Empieza el frío (aunque le cuesta) y, con ello, se propagan los resfriados. Sobre todo porque nos hacinamos en lugares cerrados y calientes, todos muy juntos. Sobre todo si tenemos en cuenta que el alcance de los estornudos en mayor de lo que se creía.

Así pues, si debemos estornudar (o toser), no solo hay que taparse la boca. El estornudo verdaderamente saludable, en el sentido de que evitaremos con más facilidad contagiar a otras personas, consiste en hacerlo en un pañuelo de papel (que luego tiraremos) o en la parte interna del codo.

¿Por qué no basta con taparse la boca con la mano? Porque, tal y como demostró un estudio de Wladimir Alonso, del Instituto Nacional de Salud de Bethesda (Maryland), las manos quedarán contaminadas y las llevaremos a boca y mucosas con relativa frecuencia. En el estudio se analizó a 250 personas escogidas al azar que viajaban en el metro de Washington, y se descubrió que tocaban algún objeto de su entorno una media de 3,3 veces por hora y, simultáneamente, se tocaban la cara una media de 3,6 veces.

La parte del cuerpo (cerca de nuestra cara) que tiene menor probabilidad de entrar en contacto con nuestras mucosas, o que luego dejemos contaminado los pomos de las puertas, las barandillas y otros objetos, es la parte interior del codo. Si bien es cierto que estornuda o toser haciendo ese gesto puede que provoque cierta sensación de extrañeza en los demás.
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Polvo eres y en polvo te convertirás, suele decirse desde la óptica religiosa. Pero lo cierto es que, a tenor de las cifras, más que polvo lo que parece constituir nuestra esencia es el líquido. Como si todo un mar anidase dentro de nosotros. Más que de carne y huesos, los seres humanos parecen ser uno de esos globos de agua que los niños te tiran a traición. Ya decía Heráclito que la vida es un río, ¿no?

Por ejemplo, si sumamos todos los litros de líquidos que nuestro cuerpo produce, recicla, expulsa y absorbe al día por el aparato digestivo, los riños, las mucosas y las glándulas varias, resulta que aparecen 180 litros. Habéis leído bien. 180 litros. Vayamos a desglosarlos.

170 litros son de la sangre que pasa diariamente por los riñones para ser depurados.

3 litros de jugos gástricos que al cabo del día produce el estómago.

8 litros de secreciones que pasan a través del aparato digestivo.

1,5 litros de orina que se vierte a diario por el organismo.

1 litro de saliva.

0,9 litros de agua es lo que aspiramos con el aire y expelemos con el sudor (por término medio, claro, que hay algunos que sudan mucho más).

0.6 litros de bilis que el organismo segrega y hace pasar desde la vesícula hasta el duodeno.

0,5 litros es la cantidad de leche que las glándulas mamarias de una mujer pueden producir al cabo de un día. Es dos días, ya tiene una botella.

0,1 litros corresponde a la cantidad de líquido que diariamente se pierde a través de las heces.

0,07 litros es el volumen de líquido que una mujer puede llegar a perder cada mes durante el periodo menstrual.

0,007 litros es la cantidad de lágrimas (verdaderas o de cocodrilo) que en un día pueden llegar a producir las glándulas lacrimales. Aunque habrá días que seguramente segregaremos el doble o el triple, ya se por la risa o por la tristeza.

En definitiva, si el ser humano es algún tipo de máquina, sin duda es una máquina hidráulica.

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