KELT-9b orbita cada día y media terrestre alrededor de una estrella masiva (KELT-9) que está ubicada a 650 años luz de la Tierra en la constelación Cygnus. Es un gigante gaseoso 2,8 veces más masivo que Júpiter, pero sólo la mitad de denso.

Lo más singular de este planeta gigante recién descubierto es que está sobrecalentándose a temperaturas más altas que la mayoría de estrellas.

Un planeta ardiente

El recién descubierto exoplaneta es más caliente que la mayoría de las estrellas y sólo 927 grados centígrados más fresco que el Sol: tiene una temperatura máxima de 4.327 grados centígrados.

La razón por la que el exoplaneta es tan caliente es porque la estrella que orbita es más del doble de grande y casi el doble de caliente que el Sol. La radiación ultravioleta de la estrella que orbita es tan grande que el planeta puede literalmente estar evaporándose bajo el deslumbramiento intenso, originando una cola de gas brillante.

Según palabras el profesor de astronomía en la Universidad de Ohio Scott Gaudi, uno de los autores principales del estudio de su hallazgo publicado en Nature:

Es un planeta por cualquiera de las definiciones típicas basadas en la masa, pero su atmósfera es casi seguramente diferente a cualquier otro planeta que hemos visto sólo por la temperatura de su lado del día.

¿Sabíais que de los 13 mil satélites orbitando la Tierra sólo funcionan 3.500? Pues según Online Satellite Calculations, el resto está clasificado como basura espacial, un problema que va in crescendo.

Lo ideal sería aumentar la vida útil, para lo cual ya existen varios estudios sobre la mesa, o retirarlos antes de que uno se nos venga encima.

Si además del vídeo que encabeza el artículo queréis más, aquí tenéis Positions of Satellites Around Earth y así seguir una visualización a tiempo real y curiosear tranquilamente desde casa.

Vía | Microsiervos

No es como una discoteca, pero se le acerca. Es la Estación Espacial Internacional, un lugar fascinante, de ciencia ficción y, sin embargo, un lugar muy ruidoso. Situada en órbita alrededor de la Tierra, a una altitud de aproximadamente 360 kilómetros, un tipo de órbita terrestre baja, este lugar genera ruidos que oscilan entre los 55 y los 78 decibelios.

Es decir, el equivalente al volumen entre una conversación normal (no de debate televisivo) o el de una cortadora de césped.

El ruido lo generan los ventiladores que hacen circular el aire en la estación, aunque antes era peor: 10 decibelios más alto. Os puede parecer aceptable, pero tened en cuenta que este ruido se oye 24 horas al día. El problema del elevado ruido es tal que los astronautas se ven obligados hace tiempo a dormir con tapones para los oídos.

Ello ha provocado, según un artículo de la agencia de noticias rusa que existan casos de disminución de la capacidad auditiva de los astronautas. No hay pruebas de que lo avalen, pero la NASA sigue trabajando en reducir este ruido sempiterno.

Para ello se ha tratado de reducir el ruido con diversos sistemas de insonorización, como aislar la vibración de los ventiladores, instalar paneles acústicos en las paredes y silenciadores en las rejillas de ventilación. Se estima que pronto se alcanzarán niveles de entre 50 y 60 decibelios.

Las fases desechadas de los cohetes, fragmentos de satélites destrozados y objetos aleatorios, como herramientas que se desprenden durante los paseos espaciales de la Estación Espacial Internacional. La cuestión es que orbitando a la Tierra hay todo un vertedero.

La Nasa estima que hay unos 18.000 objetos en órbita de mayor tamaño que una pelota de béisbol.

300.000 más grandes que una moneda.

Y millones de tamaño incluso menor (entre ellos, los 150.000 trozos del tamaño de un terrón de azúcar producidos cuando los chinos derribaron uno de sus difuntos satélites en 2007.

