir durante 7 años con unas pinzas en el tórax. Existe otro caso de una mujer que vivió con otras pinzas en el intestino por espacio de 30 años.

Sólo en un año se pueden registrar 250 casos de objetos olvidados dentro de cuerpos. Sin duda, el más exagerado, fue el caso de un paciente al que, tras pasarlo por rayos X, descubrieron que se habían dejado en él un aparato para medir la tensión.

Como si uno se llevara un souvenir tras la experiencia.

Pone un poco los pelos de punta imaginarse que a uno le puede pasar algo así cuando entre a quirófano. Pero supongo que, después de todo, es una minoría de casos: el medicina siempre existe un margen de error, por mucho que el cirujano haya practicado horas y horas con el famoso juego de habilidad Operación.

Más información | Revista Médica Herediana