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Los caminos de la Nanotecnología son inescrutables

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nanocoche

No os molestéis porque últimamente hablemos mucho de coches (sabemos que no es motorpasión, ellos son especialistas), pero dicen que en tiempos de crisis este tipo de tecnologías avanzan a pasos de gigante, con todo lo que eso supone para la Ciencia. Mirad, por ejemplo, lo que un grupo de holandeses han creado.

Un nanocoche conformado por un puñado de átomos y cuatro extensiones a modo de ruedas, que puede avanzar unas milmillonésimas de metro cada vez que recibe un tren de pulsos eléctricos.

A día de hoy no tiene muchas aplicaciones pero constituye una prueba irrefutable de todo lo que puede llegar hacer la nanotecnología actualmente.

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¿Nos esperan baterías tan gruesas como un cabello?

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nanotecnologia.jpgEl verano lleva aparejado, generalmente, los viajes a lugares remotos. Y los que arrastramos toda clase de cachivaches (portátil, smartphone y demás) nos damos cuenta, más que nunca, que la mayor parte del peso es por culpa de las baterías.

Pero eso podría pasar a la historia muy pronto si hacemos caso a la promesa de un grupo de investigadores de la Universidad de Rice (Texas): las baterías del futuro tendrán un tamaño del orden de los 150 nanómetros (medida equivalente a la mil millonésima parte de un metro).

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Los virus, los nuevos nanotrabajadores

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haliotisPor todos es conocido que la madre naturaleza es muy sabia.

Si nos fijamos en la forma que tiene de elaborar materiales, podemos observar que al mezclar componentes orgánicos con inorgánicos a escala nanométrica obtenemos compuestos con mejores propiedades.

Uno de los muchos ejemplos es la concha de Abulón (Haliotis), cuya masa está compuesta por carbonato de calcio en un 98% y por proteínas en un 2%.

Este material es 3000 veces más duro que si sólo estuviera formado por el componente inorgánico, en este caso el carbonato cálcico.

La clave de esta maravillosa dureza se encuentra en que se construye a escala nanométrica.

Por una parte, se puede imitar a la naturaleza en la composición y mezcla de estos diferentes tipos de materiales para conseguir fabricar cerámicas más duras.

O también podemos hacer algo aún más sofisticado; nos podemos inspirar en cómo la naturaleza consigue este material tan fabuloso, en condiciones normales, a temperatura ambiente, sin utilizar químicos tóxicos y sin emitir materiales contaminantes al medio ambiente.

Pero claro, para construir este fascinante compuesto la naturaleza utiliza seres vivos, éstos conocen perfectamente las instrucciones para su fabricación gracias a su código genético.

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Por favor, écheme el aliento... ¡Está usted sanísimo!

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aliento

¿Os lo podéis imaginar? ¿Ir al médico y en vez del típico “Abra la boca y diga A“ que nos diga “Abra la boca y écheme el aliento“?

Pues según un experimento llevado a cabo por el equipo del profesor Hossam Haick del Departamento de Ingeniería Química del Technion (Instituto Israelí de Tecnología), se ha comprobado que un dispositivo, llamado Nariz Artificial Nano-tecnológica, puede identificar señales químicas en el aliento de pacientes enfermos de cáncer y otras enfermedades.

Más de 80 voluntarios participaron en el estudio. De ellos, 22 tenían varios tipos de cáncer de cabeza y cuello (de los más difíciles de detectar), 24 padecían de cáncer de pulmón, y 36 estaban sanos.

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[Vídeo] La nanotecnología española llega a Tokio para la mayor cita del sector

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La nanotecnología española está teniendo una importante presencia estos días en la feria Nano Tech 2011, el mayor escaparate de nanotecnología del mundo, inaugurado esta semana en Tokio con los últimos avances de 500 empresas.

Allí se presentarán desde cosméticos con nanopartículas que determinan su consistencia hasta ordenadores moleculares con aplicaciones médicas o nanomateriales para hacer tejidos más resistentes.

El físico Antonio Correia, presidente de la Fundación Phantoms, que coordina el área de España en Nano Tech, declaró a efe:

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Nanomateriales: el futuro de la construcción

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Según un estudio publicado este mes en la revista ACS Nano, de la American Chemical Society, y realizado por investigadores en ingeniería de la Universidad Rice, los nanomateriales están a punto de revolucionar el mundo de la construcción.

Los nanomateriales son materiales con propiedades morfológicas más pequeñas que una décima de micrómetro en al menos una dimensión. A pesar del hecho de que no hay consenso sobre el tamaño mínimo o máximo de un nanomaterial, algunos autores restringen su tamaño de 1 a 100 nm, una definición lógica situaría la nanoescala entre la microescala (1 micrómetro) y la escala atómica/molecular (alrededor de 0.2 nanómetros).

