ojos

Sí, registramos por olores a través del sentido del olfato. Sin embargo, la vista también tiene algo que ver en ello. Tanto es así, que si cerráis los ojos para oler algo, lo oleréis peor si mantenéis los ojos abiertos, evidenciando que las estructuras cerebrales encargadas de los distintos sentidos están mucho más interconectadas de lo que se creía.

Es lo que sugiere un estudio de investigadores del Instituto Neurológico de Montreal, publicado en la última edición de la revista Journal of Neuroscience: estimulando las regiones cerebrales de la corteza visual a la vez que aspiramos el aroma de una rosa, nuestra capacidad de distinguir los matices e identificar ciertos olores aumenta.

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Para ver las cosas de colores que no les corresponden no hace falta tomar LSD. Algunas dolencias pueden hacernos ver las cosas de color azul, o amarillo, o incluso en blanco y negro, como si el mundo fuera una película antigua.

El daltonismo quizá sea la perversión de los colores más conocida: es un defecto genético que ocasiona dificultad para distinguir los colores.. Por ejemplo, en la Segunda Guerra Mundial fueron utilizados en los bombarderos, debido a su capacidad de ver más allá de los camuflajes de colores, o para detectar tropas camufladas en la jungla. Aquí tenéis un Test de Daltonismo para saber si pertenecéis a este grupo de personas.

Alrededor de 10 millones de hombres americanos, el 7 % de toda la población masculina, ya sea no puede distinguir el color rojo del verde o ven el rojo y el verde de una forma diferente al resto de las personas.

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A veces, uno de nuestros párpados empieza a moverse espasmódicamente, como si intentara guiñar un ojo a todo aquel que se ponga a tiro o como si temblara de frío.

En cualquier caso, no os preocupéis demasiado frente a lo que opinen los demás: aunque podáis sentir el movimiento perfectamente, es difícil que los demás lo noten: no parecerá que estáis ligando, ni tampoco que sois un “guiñador”, esa figura de las zonas rurales de Inglaterra que se dedicaban a transmitir el mal de ojo simplemente guiñándote (incluso se decía de las vacas que estaban enfermas que las habían “guiñado”).

Si sufrís este temblor seguramente estáis padeciendo lo que se llama mioquimia palpebral, un espasmo involuntario del párpado que es inofensivo, aunque normalmente está desencadenado con la fatiga, el estrés o el exceso de cafeína. Para solucionarlo basta, pues, con relajarse o echarse una buena siesta.

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Los ojos son el espejo del alma y, bla bla bla, pero, si los miramos con atención, nos descubrirán colores que no creíamos posibles. Colores que dejan en entredicho la arquetípica respuesta a la pregunta de qué color tienes los ojos: negros, marrones (el 50% de la población del mundo entero tiene los ojos marrones), azules o verdes (sólo el 2% de la población posee esa tonalidad).

El color del iris de una persona viene determinado fundamentalmente por la cantidad y distribución de melanina, si bien también influyen otros pigmentos como el lipocromo. Además, hay enfermedades que pueden provocar que nuestros ojos adquieran colores diferentes, como ya os expliqué en el artículo ¿Por qué hay personas que tienen los ojos de diferente color?

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Llorar es un acto universal y elocuente. Sin embargo, hay casos en lo que no queda tan claro qué significan determinadas lágrimas (y no me refiero sólo a las lágrimas de cocodrilo).

De hecho, no hay forma de saber qué tipos de lágrimas están brotando de nuestros ojos si no hacemos un análisis de su composición química: las lágrimas de emoción y las lágrimas lubricantes tienen una composición diferenciada, porque las de emoción poseen más proteínas y más hormonas relaciondas con el estrés.

A su vez, las lágrimas tienen tres capas. Una de mucosidad pringosa, que facilita que se adhieran al ojo protegiendo la córnea. Otra acuosa, que humedece y nutre al ojo. Y finalmente una tercera oleaginosa, que sella las lágrimas haciendo que su evaporación sea más lenta.

Y es que, además de mostrar nuestras emociones, las lágrimas hacen muchas más cosas, tal y como explica Joan Liebmann-Smith en el libro Escucha tu cuerpo:

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Miras a David Bowie y te parece extraterrestre. Porque tiene los ojos de distinto color, y por otras razones. Pero vamos a dejar esas otras razones y centrémonos en sus ojos bicolores. ¿Por qué hay personas que tienen ojos de distinto color? ¿Existe la posibilidad de que algún día os cambie el color de un solo ojo?

No es necesario que os pongáis lentillas coloreadas para que esto suceda. La heterocromia iridium suele ser la responsable de la mayoría de ojos de distinto color. Es un rasgo bastante frecuente en perros, gatos y caballos, pero muy rara en los seres humanos.

También puede darse una modalidad todavía más rara de esta afección: que diferentes colores se presenten en un mismo ojo, creando un efecto jaspeado.

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Tienen 515 millones de años de antigüedad, está formado por 3.000 lentes, y pertenecieron a un tipo de artrópodo marino similar a una langosta. Son unos ojazos, si se me permite la licencia poética. Pero es que son los ojos fósiles más complejos y antiguos que se han encontrado hasta el momento, según ha publicado la revista Nature. Eso sí, son ojazos por las implicaciones del descubrimiento, no por su tamaño: un centímetro de diamétro cada uno, así que los científicos creen que, por el tamaño, pertenecieron a un animal que podría medir unos 20 centímetros.

El lugar: un yacimiento paleontológico al sur de Australia, concretamente en unas unas rocas de la localidad de Emu Bay Shale, en la Isla Canguro. El hallazgo es tan trascendental porque, hasta ahora, sólo conocían los ojos mineralizados de los trilobites, un tipo extinto de artrópodos emparentados con los cangrejos, los escorpiones o los insectos, que poblaron los océanos durante el Paleozoico (hace entre 540 y 250 millones de años). Unos ojos mucho menos elaborados que los encontrados ahora.

Los responsables del hallazgo ha sido un equipo internacional de investigadores, entre los que se encuentra un científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Diego García Bellido:

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Como animales sociales que somos, nuestro rostro ha evolucionado para transmitir nuestras emociones a nivel infinitesimal. Y de todos los rasgos de nuestro rostro, el más poderoso y elocuente son los ojos. Precisamente el rasgo que se pierde cuando conducimos un coche.

Esta hecho, puestos a teorizar, podría ser una de las razones que agudiza la insolidaridad en la carretera. El contacto ocular entre los conductores y viandantes es casi inexistente o inexistente del todo, tal y como señala Tom Vanderbilt:

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La empresa austriaca Guger Technologies ha desarrollado un casco capaz de trabajar directamente con el cerebro humano. Este dispositivo permite al usuario “escribir” en un ordenador una serie de palabras sencillas con tan sólo mirarlas. Los mensajes se procesan a través de un software, convirtiendo el sistema en un mecanismo de habla.

Debido a que el sistema sólo necesita el movimiento de los ojos para funcionar, se podría utilizar en aquellas personas con graves lesiones en la médula espinal u otras afecciones. El sistema denominado intendiX, se ha mostrado en el CeBIT (Centre of Office and Information Technology).

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