La creciente desconfianza en los gobiernos y los expertos ha revivido el método griego antiguo de empoderar al público para participar en la política, y las asambleas ciudadanas son cada vez más comunes. En Francia, por ejemplo, se han convocado asambleas de ciudadanos para deliberar respuestas al cambio climático.

Pero seleccionar a los miembros de estos órganos es una tarea complicada. Idealmente, las asambleas de ciudadanos deberían ser representativas y elegidas al azar. Equilibrar estos dos requisitos es un desafío mayúsculo, ya que los voluntarios tienden a no ser representativos de toda la población.

Computación de la democracia

En una época en que el respeto por los políticos profesionales disminuye, los algoritmos podrían mejorar una forma alternativa de democracia representativa.

En Xataka Ciencia

La mayoría de los europeos estarían dispuestos a reemplazar a sus políticos por algoritmos de IA (sobre todo en España)

Un equipo de informáticos de las universidades de Harvard y Carnegie Mellon ha ideado una solución potencial: algoritmos de selección, según un estudio publicado en Nature.

El algoritmo primero construye un conjunto de paneles dependientes de la cuota. Estos se desarrollan mediante la construcción iterativa de una “cartera óptima” de paneles y calculando la distribución más justa de participantes. A continuación, se extrae al azar un solo panel de la distribución.

En Xataka Ciencia

Tenemos que adaptar la democracia al funcionamiento de nuestro cerebro, no a la inversa

El algoritmo de código abierto ya se ha utilizado para seleccionar más de 40 asambleas de ciudadanos de todo el mundo. En Michigan, el sistema se utilizó para seleccionar un panel de 30 residentes para hacer recomendaciones sobre COVID-19.

Los investigadores ahora explorarán nuevas formas en que la informática puede contribuir a las prácticas democráticas.

Un panel negro de aluminio creado por láser puede purificar el agua que contiene desechos humanos y metales pesados ​​de acuerdo con los estándares de consumo establecidos por la Organización Mundial de la Salud y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos para el agua potable, utilizando solo la luz solar como fuente de energía.

2 horas para 5 mililitros

Chunlei Guo y sus colegas de la Universidad de Rochester en Nueva York concibieron el panel usando láseres de pulso corto para alterar la superficie de una lámina de aluminio cuadrada de 3 centímetros. Crearon hileras de surcos microscópicos en forma de tubo en el metal y también pequeñas protuberancias a nanoescala.

La lámina resultante tiene un aspecto negro y atrae agua. Según Guo:

Si pongo una muestra [del aluminio] verticalmente y pongo una gota de agua en el fondo de la muestra, el agua fluirá cuesta arriba contra la gravedad.

Cuando un extremo del panel se coloca en agua sucia, dibuja una capa delgada de agua hacia arriba, que se evapora al sol, purificándola. Al colocar el panel dentro de una caja de vidrio, el equipo recolectó el agua evaporada para su uso, separándola del agua sucia con una capa de aislamiento.

Se necesitaron 2 horas para obtener alrededor de 5 mililitros de agua purificada, por lo que a los investigadores les gustaría ampliar el proceso para purificar mayores volúmenes de agua. También apuntan a mejorar la eficiencia del método al elaborar paneles de doble cara.

De nuevo gracias al micromecenazgo de Kickstarter llega Shine, un dispositivo desarrollado por Voltaic Systems que es una linterna y un cargador USB en el mismo paquete alimentado por un pequeño panel solar fácilmente instalable.

Según leémos en la página, una sola carga Shine ofrece más de 30 horas de iluminación. Podéis verla en acción en el vídeo que encabeza esta entrada. Shine puede cargarse conectando el cargador desde cualquier puerto USB o directamente utilizando el panel solar de Voltaic. Además, también puede funcionar como batería externa para el teléfono móvil.

Vía | Neoteo

Los paneles solares están para quedarse, aunque todavía no sean tan eficientes como nos gustaría. Para dar un paso más hacia adelante, aparece Solar Paper, un panel solar tan delgado que hasta podría usarse como punto de libro. Y es que este proyecto desarrollado por la compañía Yolk garantiza que cada panel solar mide 190 por 90 milímetros, con un espesor de 1,5 milímetros. Basta con conectar más paneles entre sí para aumentar la potencia.

Aseguran que la batería de un iPhone 6 puede cargarse en dos horas y media con un panel de 5W, siempre que haya suficiente luz ambiental. Además, es un panel ideal para irse a la montaña con él y así disponer siempre de energía para nuestros dispositivos, porque es resistente al agua. La carcasa está imantada para situarla en superficies metálicas. Podéis verlo en acción en el siguiente vídeo.

Solar Paper aún está como proyecto de micromecenazgo en Kickstarter. En el caso de la versión de 5W, el precio especial es de 69 dólares, mientras que las ediciones de 7.5W y 10W tienen un coste 99 y 139 dólares respectivamente.

