Este lunes entró en vigor una medida taxativa para evitar el exceso de contaminación ambiental que está sufriendo la ciudad de París: limitar la circulación rodada a los vehículos con matrícula impar. La capital de Francia ha movilizado a 700 agentes de policía para hacer cumplir la normativa y sancionar a los conductores que no la respeten con una multa de 22 euros.

El transporte público en la región parisina se ha podido utilizar gratuitamente todo el fin de semana y también este lunes para incentivar a los ciudadanos a dejar el coche en el garaje, como podéis ver en el vídeo que encabeza la entrada.

Vía | Sinc

Segundo día de Xataka Ciencia en el International Myeloma Workshop, organizado por la Fundación Internacional del Mieloma (IMF) y celebrado en el Carruusel du Louvre de Paris, un evento en el que han participado expertos de reconocido prestigio internacional así como pacientes afectados por mieloma múltiple.

Entre los temas abordados en las conferencias destacan cómo los nuevos tratamientos no solo están modificando el tratamiento del mieloma, permitiendo mejorar la calidad de vida del paciente y prolongar su esperanza de vida, si no también cómo están favoreciendo el manejo de otros cánceres de sangre y tumores sólidos.

Y es que, para prevenir la progresión del MM, la terapia ideal debería eliminar las células tumorales directamente a la vez que fortalece el sistema inmunológico para aprovechar al máximo los mecanismos naturales de defensa del organismo contra la proliferación de células tumorales. La terapia debería administrarse idealmente de forma continuada para proporcionar un control de la enfermedad sostenido y a largo plazo.

Aquí tenéis un resumen de la conferencia impartida por el Dr. A. Keith Stewart sobre la biología del tratamiento:

Otro aspecto en el que se ha hecho hincapié en estos talleres es la evolución del MM, que ha pasado de ser una “enfermedad rara que afectaba a personas de edad avanzada” a ser una enfermedad que se está diagnosticando a personas cada vez más jóvenes.

La causa exacta del MM es desconocía aún, sin embargo existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. La constante exposición a productos químicos tales como pesticidas, benceno y sprays de pintura ha sido sugerida como una de las posibles causas. Varios estudios han asociado infecciones víricas tales como el VIH al desarrollo del MM; los pacientes portadores de VIH tienen una probabilidad 4,5 veces superior a la de la población en general de desarrollar MM.

También pueden influir factores genéticos todavía no identificados, pues el MM tiene el doble de incidencia en afroamericanos en comparación a los caucásicos, y es significativamente más común en pacientes que tengan un familiar cercano afectado por la enfermedad.

Basta recordar que el MM es una enfermedad incurable que afecta a cerca de 10.000 pacientes españoles y de la que cada año se diagnostican entre 1.600 y 2.00 casos en nuestro país. Así que resultan perentorios eventos como el taller internacional del mieloma, capaz de reunir a expertos de todos los países del mundo a fin de poner en fondo común sus conocimientos y discrepancias.

Durante la jornada de hoy y mañana, Xataka Ciencia está invitada al 13th International Myeloma Workshop – Paris 2011, donde, desde el lunes, se están presentando los últimos avances en la investigación contra el mieloma.

El mieloma múltiple es un tipo de cáncer de la médula ósea, en el que existe una proliferación anormal de células plasmáticas. Es una enfermedad relativamente frecuente que incide principalmente en personas mayores de 50 años. Se estima que se diagnostican 15.000 casos nuevos al año en Estados Unidos. Aproximadamente 11.000 estadounidenses mueren de MM cada año. La tasa de supervivencia de pacientes a cinco años oscila entre el 10 % y el 50 %.

Esta tarde, se celebrarán unas jornadas orientadas a periodistas y bloggers de ciencia, cuyas conclusiones no tardaré en explicaros por aquí. Por de pronto, algunas de las conferencias más interesantes fueron las tres sesiones dedicadas a explicar el conocimiento actual de la bioquímica y mecanismos moleculares relacionados con mieloma múltiple.

Podéis ver el siguiente video de presentación de la conferencia del Dr. Rafael Fonseca, sobre las vías moleculares y la genética.

La pausa para comer ya ha terminado y me zambullo de nuevo en la sala de conferencias, donde se trata el tema de las nuevas drogas y enfoques terapéuticos. Hasta dentro de un rato.

Actualmente para medir longitudes se utiliza el metro y sus divisores. Sin embargo, hace tan sólo 200 años, la palabra metro no tenía ningún significado.

La forma de definir y medir una longitud ha cambiado a través de la historia: las primeras referencias utilizadas fueron partes del cuerpo humano; posteriormente, para medir se utilizaban otras unidades como la vara, que tenían longitudes diferentes según el lugar geográfico. Debido a esta falta de uniformidad, gobiernos y monarquías de diferentes países efectuaron varios intentos de unificación.

El 19 de marzo de 1791, la Academia de Ciencias de París propuso la adopción de un patrón procedente de la naturaleza: el metro. Si se aceptaba la propuesta, el metro sería la diezmillonésima parte del cuadrante de un meridiano terrestre. Ante la imposibilidad de medir todo un cuarto de meridiano desde el polo Norte al Ecuador, la solución era medir un trozo y calcular matemáticamente el valor del total. El arco de meridiano escogido en la propuesta de la academia fue el comprendido entre Dunkerque y Barcelona.

Luis XVI encargó a los topógrafos Pierre François André Méchain y Jean Baptiste Joseph Delambre llevar a cabo la medición del meridiano.

La técnica a utilizar sería la de la triangulación geodésica. Se trazaría una cadena de triángulos, los vértices de los cuales serían montañas situadas a lo largo del meridiano y se calcularía sus dimensiones a partir de la medición de dos bases, cuidadosamente medidas sobre la medida del patrón más perfecto que existía en Francia: la toesa.

Después de las mediciones de campo, se efectuaron durante seis meses los trabajos necesarios para determinar matemáticamente la longitud de la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano de París, el metro, y los patrones de capacidad.

Después de largos cálculos, se decidió que el metro, mediría 3 pies de rey, 11 líneas y 296 milésimas de una línea. Una toesa francesa de seis pies valdría 1,9490366 metros.

Una ley de la República Francesa del 10 de diciembre de 1799, firmada por el primer cónsul, Napoleón Bonaparte, establecía el metro para siempre con el lema: “Para todos los pueblos y para todos los tiempos”. Había nacido el metro y el sistema métrico decimal.

Vía | Sierra en Garceran