Esta noche, podrías ver el espectáculo de la lluvia de meteoros Perseidas dependiendo de dónde estés. Durante las horas pico, se podrán contemplar cerca de 100 meteoros por hora.

La lluvia de Perseidas no son estrellas, sino escombros, restos del cometa Swift-Tuttle que es el objeto más grande de nuestro sistema solar que pasa muy cerca de la Tierra de manera cíclica.

Swift-Tuttle

El cometa Swift-Tuttle (llamado formalmente 109P/Swift-Tuttle) fue descubierto independientemente por Lewis Swift el 16 de julio de 1862 y por Horace Parnell Tuttle el 19 de julio de 1862. Según un artículo en New Scientist la órbita del cometa podría llevarlo a impactar con la Tierra o la Luna, aunque de suceder el impacto posiblemente no tendría lugar durante los próximos dos milenios. Según la NASA, el cometa mide 26 km de diámetro (el asteroide que supuestamente acabó con los dinosaurios solo medía 10 km).

Gracias a él (y antes de que nos mate a todos), las noches del 11 al 13 de agosto tiene lugar uno de los fenómenos astronómicos del año. Alcanzará su punto máximo de actividad la madrugada del martes 13, pero no en todos los puntos de España serán igual de visibles. Uno de los motivos es la nubosidad, pero también que habrá una luna casi llena.

Los lugares más problemáticos para contemplar el espectáculo serán Soria, Cantabria y Girona, así como Canarias, Murcia y La Rioja. Las nubes serán más escasas en las provincias de la Comunidad Valenciana, Teruel, Cuenca, Albacete, Almería, Navarra, Burgos y Coruña. En el resto de España el cielo estará totalmente despejado. Un buen sitio para ver la lluvia de estrellas en Madrid puede ser el Parque del Oeste o la zona de Casa de Campo, áreas alejadas de la ciudad. En Cataluña una buena opción sería el Parque Astronómico del Montsec

No necesitas prismáticos o telescopios para ver las Perseidas, son visibles a simple vista. Dicho esto, no está de más tener a mano un equipo de observación de estrellas para echar un vistazo más de cerca al espectáculo de luces cósmicas.

Este fin de semana comienza uno de los acontecimientos más esperados del año, la lluvia de meteoros de las Perseidas o "Lágrimas de San Lorenzo".

Parece ser que este 2013 será un buen año para las Perseidas, ya que la Luna se encuentra casi en cuarto creciente y tendremos un cielo bien despejado en la mayor parte del territorio nacional.

Como ya sabéis, nuestro planeta cruza cada año por estas fechas la órbita del cometa Swift-Tuttle, visto por última vez en 1992. Cuando esto sucede, miles de pequeñas partículas (que un día formaron parte de la cola del cometa) entran en la atmósfera terrestre, provocando una fricción que las calienta hasta vaporizarlas, lo que produce un gran brillo en el cielo nocturno.

Aunque el mejor momento para observar las Perseidas sea la noche del día 12 al 13 de Agosto (ya que se espera que el máximo de actividad sea entonces), podremos empezar a disfrutar de ellas este mismo fin de semana.

Como siempre, os animo a encontrar un sitio apartado de grandes urbes y en buena compañía para cansaros de "pedir deseos".

Raphael, un artista de píes a cabeza, decía en una de sus grandes canciones:

Puede ser mi gran noche

Y al igual que él, todos nosotros, tendremos la oportunidad de que así sea este fin de semana.

Que ¿de qué hablo?, pues de la mejor noche del año, 11 de Agosto: las Perseidas, Lágrimas de San Lorenzo, la lluvia de estrellas de verano, etc. ¿Verdad que os suena?

Pues como cada año por estas fechas la Tierra vuelve a pasar por la órbita del cometa Swift-Tuttle, que tiene un período de 130 años, que pasó cerca del Sol por última vez en 1992. Al pasar por allí, multitud de partículas liberadas por el cometa entran en contacto con la atmósfera terrestre.

La fricción de una de las partículas la calienta de tal manera que se vaporiza a gran altura (unos 100 km), provocando ese efecto tan vistoso y bonito que vulgarmente conocemos como “estrellas fugaces“.