Vía | NeoTeo

Aidan Dwyer, de tan sólo 13 años de edad, ya es un inventor con una patente sobre energía solar.

Todo empezó cuando paseando por los bosques de las Catskill Mountains, al norte del estado de Nueva York, notó que las ramas desnudas de los árboles no estaban orientadas al azar.

Después de investigar un poco descubrió algo verdaderamente fascinante, la pauta de distribución de las hojas en las ramas y de las ramas en el tronco de muchos árboles siguen la denominada Sucesión de Fibonacci.

Aidan Dwyer tuvo la genial idea de relacionar este hecho con la “dependencia” de la energía solar que tienen los árboles.

Se puso manos a la obra, y construyó dos pequeños captadores solares compuestos por un puñado de células fotovoltaicas para ver si la forma en que las ramas crecían en los árboles tenía realmente alguna influencia en la cantidad de luz que cada hoja recibía.

Uno de los modelos agrupaba los pequeños paneles siguiendo una distribución plana, igual a la que normalmente utilizamos para acomodar las células sobre cualquier techo. El segundo reproducía el patrón que el niño había observado en las ramas de los árboles.

Con esta redistribución, el segundo panel, permitía generar como mínimo un 20% más de energía. Y lo que es lo mejor de todo, en determinadas épocas del año como en invierno, este rendimiento se incrementa hasta alcanzar el 50% por sobre la distribución plana de toda la vida.

El diseño del árbol ocupa menos espacio que los paneles convencionales que no tienen una visión completa hacia el sur. Recoge más luz solar en invierno. La sombra y el mal tiempo, como la nieve, no son problema porque los paneles no son planos. Incluso se ve mejor porque se parece a un árbol. Un diseño de este tipo puede funcionar mejor en las zonas urbanas donde el espacio y la luz solar directa puede ser difícil de encontrar

Este fue el texto que escribió Aidan en la web del Museo Americano de Historia Natural, que lo nombró uno de los ganadores del premio de Jóvenes Naturalistas 2011.

Su modelo obtuvo un montón de interés por varias entidades al ver el potencial comercial de esta nueva tecnología.

La oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos concedió a Aidan la patente provisional por su gran innovación.

Gran futuro le espera al chico y tal como dice él mismo, la razón que le inspira:

Estoy interesado en la ciencia, pienso que ayuda al mundo

Vía | Yahoo News

Aún recuerdo la polifonía un tanto horrísona de las impresoras matriciales. Era algo así como oír a R2-D2 escacharrado. Curiosamente el sonido del módem para conectarse a Internet también se parecía bastante. ¿Casualidad? Y entonces llegó la impresión a tinta y lo cambió todo. Las hojas ya no sólo se imprimían a mayor calidad y mucho más rápidamente sino que, además, lo hacían en silencio.

Ahora, gracias a ingenieros de la Oregon State University de Estados Unidos, la inyección de tinta podría volver a revolucionar el mundo pero de otra forma: fabricando dispositivos de energía solar que serán más económicas, eficientes y ecológicas.

Según Chih-Hung Chang, profesor de la Oregon State University y uno de los responsables de la investigación, este avance resulta muy prometedor, y podría marcar un antes y un después en el escenario de la energía solar. Por de pronto, la técnica elimina práticamente la generación de residuos y resulta mucho más barata.

Los ingenieros crearon una tinta que se puede imprimir en sustratos de calcopirita a través de la tecnología de inyección de tinta, con una eficiencia de conversión de energía de alrededor del 5%. Una eficiencia que prometen que aumentará con el tiempo, alcanzándose alrededor del 12%.

Vía | Tendencias21

Un equipo de investigadores de la Universidad de Queensland, en Estados Unidos, ha conseguido desarrollar un panel solar que, a partir de un tinte transparente, permite reducir el gasto energético de una construcción, y que puede incluso generar energía.

Estos paneles solares se basan en una tecnología denominada fotosíntesis artificial, (en analogía con la clorofila), ya que el tinte absorbe la luz y produce electricidad.

Los paneles están compuestos de un electrolito, una capa de titania, pigmento usado en la pasta de dientes, y tinte de rutenio, situado entre dos capas de vidrio. La luz solar que incide sobre el tinte excita los electrones, que son absorbidos por la titania y luego convertidos en corriente eléctrica.

Estos paneles son más baratos que los de silicio, ya que requieren de materiales tan caros como éstos. Además supondrán un paso adelante para lograr el paradigma de lavivienda sostenible, y su aplicación resultaría muy interesante en rascacielos. Se espera que estén listos para su comercialización en los próximos dos años, estando disponibles en distintos colores de tinte: rosa, azul, verde o gris.

Vía |ERenovable Más información | Inhabitat En Genciencia | Cambio de paradigma en la edificación: Vivienda sostenible