Los nacimientos virginales son mucho más comunes en la naturaleza de lo que pensamos. Muchos animales como lagartos o tiburones, no necesitan a los machos para reproducirse. El proceso de reproducción basado en el desarrollo de células sexuales femeninas no fecundadas se denomina partinogénesis, pero ¿podría el ser humano reproducirse sin la necesidad de hombres?

En el proceso de la concepción es necesario el esperma, pero ese esperma no tiene por qué proceder de un varón. Hace ya diez años que investigadores japoneses crearon una rata que tenía dos madres y ningún padre, combinando el material genético de dos hembras.

En laboratorio células madre de una mujer podrían transformarse en espermatozoides, aunque desconocemos si ese espermatozoide contendría la programación genética necesaria para la fecundación. El experimento se puede realizar en ratas, pero en seres humanos hay razones éticas de peso que impiden su realización.

La partinogénesis produciría pérdida de la diversidad genética aumentándose el riesgo de defectos genéticos y otras enfermedades. Así que de momento parece que éste no es buen camino a seguir.

Vía | BBC

La partenogénesis consiste en el desarrollo de células sexuales femeninas, dando lugar a un nuevo individuo, sin necesidad de la intervención de la célula sexual masculina.

Aparece con cierta frecuencia en platelmintos, rotíferos, tardígrados, crustáceos, insectos, peces, anfibios y reptiles, entre los animales, y también en plantas.

Recientemente ha tenido lugar el alumbamiento partenogenético de una hembra de tiburón martillo, sin intervención de macho alguno. La hembra en cuestión no había mantenido contacto con el sexo contrario en los últimos tres años.

El acontecimiento ha tenido lugar en el Zoológico Henry Doorly, en Nebraska (Estados Unidos) y resulta novedoso ya que hasta el momento no se conocía dicha capacidad en una especie de vertebrados tan antigua.

La noticia se ha recogido, entre otros muchos medios, en BBC Mundo, donde, en mi opinión, se trata de manera sensacionalista al plantear, como conclusión de la noticia, la siguiente pregunta: ¿Pasarán los hombres a ser desempleados sexuales?

Existen diferentes formas de reproducción asexual, en las cuales la descendencia es una copia idéntica de su madre, con lo cual las poblaciones tienden a ser clónicas.

Sin embargo, en los casos de reproducción asexual, ésta suele alternarse con reproducción sexual, indispensable para producir nuevas combinaciones genéticas, las cuales podrían garantizar la supervivencia de la población, e incluso de la especie.

En el caso de cambios desfavorables en el medio ambiente, los individuos portadores de dichas nuevas combinaciones representarían la clave de la continuidad de la especie.

El artículo científico original, que describe el suceso, ha sido publicado hoy en la revista Biology Letters.

Vía | | El País Más información Virgin birth in a hammerhead shark

Genciencia Y sólo quedaron mujeres...