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Flavanoles del cacao buenos para una memoria más eficiente

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Un nuevo estudio sugiere que tomar chocolate diariamente puede ayudar a aumentar la eficiencia de la memoria del cerebro.

El estudio dirigido por el Dr. David Camfield del centro de Psicofarmacología de la Universidad de Swinburne, fue financiado por un fabricante de chocolate de gran tamaño.

Se proporciona una evidencia preliminar de que (los flavanoles del cacao) puede ayudar a la gente a hacer las tareas cognitivas de manera más eficaz

Dice Camfield, cuya investigación se publica en la revista de Fisiología y Comportamiento.

Los flavonoides son compuestos químicos encontrados en los alimentos vegetales, como las uvas, las manzanas, el té y el cacao y se han vinculado a una serie de beneficios para la salud.

Este último estudio se centró en el efecto de los flavonoides del cacao en la memoria de trabajo espacial, que contiene información en el cerebro y lo hace disponible para su posterior procesamiento. Esta memoria disminuye rápidamente con la edad.

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¿El dormir y la edad influyen en los procesos cognitivos?

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Anciano
Los neurocientíficos han conocido desde hace mucho tiempo que la memoria, la calidad del sueño y su duración empeoran con la edad. Y por otro lado también es conocido que el sueño mejora el proceso de aprendizaje en los jóvenes. Sin embargo, hasta la fecha pocas investigaciones han tratado de averiguar si el deterioro cognitivo de un adulto está relacionado con la disminución en la calidad del sueño y su cantidad.

Ahora, los resultados preliminares del último estudio realizado por el investigador Spencer Rebecca y el estudiante de doctorado Laura Kurdziel en la Universiad de Massachusetts, sugieren que el sueño no mejora las habilidades motoras o las de aprendizaje en los adultos mayores.

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Cuando leemos hipertextos no aprendemos ni recordamos tanto como al leer texto lineal

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hppt.jpgUna de las grandes ventajas de los hipertextos es que las palabras clave están vinculadas con otros lugares donde se puede ampliar información, tirando del hilo de la curiosidad hasta acabar en leyendo más y más cosas sobre aspectos que en principio no eran de tu interés. Sí, ahora podéis pinchar en el término hipertexto para profundizar.

Y si os digo que los hipertextos hacen realidad el sueño de la hipernovela de Calvino, concéntrica e invertebrada, entonces podéis pinchar en la hipernovela de Calvino para saber más sobre ello, y quizá ese enlace os llevará a otras corrientes artísticas, como el cubismo pictórico).

Así pues, los hipertextos parecen ser la panacea pedagógica. Una forma de aprender de todo saltando caprichosamente de un texto a otro según nuestro intereses. Como si leyéramos un libro sobre todos los libros. Pero las investigaciones al respecto no ofrecen una perspectiva mucho más sombría: los hipertextos precisamente impiden que aprendamos y recordamos tan bien como lo hacemos al leer un texto lineal, tal y como avanzo en dos artículos que he publicado recientemente (y ahí van dos hipervínculos más): Divulgación 2.0 Ventajas y desventajas de la ciencia en Internet y ¿Por qué leer a través de Internet no es lo mismo que leer un libro?

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La memoria del Sistema Inmune

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Un estudio coordinado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descrito el mecanismo molecular según el cual los glóbulos blancos adquieren memoria para activar una respuesta inmune más eficaz ante los microbios patógenos.

El trabajo, publicado en la revista Immunity, podría abrir la vía para el desarrollo de nuevas inmunoterapias contra el cáncer.

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Aprendemos mejor de los errores que de los aciertos

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sabio.jpgLa cultura popular ya lo decía: “Equivocarse es de sabios“. Y es que, según un estudio canadiense publicado en la revista Psychology and Aging, a medida que envejecemos, nuestro cerebro aprende mejor de los errores que de los aciertos.

Los experimentos realizados en el estudio con sujetos de 20 a 70 años de edad revelan que la diferencia de resultados entre ambos métodos de aprendizaje es 2,5 veces más pronunciada en adultos de edad avanzada que en jóvenes.

Los adultos mayores suelen experimentar una disminución de la memoria relacionada con la edad, por lo que consiguen recordar más a partir de aprender a crear recuerdos más ricos que aquellos adultos jóvenes que no están experimentando problemas de memoria.

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El "Efecto Google": perdemos memoria pero ganamos habilidad

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c617x266_google-_0202_11-1.jpgEl motor de búsqueda Google se ha convertido en una memoria externa de facto. Si empezamos a hablar de una película y no recordamos el nombre del protagonista, ¿para qué darle al coco? Alargamos la mano a nuestro Smartphone y buscamos en Internet Movie Data Base. En unos segundos ya tenemos la respuesta. Así que estamos tendiendo a usar menos nuestra memoria y más la memoria de Internet, en lo que se ha venido a llamar Efecto Google.

