Según una investigación presentada en la Sociedad Respiratoria Europea. Congreso Internacional, el uso de cigarrillos electrónicos que contienen nicotina provoca un aumento inmediato en la formación de coágulos de sangre y un deterioro en la capacidad de los vasos sanguíneos pequeños para expandirse y dilatarse, así como un aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Los investigadores sugieren que estos efectos son similares a los causados ​​por fumar cigarrillos tradicionales y que, con el uso prolongado, podrían provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

22 hombres y mujeres

El estudio fue presentado por Gustaf Lyytinen, médico del Hospital Helsingborg e investigador del Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia. Él y sus colegas llevaron a cabo experimentos con un grupo de 22 mujeres y hombres de entre 18 y 45 años que eran fumadores ocasionales pero por lo demás sanos.

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Se evaluó a cada voluntario antes y después de tomar 30 bocanadas de un cigarrillo electrónico que contenía nicotina, y antes y después de 30 bocanadas de un cigarrillo electrónico que no contenía nicotina. Estos dos conjuntos de pruebas se llevaron a cabo en ocasiones separadas, con al menos una semana de diferencia.

En cada ocasión, los investigadores midieron la frecuencia cardíaca y la presión arterial de los voluntarios y recolectaron una muestra de sangre antes de usar los cigarrillos electrónicos, luego 15 minutos después del uso y nuevamente 60 minutos después del uso. Los investigadores también llevaron a cabo pruebas para medir cualquier impacto en la circulación de la sangre a través de los diminutos vasos sanguíneos del cuerpo, antes de que los voluntarios usaran los cigarrillos electrónicos y 30 minutos después. Estas pruebas utilizan un láser para visualizar qué tan bien los vasos sanguíneos de la piel pueden dilatarse y, por lo tanto, regular el suministro de sangre alrededor del cuerpo.

A partir del próximo año, en Australia, el acceso a los cigarrillos electrónicos y productos relacionados que contengan nicotina líquida requerirá una receta médica. Y esto parece una buena noticia.

Porque los supuestos beneficios de los cigarrillos electrónicos no resisten un análisis exhaustivo.

Pocas revisiones de calidad

Solo ha habido un pequeño número de revisiones de calidad sobre los daños y beneficios de los cigarrillos electrónicos para toda la población (en lugar de para las personas individuales).

El análisis de CSIRO y las revisiones de las Academias Nacionales de Ciencia, Ingeniería y Medicina de EEUU han hallado que la evidencia de los cigarrillos electrónicos que ayudan a las personas a dejar de fumar no es concluyente. Las revisiones también encontraron que los cigarrillos electrónicos son dañinos por sí mismos y están asociados con un mayor consumo de tabaco y nicotina en los jóvenes.

Una revisión de 2017 del Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia extrajo conclusiones similares.

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El regulador australiano, la Administración de Productos Terapéuticos o TGA, tampoco ha hallado evidencia para apoyar la venta de cigarrillos electrónicos como un 'bien terapéutico'. El TGA tampoco ha encontrado evidencia para relajar los controles de seguridad de envenenamiento existentes que requieren que un médico autorice el acceso de nicotina líquida.

A pesar de las afirmaciones de la industria del cigarrillo electrónico y la promoción adicional de que 'los cigarrillos electrónicos son un 95% menos dañinos' que fumar cigarrillos tradicionales, tampoco existe una base científica para tales afirmaciones.

La estadística parece robusta en todos los países: si eres fumador es menos probable que seas ingresado en el hospital por culpa del COVID-19.

Los datos oficiales franceses replican la imagen en China, Alemania y Estados Unidos: una notable baja tasa de fumadores son hospitalizados con coronavirus en comparación con la prevalencia de tabaquismo (Francia, 23%). Pero una cosa son las estadísticas y otra la ciencia que subyace a las posibles explicaciones de esta correlación.

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¿Simple correlación?

Los datos de los Estados Unidos según los CDC también son muy impactantes en este sentido. Entre 7.162 pacientes con coronavirus con registros médicos, 6.901 nunca fueron fumadores (96.3%), 165 exfumadores (2.3%) y solo 96 fumadores (1.3%):

La nicotina disminuiría la enzima convertidora de angiotensina II (ACE-2), según refiere este estudio. Un equipo de investigadores chinos ha descubierto como el COVID-19 utiliza la proteína ‘ACE2′ para introducirse dentro de las células humanas.