¿Cuáles serían sus potenciales aplicaciones? Pues, por ejemplo, los nanomateriales podrían reforzar el acero y el hormigón, evitar que la tierra se pegue a las ventanas, matar bacterias en las paredes de los hospitales, volver a algunos materiales resistentes al fuego, mejorar drásticamente la eficiencia de los paneles solares y de la iluminación interior, e incluso permitir que los puentes y edificios “sientan” las grietas, la corrosión y el estrés que con el tiempo conducirán a fallos estructurales.

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Algunos prodigios tecnológicos de lo increíblemente pequeño

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Lo increíblemente pequeño pasa desapercibido para nuestros sentidos. Sin embargo, las cosas más pequeñas progresivamente irán surtiéndonos de cosas cada vez más grandes.

Los prodigios que nos reportará la nanotecnología, la fabricación de dispositivos compuestos por un número relativamente pequeño de moléculas, resultan propios de la ciencia ficción.

Los que ya hemos obtenido, también. Ahí van unos cuantos recientes:

-Bruce Lamartine y Roger Stutz, de Los Alamaos National Laboratory, grabaron agujas de acero inoxidable con haces iónicos. Así crearon las ROM´s (“memorias muertas”) de gran densidad, cuyas líneas se han cortado tan finas, hasta las 150 milmillonésimas de metro, que permiten el almacenamiento de 2 gigabytes de datos en una aguja de 25 milímetros de longitud y 1 milímetro de anchura.

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Camino a súper iPods gracias a la nanotecnología

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iPodCientíficos de la Universidad de Glasgow desarrollaron un nuevo sistema que podría aumentar la capacidad de almacenaje de los iPods hasta 150.000 veces. Los investigadores diseñaron un conmutador (switch) de tamaño molecular lo que significa que se podría aumentar dramáticamente la cantidad de memoria sin agrandar los dispositivos. Según los cálculos se podrían almacenar 500.000 gigabytes en 1 pulgada cuadrada (6,5cm2) mientras que el límite actual es de 3,3 gigabytes.

“Hemos sido capaces de montar nano-clusters que incorporan a dos grupos de donantes de electrones y los posicionamos exactamente a 0,32nm el uno del otro, lo que les permite formar un dispositivo completamente nuevo de conmutador molecular,” dijo el profesor Lee Cronin, uno de los autores del trabajo. “Tomando estos nano-clusters y colocándolos encima de carbono u oro podemos controlar la habilidad de conmutar. El hecho de que puedan ser montados sobre carbono significa que pueden ser integrados en chips plásticos, por lo que no sería necesario usar silicio y el sistema se volvería mucho más flexible tanto física como tecnológicamente.”

Más información | Physorg
En Genciencia | Los investigadores se aproximan a un nuevo tipo de memoria

Los investigadores se aproximan a un nuevo tipo de memoria

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Memoria RacetrackInvestigadores de IBM desarrollaron un nuevo concepto en lo que respecta a las memorias tanto de dispositivos portátiles como de discos rígidos. Se trata de una nueva tecnología llamada de “racetrack” (pista de carreras, en inglés) porque se trata de pequeñas corrientes que circulan por un nanocable, como se puede ver en la figura de al lado. Esta nueva tecnología podría abaratar los costos al mismo tiempo que aumentaría la capacidad de almacenamiento en una forma sin precedentes, así como también aumentaría la durabilidad y disminuiría el consumo de energía.

Actualmente existen dos tipos de memoria: la memoria “flash”, que no posee partes móviles y es empleada en general por reproductores de mp3 u otros dispositivos portátiles. Tiene la ventaja de que puede ser leída muy rápidamente, pero la escritura es más bien lenta y posee una tiempo de vida predefinido, ya que luego de algunas miles de reescrituras se daña y no puede ser más utilizada. Por el otro lado los discos rígidos poseen una capacidad mucho mayor y un precio por byte menor, pero al tener partes movibles tienen una desventaja mecánica intrínseca, lo contrario que con las memorias flash.

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Encuentran potente droga Anti-Cáncer en el océano

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ScaUn grupo de científicos de diferentes instituciones encontró una potente droga anti-cáncer en un alga tóxica en el Pacífico Sur, cerca de las costas de Fiji. La droga (conocida como ScA) fue encontrada en la cianobacteria L. Majuscula, también conocida como “cabello de sirena”. Los investigadores trabajaron para poder identificar y probar los compuestos marinos in vitro e in vivo y hallaron que el ScA inhibe la neovascularización, la formación de vasos sanguíneos que alimentan a los tumores, consiguiendo de esta forma eliminarlos.

“Estamos muy emocionados porque encontramos un compuesto muy potente para combatir al cáncer estructuralmente único,” dijo Dwayne G. Stupack, uno de los investigadores principales. “Creemos que será perfecto para las tecnologías emergentes, especialmente la nanotecnología, que está siendo desarrollada para atacar a los tumores malignos sin efectos secundarios tóxicos.”

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