Un nuevo estudio recién publicado respalda la idea de que las personas que no pueden realizar ejercicios de carga, como los que están postrados en la cama o incluso los astronautas en viajes prolongados, no solo pierden masa muscular, sino que su química corporal se ve alterada a nivel celular e incluso su sistema nervioso se ve afectado negativamente.

La pionera investigación, publicada en la revista Frontiers in Neuroscience, muestra que la salud neurológica depende tanto de las señales enviadas por los músculos grandes de las piernas del cuerpo al cerebro como de las directivas desde el cerebro hasta los músculos.

Músculos a cerebro

Cabe señalar que el estudio tiene sus limitaciones, porque se realizó con ratones, no con seres humanos. El estudio implicó restringir a los ratones el uso de sus patas traseras, pero no sus patas delanteras, durante un período de 28 días. Los ratones continuaron comiendo y no mostraron estrés. Al final de la prueba, los investigadores examinaron un área del cerebro llamada zona subventricular, que en muchos mamíferos tiene el papel de mantener la salud de las células nerviosas. También es el área donde las células madre neurales producen nuevas neuronas.

La limitación de la actividad física disminuyó el número de células madre neuronales en un 70 por ciento en comparación con un grupo control de ratones. Además, tanto las neuronas como los oligodendrocitos, células especializadas que soportan y aíslan las células nerviosas, no maduraron completamente cuando el ejercicio se redujo severamente.

La investigación muestra que el uso de las piernas, particularmente en el ejercicio de soportar peso, envía señales al cerebro que son vitales para la producción de células neuronales sanas, esenciales para el cerebro y el sistema nervioso. Reducir el ejercicio hace que sea difícil para el cuerpo producir nuevas células nerviosas.

La reducción del ejercicio también parece tener un impacto en dos genes, uno de los cuales, CDK5Rap1, es muy importante para la salud de las mitocondrias: el centro neurálgico celular que libera energía que el cuerpo puede usar. Esto representa otro ciclo de retroalimentación. Según ha señalado Raffaella Adami de la Università degli Studi di Milano, Italia, y autora principal del estudio:

No es accidental que tengamos que estar activos: caminar, correr, agacharnos para sentarnos y usar los músculos de nuestras piernas para levantar cosas. La salud neurológica no es una calle de sentido único con el cerebro diciéndole a los músculos 'levantar', 'caminar', y así sucesivamente.

Imagen | StampMedia

El ser humano está diseñado (o más bien ha sido seleccionado por la evolución darwiana) para estar de pie, para andar, para moverse, y no tanto para estar sentado.

Solo andar tres kilómetros diarios incluso es bueno para nuestro cerebro, aunque probablemente también lo es para otras partes de nuestro cuerpo, como se publicó en un estudio en Frontiers in Aging Neuroscience. Como explica también Dean Burnet en su libro El cerebro idiota:

Nuestros esqueletos han evolucionado para posibilitar largos periodos andando, pues la disposición y las propiedades de nuestros pies, piernas, caderas y forma en general del cuerpo son idóneas para la ambulación frecuente. Pero no se trata solamente de la estructura de nuestros cuerpos; es como si estuviéramos "programados" para andar sin ni siquiera implicar a nuestro cerebro en ello.

A lo que se refiere Burnet es que incluso disponemos de grupos nerviosos en nuestras médulas espinales que ayudan a controlar nuestra locomoción sin participación consciente.

Estos racimos nervisosos se llaman generadores de patrones locomotores y se encuentran en las partes inferiores de la médula, en el sistema nervioso central. Dichos generadores estimulan los músculos y los tendones de las piernas para que se muevan conforme a unos patrones específicos (de ahí su nombre) produzcan así el movimiento ambulatorio. También reciben la información que les llega de vuelta de los músculos, los tendones, la piel y las articulaciones (por ejemplo, aquella con la que detectan si estamos bajando una cuesta) para que podamos retocar y ajustar la manera de movernos con el fin de adaptarla a la nueva situación.