Con todo, contra la teoría anterior, un estudio de China encuentra una mayor expresión de ACE2 en fumadores: "debido a que las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tienen un mayor riesgo de COVID grave, determinamos si la expresión de ACE2 en las vías aéreas inferiores estaba relacionada con la EPOC y el tabaquismo".

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La molécula ACE-2, que se encuentra en la superficie de las células pulmonares, es el «punto de entrada» que permite que el coronavirus ingrese a las células de los pulmones y cause una infección. El humo en sí mismo hace que los pulmones aumenten la expresión de células secretoras de moco con alto contenido de ACE2.Este hallazgo, publicado en la revista Science, acerca la posibilidad de desarrollar anticuerpos para frenar la infección.

Y un reciente metaanálisis publicado en la revista médica Tobacco Induced Diseases, indaga cómo afecta el Covid-19 en aquellas personas que son fumadoras y corrobora que fumar estaría relacionado con una progesión negativa y resultados adversos en personas con Covid-19.

Dilucidar esto es importante, porque si hay un efecto protector de la nicotina, ¿podría desarrollarse algún análogo o derivado que pueda producir el mismo efecto sin los daños de la nicotina?

Los cigarrillos electrónicos contiene, aproximadamente 95 nanogramos de nicotina frente a los 670 nanogramos detectados en el caso del tabaco, según un estudio de la Universidad de Valencia. Esta cantidad de nicotina es imperceptible en el ambiente a un centímetro de distancia tras una o dos caladas de un cigarrillo electrónico, mientras que en una única calada, el humo del tabaco deposita 10 microgramos de nicotina perceptible para las personas que están alrededor.

Tal y como explica Miguel de la Guardia, catedrático de Química Analítica de la Universidad de Valencia: "La nicotina es el único ingrediente común entre cigarrillos electrónicos y tabaco, pero su presencia en el vapor exhalado es de hasta un 700% menor que en el humo y su prevalencia en el aire es fugaz", como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

Vía | Sinc

Según el matemático John Allen Paulos, solo en EEUU el número de muertos por el tabaco equivale aproximadamente a tres aviones Jumbo estrellándose cada día. Más de 300.000 mil norteamericanos al año. Aunque lo más escandaloso no son los índices de mortalidad sino que se tardó casi 100 años en reconocer públicamente el peligro que entrañaba el tabaco, en gran parte por la poderosa oposición de las grandes compañías tabacaleras.

Además, no solo los fumadores se hacen ellos mismos, sino que existen los fumadores pasivos. E incluso existen un grupo aún en más riesgo: los fumadores de tercera mano, es decir, la nicotina que queda atrapada en tejidos, alfombras y muebles reacciona con el ozono de los espacios cerrados y produce otros contaminantes, algunos posiblemente más tóxicos que el propio tabaco.Para limpiar el aire no basta con abrir las ventanas, cerrar las puertas o conectar el ventilador, las partículas nocivas del pitillo se depositan en el polvo casero acumulado en cualquier superficie, llegando a perdurar incluso meses.

Conscientes de lo preocupante que es la adicción al tabaco, investigadores de la Universidad de Harvard y del Instituto Tecnológico de Massachusetss (MIT) han desarrollado una vacuna sintética a base de nanopartículas que estimula al sistema inmune para que produzca anticuerpos que “bloquean” la nicotina. De esta manera, fumar no produciría ningún placer directo.

El efecto de la nueva vacuna SEL-068 se extiende durante varios años y, en lugar de quitar el “mono” como los parches y otros remedios empleados hasta ahora, lo que hace es que los fumadores no logren “aliviar” su adicción cuando dan una calada a un pitillo. Los ensayos clínicos en humanos empezarán el próximo verano.

Vía | Medical Press

Los estudios sobre los efectos dañinos del consumo de tabaco continuaron adelante. La revelación más turbadora llegó en 1982, cuando C. Everett Koop, un importante cirujano estadounidense, señaló que los fumadores pasivos también corrían peligro de desarrollar cánceres por culpa del humo del tabaco.

Pero los años siguientes, los mensajes de las tabacaleras continuaron siendo de oposición frontal:

Afirmar que el consumo de tabaco engendra ciertos trastornos es un argumento, una mera opinión; no un hecho científico.

Esta perla fue soltada por el Tobacco Institute of Hong Kong… en 1989.