La oscuridad juega un papel importante a la hora de la observación. ¿Cómo saber si estamos en un sitio suficientemente oscuro? Pues si podéis ver todas las estrellas que forman la constelación de la Osa Menor, significa que vuestros ojos están adaptados a la oscuridad y el lugar elegido es probablemente lo suficientemente oscuro.

Este año, además, se podrá observar de mejor manera que el anterior, ya que la Luna se encuentra en fase menguante y no llena como el año pasado.

El pico máximo se alcanza a las 14 horas del día 12, por lo que no podremos verlo. La ocasión perfecta para nosotros será la noche del 12 al 13 de Agosto (o sea, mañana), pero las noches anterior y posterior también se podrán observar multitud de meteoros.

Lo ideal es dirigir la mirada al Noreste, en dirección a la constelación de Perseus, de ahí el nombre Perseidas, pero la verdad es que el fenómeno se podrá observar en todo el cielo nocturno.

Así pues, ya sea en pareja, con amigos, con tu perro o solo, os animo a disfrutar de estas noches de la maravillosidad que la Naturaleza nos ofrece, yo no me lo pierdo.

Vía | Fomento

Esta noche tendrá lugar la famosa lluvia de estrellas de agosto, más conocida como Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo, seguramente la más esperada del año por su espectacularidad.

El fenómeno se observa a simple vista, sin necesidad de instrumentos ópticos, uno de los motivos que lo hacen tan popular.

La máxima actividad se producirá a últimas horas de la madrugada, en su mayor pico se podrán observar unos cien meteoros por hora. Aunque este año, debido a la Luna llena y su gran luminosidad, la visión se reducirá considerablemente.

Para tener las mejores opciones, lo más recomendable es situar nuestro lugar de operaciones en un punto alejado de las ciudades, lo más oscuro posible, sin que nos molesten luces artificiales, edificios altos u obstáculos naturales como montañas o árboles que impiden la visión limpia del cielo.

Las lágrimas de San Lorenzo, denominadas así por el santo del día (11 de Agosto), son en realidad los restos del cometa Swift-Tuttle, cuya órbita atraviesa la Tierra todos los años a mediados del mes de agosto.

También se las conoce como Perseidas, nombre que proviene de la constelación de donde parecen caer, la de Perseo.

Al penetrar en la atmósfera, las partículas de polvo dejadas por el cometa se encienden y se consumen en pocos segundos, dejando su magnífica estela luminosa.

Este año la novedad es para aquellos que por cualquier razón no puedan ver la lluvia de estrellas en directo, ya que tienen la opción de seguir su resplandor en alguna de las numerosas webs que retransmitirán el evento astronómico.

La NASA realizará una transmisión en directo a partir de las 5.00 de la madrugada (hora española). Los interesados incluso podrán chatear con un equipo de astrónomos del Marshall Space Flight Center.

Vía | NASA

La noche del domingo 12 al lunes 13 de agosto, será la mejor noche para observar en el hemisferio norte el fenómeno astronómico conocido como "las Perseidas" o "Lágrimas de San Lorenzo". Se trata de una lluvia de meteoritos, o estrellas fugaces, que se repite todos los años en el mes de agosto y que en esta ocasión será de especial espectacularidad debido a la coincidencia con la luna nueva, que mantendrá el cielo oscuro.

La aparición de estrellas fugaces se debe a la aparición de partículas de polvo procedentes del cometa 109P/Swift-Tuttle. La órbita de la Tierra corta la cola del Swift-Tuttle y el polvo, al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, alcanzan la incandescencia, debido al rozamiento, y se ven como un surco de luz.

Sobre este párrafo puedes ver un esquema del cielo del 12-13 de agosto en el hemisferio norte. El espectáculo comenzará a las 9:00 pm del día 12, con la aparición de la constelación de Perseo por el noroeste. Su cénit, en el que podrán observarse hasta 2 estrellas fugaces por minuto, se alcanzará a las 2 am del 13 de agosto.

Como extra, también será visible con el ojo desnudo el planeta Marte, que se observará como un punto rojo en la zona por la que aparecerán las Perseidas.

Las recomendaciones para la observación son las de siempre: alejarse de las ciudades, situarse en algún punto elevado y sin iluminación artificial y prescindir de telescopios e instrumentos ópticos. Las Perseidas se disfrutan más con una visión completa del cielo.

Vía | AsoVAC Más información | Cuaderno de bitácora estelar, Wikipedia En Genciencia | Corriente de estrella sobre la vía láctea