Esta habilidad para desplazarnos sin pensar demasiado en ello fue crucial a la hora de dejar atrás potenciales depreadores y asegurar la supervivencia.

Permanecer demasiado tiempo sentado, por el contrario, solo acarraea problemas, incluso a nivel interdiscal, pues la presión en superior en esa postura. Si apoyamos la espalda en el respaldo del sofá, por ejemplo, podemos reducir esa presión intradiscal.

Además, la falta de actividad física y la mala alimentación son la segunda causa de muerte en el mundo después del tabaquismo. Según un informe publicado en 2010, la inactividad física provoca 3,2 millones de muertes prematuras cada año.

Los profesionales de la natación y el ciclismo suelen depilarse las piernas e incluso gran parte del cuerpo. Pero ¿realmente ganan velocidad porque se favorece la aerodinámica? A pesar de que el mito está muy extendido, la respuesta es que depende. Si eres un aficionado, apenas lo notarás.

Si bien los profesionales pueden perseguir aportar aerodinámica para reducir la resistencia del aire y así poder ganar al tiempo unas décimas de segundo extra, la ganancia es irrisoria pero puede ser determinante en el caso de que la cosa esté muy reñida.

El hecho de que esté tan extendida la tradición de depilarse es que, en caso de una eventual caída o lesión, la atención de las heridas puede hacerse mejor y con mayor higiene. El depilado también ayuda, en caso de algún problema muscular, a la hora de dar un masaje.

Sin contar que unas piernas musculosas destacan más sin vello, así como el torno, lo que el toque de vanidad también está involucrado. Con todo, corre por ahí un estudio que señala que sí puede obtenerse una ventaja considerable, concretamente de 50 segundos cada 40 kilómetros recorridos en bicicleta. El número de participantes es muy bajo, así que hay que cogerlo con pinzas.

Desde la Universidad de Linz, por parte de Hubert Egger, nos llega esta pierna protésico que, a diferencia del resto, es capaz de transmitir al usuario el contacto con el suelo a cada paso, tal y como si fuera un miembro real. Como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada, Wolfgang Rangger se ha convertido así en la primera persona en usar una de estas piernas. Rangger ha asegurado que siente el hormigón, la arena, la grava, el césped, y hasta las pequeñas piedras al momento de caminar.

En vez de llegar la información del cerebro al pie, pues así se controla la pierna protésica, esta pierna táctil funciona en dirección contraria. Lo que también permitirá combatir al llamado «Síndrome del Miembro Fantasma» que muchos amputados sufren. Por el momento, el precio de la prótesis es bastante alto: entre 10.000 y 30.000 euros.

Vía | Neoteo

Según una investigación realizada por la Universidad de Wroclaw (Polónia), los varones prefieren mujeres con las piernas más largas por cuestiones genéticas. La atracción que sufren los hombres por las piernas largas se asociaría a la búsqueda de la mejor pareja para poder reproducirse.

Para llegar a esta conclusión los investigadores realizaron el siguiente experimento, se les propuso a un grupo de 218 personas que clasificaran diversas fotografías de hombres y mujeres según su atractivo. Las fotos habían sido retocadas con un programa informático, todas las personas que aparecían en las fotos tenían la misma altura, pero se había variado la longitud de sus piernas entre un 0 y un 15%.

En las preferencias del grupo sujeto al estudio destacaban aquellas fotografías en las que las piernas eran un 5% y un 10% más largas. Los hombres y mujeres con extremidades cortas son asociadas a sufrir con más probabilidades enfermedades como la diabetes o los problemas cardiovasculares.

Otros estudios, como los que se desarrollaron en la Universidad de Bristol (Reino Unido) muestran que las mujeres con las piernas más largas tendrían más posibilidades de presentar un hígado más grande y saludable mientras que las mujeres con las piernas más cortas tendrían riesgos de sufrir enfermedades hepáticas.

Existen varios estudios respecto al tema, al final se provocará un efecto traumatizador en las mujeres con las piernas cortas.

Vía | Derf Más información | New Scientist Más información | BBC Más información | Infobae