Pero lo más surrealista llega en 1998, cuando la avalancha de evidencias científicas es impepinable. Entonces, en un juicio contra las tabacaleras estadounidenses celebrado en Minesota, el gerente de Philip Morris, Geoffrey Bible, respondió a una de las preguntas de los fiscales de la siguiente manera:

No tengo demasiado claro que alguien pueda morir por culpa del tabaco.

En el mismo juicio, el vicepresidente y portavoz del Tobacco Institute del Reino Unido, Murray Walker, declaró:

No hay ninguna evidencia que demuestre que fumar causa algún tipo de enfermedad.

Os recuerdo que estamos ya en el año 1998. Hacía casi 50 años que se estaban presentando evidencias científicas del daño que causaba el consumo de tabaco.

En el humo del tabaco se han detectado unos cuatro mil elementos. Los carcinógenos más importantes son los hidrocarbonos aromáticos policíclicos, las arilaminas y N-nitrosaminas. Su transformación en agentes más o menos dañinos depende de la persona que los asimila, de ahí que no todos los fumadores sufran los mismos efectos.

El poder que la industria tabacalera posee sobre el gobierno estadounidense es enorme (un poder que ni mucho menos se conoce en la Unión Europea). Las administraciones no se enfrentan a las tabacaleras, con excepción del fiscal general, quien ha llegado a demandarlas por daños y prejuicios. Ni siquiera están obligadas a advertir en las cajetillas que fumar es perjudicial, y siguen emitiendo informes sobre el consumo de tabaco llenos de falsificaciones y medias verdades.

En 1994, la FDA (Food and Drug Administration), el organismo que se encarga de velar por la calidad de los alimentos y los fármacos a escala nacional, trató de regular el contenido de los productos relacionados con el tabaco a escala federal, pero 6 años después, el Tribunal Supremo rechazó la iniciativa.

Vía | Las mentiras de la ciencia de Dan Agin

Nuestras pobres intuiciones matemáticas, agravadas por el tiempo empleado en hablar de determinados temas y no otros en los medios de comunicación masivos, son los responsables de que nos aterren los terroristas o tomar un vuelo comercial regular.

Sin embargo, el tabaco es más aterrador que el terrorismo, y mata al día tantas personas como si varios aviones comerciales se estrellaran antes de anochecer. Aunque lo más escandaloso no son los índices de mortalidad sino que se tardó casi 100 años en reconocer públicamente el peligro que entrañaba el tabaco, en gran parte por la poderosa oposición de las grandes compañías tabacaleras.

Así pues, este no es un artículo para convenceros de lo exageradamente dañino que es fumar. Las cifras hablan por sí solas. Este artículo trata de manipulación mediática, campañas publicitarias y mentiras a escala planetaria.

En EEUU, el 97 % de la producción de tabaco se halla en manos de sólo 5 compañías. British American Tobacco, R. J. Reynolds (propietarias de Winston y Camel), Lorillard, Ligett y, por último, Philip Morris, la más importante, la segunda empresa tabacalera más poderosa del mundo.

De acuerdo con las cifras disponibles, entre 1950 y 2000, se calcula que las empresas tabacaleras podrían ser las responsables de un número de muertes mayor que las producidas por todas las guerras y genocidios ocurridos durante el pasado siglo. Durante todo ese tiempo, los directivos de ese sector han cumplido escrupulosamente con su cometido dirigiendo la producción de una droga adictiva que causa daños tan letales como el cáncer, las enfermedades coronarias, los derrames cerebrales y los enfisemas.

Sólo en EEUU, cada año mueren 400.000 personas a causa del tabaco. A nivel mundial, mueren entre 2,5 y 5 millones de personas.

Basta echar un vistazo a la Historia para advertir la urdimbre maquiavélica que hay tras este negocio, que ha conseguido que la salud se subordinara a los intereses empresariales.

Hasta 1950, apenas fue posible estudiar los componentes del humo producido por la combustión del tabaco, ya que se carecía del instrumental necesario para detectar e identificar las sustancias carcinógenas. Fue entonces cuando se confirmó que el 96,5 % de los pacientes de cáncer de pulmón eran fumadores moderados y compulsivos. En 1953 se observó que la aplicación de nicotina en el lomo de ciertos ratones de laboratorio desarrollaba tumoraciones.

Pero en 1954, R. J. Reynolds Tobacco Company hizo pública una nota en la que decía:

Todavía no existe ni una sola prueba que relacione directamente el consumo de cigarrillos con el cáncer de pulmón.

