Muchas veces se oye que todo lo natural es bueno y que todo lo químico es malo. Y curiosamente, la mayor parte de los jardines botánicos a los que podemos asistir siempre dicen maravillas de las plantas que tienen. Pero hay que recordar que esto no es cierto del todo.

Si realmente pensáis que todas las plantas son buenas deberíais pensar en ir al jardín venenoso de Alnwick. Situado en el Castillo de Alnwick, Northumberland, Inglaterra, está inspirado en el Jardín Botánico de Padua de la dinastía de los Medici, de Italia, creado allá por el año 1500.

No obstante, aquel jardín estaba pensado para tener plantas medicinales y venenosas. En el de Alnwick solo hay plantas venenosas. Hay más de 100 plantas mortales, entre las que podemos encontrar estricnina, digitales, laburnum, cicuta, belladona o mandrágora. Hay tanto peligro que está vigilado las 24 horas del día, ya que algunas plantas matan sólo tocarlas y siempre cabe la posibilidad de que alguien se cuele. De hecho, los trabajadores tienen que ponerse guantes para trabajar con ellas.

Realmente, no existe distinción entre sustancias naturales o químicas. La idea viene de la época en que creía en el vitalismo, que postulaba que los seres vivos se caracterizaban por poseer una "fuerza vital", una fuerza diferente de las que estudiaba la física. Con ese postulado se pensaba que había sustancias que solo podían ser generadas por organismos vivos.

Pero todos esos postulados se demostraron falsos a partir de Friedrich Wöhler, pues sintetizó la urea, que aparece en la orina del hombre y de otros animales. Y es que, los compuestos químicos son los que son independientemente de cómo y dónde han sido producidos. Hoy día, cuando nos dicen que han encontrado materia orgánica en algún cometa, no pensamos que sea diferente de la que encontramos aquí de forma "natural".

Es más: si nos ponemos a hablar de seguridad, tendríamos que pensar que es más segura la que fabrican las industrias químicas que no las obtenidas de una fuente biológica, ya que de esta última no podemos conocer su composición exacta. Como dice John Emsley en su libro Vanidad, vitalidad, virilidad:

Hay quienes condenan todas las sustancias químicas como potencialmente peligrosas, mientras que ensalzan los beneficios de todas las cosas que describen, como naturales, queriendo decir que proceden de una fuente biológica, como una planta. Desde el punto de vista químico (...) la piel es indiferente a la fuente de la que proceden las cremas y lociones que se utilizan para rejuvenecerla o protegerla. De alguna manera, el material de procedencia química posiblemente sea mejor porque su calidad está controlada y carece de residuos materiales extraños que pudieran producir alergia. Por ejemplo, la goma natural contiene enzimas a las que son particularmente sensibles algunas personas; por eso los guantes de los cirujanos se hacen ahora con látex artificial.

Sin embargo, la moda actual es elegir el producto que afirma contener solo ingredientes "naturales" y pagar mucho más por él. De hecho, aunque puedan afirmar que son "naturales", esto significa a menudo que los ingredientes se pueden encontrar en la naturaleza, no que procedan de ella. La mayoría provienen de empresas. químicas

Por inercia, acostumbramos a acompañar la ingesta de fármacos con comida o bebida, o tomamos los medicamentos después de las comidas. Pero no en todos los casos es la mejor forma de medicarse.

Por ejemplo, si estáis bajo tratamiento con anticoagulantes (como Sintrom), los alimentos ricos en vitamina K, como las espinacas, las judías, la coliflor o el brécol, reducirían considerablemente su eficacia.

El agua es mejor para tomar medicamentos (sobre todo, si la indicación es que se consuman fuera de las comidas): los zumos de fruta pueden producir interacciones con ciertos medicamentos.

Santiago Cuéllar, jefe del Departamento Técnico del Consejo General de Farmacéuticos:

Algunos fármacos deben administrarse con comida, porque se absorben mucho mejor. Otros, por el contrario, deben tomarse con el estómago completamente vacío porque si no, la comida anula su efecto. Y, en ocasiones, también hay que tener en cuenta qué tipo de alimentos acompañan al medicamento. (...) Algunos antibióticos, como las tetraciclinas no deben administrarse con leche u otros lácteos porque no se asimilan bien.

La leche tampoco se lleva bien con los bifosfonatos, (un tipo de fármacos que se utilizan contra la osteoporosis).

Incluso los fármacos pueden afectar lo que comemos, dificultando una correcta absorción de los nutrientes.

Los antiepilépticos tienden a incrementar las necesidades de ácido fólico, por lo que se aconseja a los pacientes que los toman que incluyan en su dieta suplementos de esta vitamina.

Así pues, la próxima vez, antes de tomar fármacos acompañándolos con la comida, fijaos bien en el prospecto o consultad al farmacéutico.

Vía | Madrimasd

La medicina realizada por algunas civilizaciones pasadas es tema de estudio por parte de investigadores de la Universidad de Manchester dentro del proyecto La farmacia del Antiguo Egipto. Los investigadores estudian la relación que existía entre las medicinas usadas en el antiguo Egipto y sus habitantes, el descubrimiento de un determinado poder curativo de una planta, la idea que tenían sobre ella, entre otros. También se estudian las medicinas de carácter científico donde era necesario tratar algún traumatismo, practicar cirugía, etc.

En el marco del estudio también se comparan diversas especies de plantas medicinales actuales oriundas del país con las que utilizaban en aquella época perteneciente a restos encontrados en diversas tumbas egipcias milenarias. Está constatado que los egipcios tenían amplios conocimientos de medicina y herbolaria, un ejemplo sería el uso de la corteza de sauce masticada (esta corteza presenta propiedades similares a los efectos que produce una aspirina) para poder atenuar, por ejemplo, el dolor de cabeza.

El proyecto intenta desvelar cómo se les ocurrían a los egipcios diversas ideas, se cree que utilizaban miel sobre heridas abiertas para desinfectar. ¿De donde surgió esta idea?, ¿y la de masticar corteza de sauce?, muchos de los remedios que entonces se utilizaban siguen todavía poniéndose en práctica, al menos esto es lo que indican los investigadores. Gracias a distintos papiros donde se refleja diversa información de carácter médico, se intentarán determinar los orígenes de cada remedio utilizado.

Un ejemplo sería el que nos proporciona el papiro de Ebers (1550 a. C.) en él se pueden encontrar una gran cantidad de productos y mezclas utilizadas que no tienen función médica alguna. Pero en cambio, existen otros papiros que reflejan técnicas y tratamientos aplicados a heridas y fracturas. La conclusión es que existían dos tipos de medicinas, la psicológica o religiosa y la científica, ambas serán estudiadas detalladamente.

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