Neandertal

“Wilma Neanderthal”, recreación artística realizada en 2008 para la National Geographic Society.

Según un nuevo informe publicado en The Proceedings of the National Academy of Sciences, se ha descubierto que el hombre de Neandertal se extinguió de la faz de la tierra mucho antes de lo que pensábamos. Hasta ahora, los tests esfectuados sobre los fósiles encontrados afirmaban que se extinguió hace 29.000 años, sin embargo, este nuevo método basado también en el carbono afirma que se extinguió hace 39.000 años. Como consecuencia de este hallazgo, el debate sobre si los neandertales y los hombres modernos interactuaron en Europa vuelve a estallar.

El investigador Thomas F. G. Higham de la Universidad de Oxford ha diseñado un nuevo método basado en el carbono que es capaz de eliminar ciertos elementos contaminantes y conseguir una mejor precisión en la fecha del fósil. Mediante este tipo de métodos se mide la radiación emitida por un isótopo de carbono (en este caso, Carbono 14) que decrece a una determinada tasa tras su muerte. La complejidad radica en que en los especímenes de más de 30.000 años, permanece muy poca cantidad de carbono.

Vía | Oxford University

La fabricación de herramientas de piedra y el control del fuego son dos de los acontecimientos de gran relevancia en la evolución tecnológica de los primeros seres humanos. Si bien los expertos coinciden en que el origen de las herramientas data de al menos 2,5 millones de años en África, el origen del control del fuego ha sido siempre tema de debate.

Ahora, un estudio de investigadores de la Universidad de Colorado Boulder ha sugerido que los humanos modernos fueron capaces de manejar las llamas mucho más tarde de lo que se creía, e incluso tuvieron que enfrentarse a los fríos inviernos europeos sin una buena fogata que les calentara.

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Un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) desvela que las mujeres de esta especie garantizaban la diversidad genética al integrarse en comunidades distintas a la familiar, creando una red de intercambio que reducía la consanguinidad.

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Todo ha sido gracias a una falange de un dedo localizada en el 2008, concretamente en una cueva llamada Denisova, en Siberia: tuvimos parientes en Asia central hace 40.000 años.

Gracias al frío, en este hueso tan pequeño se halló un tesoro que ahora va a complicar más nuestro árbol genealógico: fragmentos de ADN.

Según Nature, los investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Alemania, lograron aislar el ADN mitocondrial, llegando a la conclusión de que se trataba de una especie humana nueva.

Una tercera especie de la que no se tenía ninguna noticia, y que ahora habrá que sumarse a los neandertales y los sapiens.

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Un equipo de investigadores del Instituto Max Planck (Alemania) dirigidos por Steve Pääbo han llegado a la conclusión de que los neandertales llegaron por lo menos hasta Siberia.

Para esta conclusión, se ha extraído ADN mitocondrial de cuatro huesos poscraneales hallados en un yacimiento en Okladnikov para su estudio genético. Las secuencias resultantes han resultado ser prácticamente idénticas a las de otras muestras de neandertales que vivieron en Europa, por lo que el equipo de científicos puede argüir que se desplazaron al menos hasta allí. Es importante señalar este “al menos”, puesto que, aunque no se ha podido demostrar todavía, hay indicios de que esta especie hubiera podido viajar hasta China o Mongolia.

Se extrae del estudio, que se publica en la revista Nature, que esta especie de homínidos se trasladó hacia Rusia hace unos 125000 años, tras un periodo excepcionalmente cálido. Para este descubrimiento se han comparado los fósiles con otros de los años 30 del siglo pasado hallados en Uzbequistán, que se creían los más “alejados” hasta ahora.

Vía | elmundo.es
En Genciencia | ADN Neandertal, La humanidad del Neanderthal