Un estudio de la Universidad escocesa de St. Andrews llevado a cabo por Erica Cartmill y Richard Byrne concluyó con un dato revelador sobre la comunicación de los orangutanes. Al parecer, al igual que los humanos gesticulamos cuando tenemos a una persona lejos o cuando jugamos a algún juego de tablero o a adivinar películas, los orangutanes también utilizan este tipo de gestos para comunicarse entre ellos.

El experimento se realizó utilizando como reclamo la comida. Los científicos les enseñaban una serie de gestos con los cuales conseguían los alimentos, y los utilizaban cuando era necesario. Pero, además, en ocasiones se les ponía a prueba haciendo como que no se les entendía, y ni cortos ni perezosos cambiaban de estrategia, adecuando los gestos mediante imitación para conseguir su propósito.

Los científicos argumentan que es muy importante que los orangutanes comprendieran que la gente que les traía alimentos no podía entenderles, lo que les llevó a repensar los gestos a realizar.

Vía | El Mundo.es En Genciencia | Orangutanes inventores, Orangutanes y videojuegos Foto | Verdes.es

Madu y Bernas son dos orangutanes de Sumatra, madre e hijo, que viven en el zoológico de Atlanta. Esta semana han pasado a ser mundialmente famosos, después de darse a conocer sus habilidades con los videojuegos.

Los dos orangutanes se enfrentan diariamente a juegos en los que deben relacionar imágenes iguales o sonidos con imágenes, o bien otros en los que muestran sus aptitudes para dibujar.

La participación y el acierto en la resolución de los juegos se premian con pequeñas cantidades de comida.

Científicos del Centro de Neurociencia de la Conducta de Atlanta están utilizando los juegos de ordenador para recoger datos sobre las habilidades cognitivas de los orangutanes, estudiar su memoria y su capacidad de razonamiento y aprendizaje.

Los investigadores tienen especial interés en los orangutanes, ya que se trata de una especie con un gran potencial. Son capaces, por ejemplo, de comprender sus fallos.

Otras experiencias anteriores, también con orangutanes, mostraban la capacidad de estos animales para aprender a manejar un jostick o un ratón de ordenador.

No existe duda alguna sobre la importancia de la experimentación con animales para conseguir progresos científicos. Sin embargo, cuando los sujetos de tales experiencias son animales tan próximos a nosotros como los grandes simios, se plantean algunos conflictos éticos.

No se nos escapa, en el caso de Madu y Bernas, que su interés por los videojuegos no es voluntario ("...o juegas, o no comes"). Además, su comportamiento frente a los videojuegos se expone al público convirtiéndose la investigación científica en espectáculo.

¿Qué ocurre con la dignidad de estos animales? ¿No os recuerda un poco al planeta de los simios, pero al revés? ¿Tiene sentido plantearse cuestiones morales relacionadas con la experimentación con animales?

Actualmente, quedan muy pocos orangutanes en libertad. El censo mundial ha pasado, en algo menos de una década, de 60.000 individuos a 25.000, todos ellos en las islas de Borneo y Sumatra.

Vía | El Periódco Más información | Orangutan Cultures

Genciencia | ¿Inminente adiós al Orangután?