A medida que aumenta la esperanza de vida humana, lo hace también el porcentaje de aves y mamíferos invasivos y en peligro de extinción, según un nuevo estudio realizado por la Universidad de California en Davis.

El estudio, publicado en Ecology and Society, examina una combinación de 15 variables sociales y ecológicas: desde el turismo o el producto interno bruto per cápita hasta el estrés hídrico y la estabilidad política.

A continuación, los investigadores analizaron sus correlaciones con las aves y mamíferos invasores y en peligro de extinción, dos indicadores que el conservacionista Aldo Leopold denomina land sickness (mal de tierra).

La esperanza de vida humana, que rara vez se incluye en los índices que analizan los impactos humanos sobre el medio ambiente, aumentó al igual que el indicador clave de las invasiones y extinciones globales.

Según el autor principal Aaron Lotz, investigador postdoctoral en el Department of Wildlife, Fish and Conservation Biology de la UC Davis:

No es un patrón al azar. De todos estos datos, la esperanza de vida humana fue el factor determinante para las especies de aves y mamíferos invasivas o en peligro de extinción

El estudio analizó datos de 100 países, los cuales incluyen el 87 por ciento de la población mundial, el 43 por ciento del PIB per cápita mundial y una cobertura del 74 por ciento de la superficie total de la Tierra.

Otros factores considerados fueron la intensidad de la agricultura, la lluvia, la regulación de plaguicidas, la eficiencia energética, la protección de la naturaleza, la latitud, la relación exportación/importación, la desnutrición, la alfabetización de adultos, la participación femenina en el gobierno o la población total.

Los resultados incluyen también las siguientes observaciones:

• Nueva Zelanda, Estados Unidos y Filipinas, entre los países con porcentajes más altos de aves invasivas o en peligro de extinción.

• Nueva Zelanda obtuvo el porcentaje más alto de todas las especies invasivas y en peligro de extinción, en gran parte debido a su falta de mamíferos terrestres nativos. El estudio explica que desde que el país fue colonizado, ha experimentado una invasión masiva de especies no nativas, lo que repercute de manera catastrófica en la biodiversidad.

• Los países africanos, por el contrario, poseen el porcentaje más bajo de aves y mamíferos invasores y en peligro. Estos países han tenido muy poco el comercio internacional, lo que limita las oportunidades de invasiones biológicas.

• Si el PIB per cápita incrementa en un país, también lo hace el porcentaje de aves y mamíferos invasivos.

• Si aumenta la biodiversidad y la superficie terrestre en un país, también lo hace el porcentaje de aves en peligro de extinción. (La biodiversidad en este contexto no es una medida de la salud, sino que se refiere al número de especies en un área.)

Lotz informó que los resultados de este estudio indican la necesidad de una mejor comprensión científica de las complejas interacciones entre los seres humanos y el medio ambiente.

Vía | Ecology and Society

El lagarto de Gran Canaria (Gallotia stehlini) reclama su condición de "gigante" del Archipiélago, ya que puede alcanzar los 80 centímetros de cola a cabeza, y no encuentra un pariente que le supere en tamaño en el resto de las islas.

Vía | EFE

La ballena jorobada puede ser expulsada de la lista de especies en peligro de extinción. La NOAA (siglas de National Oceanic and Atmospheric Administration) revisará la designación, ya que el número de ballenas sigue creciendo.

En la década de los años 60 existían sólo 1.400 ballenas jorobadas en el Pacífico Norte, su disminución se atribuyó a la pesca comercial. Actualmente, la población de estas ballenas ha crecido a más de 20 mil.

Debido a este aumento de la población, la alianza de pescadores de Hawaii (Hawaii Fishermen's Alliance for Conservation and Tradition Inc.) ha presentado dos peticiones. La primera es designar a la ballena jorobada del Pacífico Norte como una población distinta. La segunda, eliminar a esta especie de ballena de la lista de especies en peligro de extinción.

La NOAA no ha quitado de la lista en peligro de extinción ninguna especie en 19 años, fue el caso de la ballena gris del Pacífico Norte.

A nivel mundial, se estima que haya unas 60 mil ballenas jorobadas. La petición de los pescadores de Hawaii sólo cubrirá a las ballenas jorobadas del Pacífico Norte.