En 1964, un cirujano llamado Luther Terry hizo público un informe en el que enumeraba los riesgos que el consumo de tabaco entrañaba para la salud. El gerente de Philip Morris sentenció:

Nos negamos a aceptar la idea de que el tabaco contiene agentes dañinos.

Los años siguientes, las opiniones vertidas por las compañías tabacaleras siempre eran del mismo signo. No hay peligro. No hay pruebas. Hasta 1975, cuando la UK Imperial Tobacco trató de emitir un mensaje un poco menos tajante (sólo un poco menos):

Como empresa, ni hacemos ni estamos cualificados para emitir diagnósticos. No podemos más que aceptar o rechazar los argumentos del Ministerio de Sanidad.

Vía | Las mentiras de la ciencia de Dan Agin

Ante la inminente implantación de fotografías impactantes en las cajetillas de tabaco para disuadir a los fumadores (una estrategia que ya estudiamos en el artículo ¿Nos dan miedo los mensajes disuasorios de las cajetillas de tabaco?), salen a la luz unos resultados que habrían de ponernos en la pista de que no se combate desde el ángulo adecuado el problema de la adicción al tabaco (acaso de deberse combatir).

Y es que, según un estudio, en el hábito de fumar entre médicos y población en general, supera en dos puntos los primeros a los segundos. Así, de todos los voluntarios no médicos han afirmado ser fumadores un 37%, frente a un 39% de los médicos.

De estos datos se puede concluir, según el Dr. Jesús Vergara, miembro del comité organizador del congreso, que “los médicos mantienen niveles de riesgo algo menos elevado que la población no médica, aunque las diferencias no son significativas”.

La iniciativa Predicar con el Ejemplo se ha desarrollado durante el pasado jueves y viernes, en el marco del 5º Congreso andaluz de Médicos de Atención Primaria celebrado en Roquetas de Mar (Almería). Los datos fueron obtenidos de los voluntarios no médicos que se acercaron al Centro Comercial Gran Plaza de Roquetas, y de los médicos que fueron chequeados a la entrada del hotel de su propio congreso.

Vía | Teleprensa

Hoy es sábado, día ocioso. Así que nada mejor que agitar la coctelera y leer un puñado de hechos insólitos que nos desentumezcan las neuronas y que nos demuestren, una vez más, que la realidad puede ser mucho más excitante que la ficción.

La próxima vez que queráis dar un beso con lengua, tenedlo en cuenta: un beso puede transmitir hasta 250 virus y bacterias diferentes.

Y hablando de saliva: las glándulas salivares pueden proyectar saliva a 170 kilómetros por hora.

No abandonemos la boca todavía: encended un cigarrillo y dad una calada; la nicotina inhalada en una bocanada de humo del tabaco produce efectos en el cerebro a los 7 segundos.

Ahora descendamos a lugares más abyectos del cuerpo. Otra boca que semeja una cloaca. Nuestro sistema excretor.

Una persona normal produce, a lo largo de su vida, alrededor de 4.000 kilos de excremento. Lo suficiente para abonar unas cuantas hectáreas de campo. Y es que las defecaciones producen tanta fascinación que hasta Moctezuma tuvo un sobrino llamado Quitlahac, que significa "lleno de excremento".

Pero aparte de excrementos, también expulsamos ventosidades. Una persona se ventosea por término medio 3.000 veces al año. Pero, afortunadamente, el 99 por 100 de las ventosidades son inodoras. En todo caso, mejor vivir a poca altura: una persona sana a nivel del mar genera una media de 15,1 ventosidades al día. A 7.000 metros de altura, la cifra se dispara hasta 129,6 emisiones gaseosas.

Y aunque el cuerpo del ser humano, con sus más y sus menos, resulta fascinante, posee 38 elementos químicos y está formado por unos 10.000.000.000.000.000.000.000.000.000 de átomos (calculado para una persona de 60 kg. de peso), también podemos fijarnos en nuestro alrededor. El universo mundo.

Un rayo puede producir 3.800 millones de kilovatios de energía eléctrica. El agua de lluvia contiene vitamina B12. El sol pierde, aunque no lo parezca, 4.500.000 toneladas de masa por segundo.

Y todo lo que nos rodea es, en efecto, extraño y desconcertante. Como en una buena novela de misterio.