Los científicos estiman que su volumen de basura mantendrá una evolución, más o menos, uniforme hasta el año 2055. Se calcula que su ritmo de crecimiento será de un 5% cada año.

Pero a partir de ese año el número de objetos peligrosos flotando se disparará de forma exponencial. Con un mayor peligro de colisión entre ellos y el consiguiente desprendimiento de nuevos fragmentos alrededor del planeta, que incrementarían el riesgo de colisión con la consiguiente.

La probabilidad de que alguno de estos objetos nos golpee es remota, una entre un billón, según Bill Ailor, director del Centro de Estudios sobre Escombros Orbitales.

De hecho, solo existe un caso en que alguien haya sido alcanzado por residuos de este tipo. En 1997, Lottie Williams estaba en un parque de Tulsa, Oklahoma, cuando una pieza metálica del tamaño de un DVD procedente de un cohete Delta II la golpeó en el hombro. Afortunadamente salió indemne porque se precipitaba a una velocidad muy baja.

Si estamos en el espacio, sin embargo, la cosa se complica: los restos orbitan a una velocidad de 28.900 km/h. Lo suficiente como para que una mancha de pintura de 0,18 mm abriera una brecha en una ventana de la lanzadera en 1983.

Vía | Ciencia Kanija

Hoy por hoy, construir una base lunar sería algo así como si una mosca se posara en la Gran Pirámide. Y esperáramos que desplazara su gigantesca masa unos centímetros hacia la izquierda.

Y es que, a pesar de que la Luna se aleja de nosotros 3,8 cm cada año, ralentizando la velocidad de rotación de la Tierra, añadir una base lunar no cambiaría nada las cosas. La masa de la Luna es de unos 70.000.000.000.000.000.000.000 kg, y la base lunar solo tendría unas pocas toneladas.

Sin embargo, según podemos leer en el libro ¿Sabías qué...? de Bjorn Carey, el profesor asociado de astrofísica en el MIT Scott A. Hughes, si enviáramos a la Luna 490 billones de toneladas, se añadirían 3,8 cm de deriva adicional. Claro que para construir algo así deberíamos inventar antes el teletransporte, o realizar mil millones de vuelos espaciales en cualquiera de los vehículos de transporte existentes. De conseguirlo, la separación entre la Tierra y la Luna acabaría por alargar nuestros días y por disminuir la magnitud de las mareas.

Si un asteroide impactara sobre la Luna sencillamente se formaría otro nuevo cráter. Incluso si tenemos en cuenta el tamaño de los asteroides de más de 100 km de diámetro que orbitan en las proximidades de la Luna.

¿Y con el mayor asteroide conocido? Éste se llama Ceres y con sus 965,6 km de diámetro tiene el tamaño de California y Nevada juntas. La Luna gira alrededor de la Tierra a aproximadamente un km por segundo, es decir, que este impulso es tan grande que neutralizaría limpiamente el impacto de Ceres y continuaría orbitando alrededor de nuestro planeta.

¿Entonces qué sería necesario para desviar a la Luna? Pues, como mínimo, un objeto del mismo tamaño y densidad que la Luna. Lo más probable es que, tras el impacto, la Luna no sobreviviera. Pero si lo hiciera, sí que podría precipitarse contra la Tierra. Aunque no sería necesaria tanta parafernalia: si la colisión recolocara la Luna en una órbita más baja o menos circular, también sería muy peligroso para nosotros.

Por ejemplo, si la nueva órbita lunar estuviera a mitad de distancia que la actual, entonces las mareas oceánicas aumentaría ocho veces su nivel.

Un día como hoy hace 50 años, John Glenn, se convertía en el primer astronauta de la NASA en entrar en órbita a bordo de la cápsula Friendship 7, en la que completó tres órbitas durante 4 horas, 55 minutos y 23 segundos.

Aunque la Unión Soviética ya hubiera conseguido ese hito con Yuri Gagarin y German Titov anteriormente, la misión fue un éxito para la NASA.

Vía | RTVE