El aumento del número de jorobadas ballenas es, sin duda, una buena noticia. Sin embargo, si se elimina la prohibición de la caza, la población disminuirá significativamente. La NOAA estudiará todas las posibilidades antes de tomar una decisión.

Vía | Phys.org

El día de ayer, fueron liberadas once tortugas bobas al mar de Alborán tras pasar aproximadamente un mes en el Centro de Recuperación de Especies Marinas Amenazadas (CREMA) de Málaga, donde han recibido atención especializada porque estaban afectadas de parásitos externos.

Vía | EFE

El zoológico chileno Buin Zoo logró la segunda reproducción exitosa en menos de dos años de un hipopótamo pigmeo macho, lo que supone una nueva aportación a la conservación de esa especie que está en peligro de extinción.

Según anunciaba el zoológico, situado a unos 30 kilómetros al sur de Santiago, el ejemplar nació el pasado 9 de julio tras un periodo de gestación de siete meses y un parto que duró ocho horas, pesó 6,9 kilos y su nombre se decidirá a través de una votación en el sitio web del zoológico.

El equipo del Buin Zoo logró registrar en vídeo HD del momento exacto del parto del animal, grabación que será compartida con la comunidad científica internacional y que contribuirá a conocer un poco más la ecología reproductiva de esta especie.

Vía | EFE

Los turistas que pasean por el malecón de Puerto Baquerizo, en Galápagos, miran sorprendidos los lobos marinos que descansan al sol sobre los bancos del paseo, pero lo que la mayoría de ellos ignora es que la especie, en peligro de extinción, tiene aquí uno de sus refugios más seguros.

Vía | EFE

Según un grupo de investigadores, la sorprendente biodiversidad que existe en las plantaciones de aceite de palma puede y debe ser protegida.

El estudio, publicado en Wildlife Research, viene con una serie de recomendaciones para reducir los riesgos de los animales nativos que se encuentran en este tipo de plantaciones al Oeste de Malasia.

La perspectiva habitual de las plantaciones, no sólo en el sudeste de Asia, sino en todo el mundo, es que se consideran desiertos biológicos, pero la realidad es muy diferente

Dice uno de los autores, el profesor David Lindenmayer de la Australian National University.

Las plantaciones de palma pueden tener mucha más biodiversidad de lo que la gente piensa. Esa biodiversidad es a menudo muy importante, por lo que hay intentar evitar hacer cosas que incremente la extinción de algunas especies

El autor principal del estudio, el Dr. Bardul Azhar, de la Universiti Putra Malaysia, encontró una gran cantidad de ciertos animales nativos en plantaciones de aceite de palma durante las investigaciones llevadas a cabo para su tesis doctoral.

Las plantaciones de palma son el hogar de muchos mamíferos, reptiles y aves, incluyendo especies como el leopardo, puercoespín malayo, macaco de cola larga, lagartos, etc. El último objetivo del estudio fue evaluar el riesgo para la biodiversidad.

Estamos profundamente preocupados por el abandono en la conservación de la vida silvestre

Afirma Azhar.

La protección de la biodiversidad en paisajes modificados por el hombre, tales como las áreas de palma de aceite, debe de ser tan importante como la protección de la biodiversidad del bosque nativo

Los investigadores encontraron que los animales nativos corren riesgos como la caza ilegal, plagas, accidentes de tráfico y los distintos depredadores introducidos.

Nuestros hallazgos sugieren que, dentro de las plantaciones, ​​deben hacerse patrullas contra la caza furtiva, organizar programas de conservación para educar a los trabajadores, reducir la velocidad de los vehículos en las carreteras y controlar las poblaciones locales de perros asilvestrados

Afirma Azhar.

Curiosamente, los investigadores encontraron que las plantaciones certificadas como "eco-friendly" no eran precisamente las que más protegían la biodiversidad.

En algunos casos, plantaciones industriales gestionaban mejor estos riesgos que las pequeñas propiedades.

La conversión de bosques en plantaciones de aceite de palma es el cambio en el uso de suelo más importante que se produce en el sudeste de Asia, lo que se traduce en una pérdida del 60 por ciento en la biodiversidad en estas áreas.

Según Lindenmayer, si las recomendaciones del último estudio se implementan ayudarán a preservar la gran cantidad de biodiversidad que queda en estas plantaciones.

Vía | ABC Science