Es lo que sugiere el estudio que se publicó ayer en la edición online de Science, que lleva por título “Google Effects on Memory: Cognitive Consequences of Having Information at Our Fingertips“. Betsy Sparrow, profesora adjunta de la Universidad de Columbia (Nueva York), es la autora del estudio y señala a Internet como una suerte de memoria colectiva de la que todos dependemos cada vez más; un poco como el marido depende de su mujer para recordar determinadas fechas o si ha cogido las llaves del coche.

El doctor en Psicología Daniel Wegner ya postuló hace ya treinta años la teoría de la “memoria transactiva”, que hace referencia a la capacidad de dividir la labor de recordar cierto tipo de información compartida. Internet puede haber adoptado ese rol.

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¿Con qué me quedo y qué tiro?

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basura

La constante renovación tecnológica hace acumular productos inútiles. Una queja común es que la modernidad obliga a usar dispositivos electrónicos de todo tipo.

Hoy en día, un solo aparato ofrece más de una función. Expertos opinan cuáles sobrevivirán y cuáles no.

La inquietud surge a partir de un artículo del diario estadounidense The New York Times donde Sam Grobart, editor de tecnología, enumera una serie de servicios y aparatos y da su parecer sobre el impacto que tendrán en el futuro y si serán reemplazados con brevedad.

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El alcohol no ayuda a olvidar

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Si bebes para olvidar, paga antes de empezar, dice el refrán. Pero la idea de que el acohol nos permite olvidar nuestras penas es otro mito popular más, como el que sostiene que beber ayuda a combatir el frío (cuando es justo lo contrario: provoca la engañosa sensación de calor debido la vasodilatación cutánea que implica pérdida de calor).

De igual modo, el alcohol no es ningún amnésico. Más aún: el alcohol estimula áreas de nuestro cerebro implicadas en el aprendizaje y la memoria, tal y como se desprende de un estudio del Centro Waggoner para la investigación del Alcohol y las Adicciones de la Universidad de Texas (EE UU).

El alcohol,sSegún publica el neurobiólogo Hitoshi Morikawa en la revista Journal of Neuroscience:

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Leyes a lo Murphy

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Me chiflan las “leyes” populares. Sobre todo las que se fraguan en una conversación de café, o incluso en una más beoda de bar. Son leyes, postulados y corolarios que dicen mucho sobre el mundo, con todas sus contradicciones. Pero también sobre nosotros mismos: sobre nuestras limitaciones intelectuales y cognitivas, mayormente.

Su veracidad, pues, está en entredicho. Pero no su poder a la hora de analizar desde un punto de vista antropológico, sociológico y hasta psicológico una sociedad dada.

La más conocida de esas leyes populares es indudablemente la Ley de Murphy. Es decir: Si algo puede salir mal, saldrá mal. Sin duda una ley pesimista que pone en evidencia la tendencia de nuestro cerebro a recordar infortunios (es decir, hechos poco corrientes), hasta el punto de convertirlos en hechos corrientes.

De esa tendencia también nace la creencia popular de que existen los gafes.

Es lo que los psicólogos llaman prejuicios cognitivos. Es decir, una distorsión cognitiva que afecta al modo en el que los humanos perciben la realidad. Un modelo de comportamiento o proceso mental beneficioso para el individuo desde el punto de vista evolutivo, pero todo un lastre a la hora de analizar objetivamente las cosas.

Pero, además de Murphy, hay otras muchas leyes/defectos de nuestro cerebro que, leídas de corrillo, no pueden evitar que sonriamos con complicidad:

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Lo sencillo que es manipular la historia

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diapos-nr-89-la-rendicion-de-breda-d-velazquez.jpgUna de las razones por las que la historia no es una ciencia en sentido estricto es que la historia la cuentan los vencedores, y el pasado suele colarse fácilmente por las fisuras de la memoria y las manipulaciones documentales como la arena entre los dedos.

Los dictadores de la novela distópica de George Orwell 1984 se aprovechaban de estos impedimentos inherentes de la fidelidad histórica para revisarla a su conveniencia. Una de sus frases memorables era “Oceanía siempre ha estado en guerra con Eurasia”, cuando en realidad no era así.

La historia adolece de este defecto y es tan fácilmente manipulable porque nuestros cerebros no son buenos recordando hechos pretéritos. Los recuerdos se revisan continuamente dentro de nuestro cráneo, como si miles de dictadores de 1984 estuvieran allí instalados.

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