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Un grupo de investigadores valencianos ha conseguido reducir hasta un 25 por ciento las vibraciones y el ruido que provocan los trenes al pasar por las vías ferroviarias mediante la utilización de un nuevo material basado en el reciclaje de neumáticos usados.

Vía | EFE

Hoy en día es fácil encontrar por doquier aquellos materiales capaces de emitir luz visible tras ser expuestos a la luz solar. Por ejemplo en pegatinas, señales de emergencia, etc. Sin embargo, hasta ahora los científicos habían tenido poco éxito en la creación de materiales que emitan luz en el rango del infrarrojo cercano, una porción del espectro radioeléctrico que sólo puede ser visto con la ayuda de dispositivos de visión nocturna.

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El presidente del Cabildo de Tenerife inauguró hoy miércoles, día 28, dos nuevos módulos en el Museo de la Ciencia y el Cosmos, centro dependiente del Organismo Autónomo de Museos y Centros del Cabildo de Tenerife. Uno de estos módulos resuelve nuestra duda.

En la fabricación de un teléfono móvil se emplea una gran variedad de materiales, como litio y cobalto en la batería, cobre en los cables y las placas de circuitos impresos, estaño en las soldaduras, plástico en la carcasa e incluso oro y plata en los contactos de los chips.

Gracias a un software interactivo y con sólo tocar una pantalla táctil, el módulo muestra de dónde provienen las materias primas usadas en la fabricación de los distintos componentes, quién y cuándo se descubrieron, qué aplicaciones tienen, cómo es el proceso de fabricación, etc.

En la mesa robotizada del módulo se exponen las diferentes partes que constituyen un teléfono así como los minerales y compuestos con los que se fabrican. Además, el módulo incluye un juego interactivo donde se reta a resolver un puzzle en el menor tiempo posible.

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Imaginaos por un momento que en el diseño y construcción de un proyecto, fuésemos capaces de “imprimir” una pieza mecánica, un dispositivo o una casa entera. Todo completamente montado y listo para funcionar. ¡Sería maravilloso para la mayoría de empresas de ingeniería! Pues esta utopía ha dejado de ser un sueño de ciencia ficción gracias a diversos proyectos de investigación que están llevando a cabo en el MIT (Massachusetts Institute of Technology).

A lo largo de estos últimos años hemos recibido un aluvión de noticias sobre esta impresión tridimensional (o 3DP), que podría dar paso a una nueva era de la personalización masiva. Por ejemplo, una de las primeras impresoras 3D apareción en 1993 de la manode Michael Cima y Emanuel Sachs, ambos profesores del MIT. A diferencia de estos primitivos intentos, actualmente esta tecnología ha evolucionado para crear objetos de plástico, cerámica e incluso metal.

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¿Quién no se ha imaginado alguna vez ser el poseedor de una manta de invisibilidad? Desde los fans de la serie original de Star Trek, hasta los seguidores de la escuela de Magia y Hechicería de Hogwarts, a todos se nos ha pasadao por la cabeza cuántas cosas podríamos hacer con un objeto de estas características.

Aunque suene a ciencia ficción, parece que la posibilidad de obtener capas de invisibilidad que se ajusten de forma dinámica viene de la mano del grafeno. Una reciente investigación publicada en la revista ACS Nano, y que se basa en estudios previos sobre el ocultamiento plasmónico y las mantas de ocultamiento, permite obtener unas superficies con una impedancia superficial dinámica. El grafeno es un candidato ideal, debido a su conductividad eléctrica y a sus peculiares características de ultra movilidad y nivel de Fermi ajustable.

Desde luego, todavía queda mucho para que alguien se convierta en Griffin, el personaje de la novela The Invisible Man escrita por H. G. Wells, pero tiempo al tiempo …

Vía | Spectrum IEEE

Una vez entendido lo que queremos reciclar, nos disponemos a saber su “increíble viaje“. Podemos esquematizarlo en cuatro pasos o fases: materia prima, fabricación, envasado y reciclado.

De la materia prima (papel, polietileno y aluminio) ya os he hablado, solo comentar que el 73 % del material usado para fabricar envases es renovable.

En cuanto a la fabricación y envasado, poco puedo decir (encantado si nos invitan a conocerlas), solo que usan energía verde (proveniente de fuentes renovables) y que tienen un “plan de eficiencia energética” para reducir el consumo de la misma.

En lo que me quiero centrar es, obviamente, en el reciclado. El reciclado de los envases, que en España se realiza desde 1992, consiste en la separación de las fibras de cartón de las capas de polietileno y aluminio. ¿Y cómo se hace eso?

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Si hace un par de semanas os hablábamos en Xataka Ciencia del Siliceno, posible sustituto del Grafeno, hoy lo volvemos a hacer de un nuevo compuesto que es todo una revolución. Es posible que los días del Grafeno no estén tan contados como pensábamos.

Al parecer, investigadores de la Universidad Tecnológica de Sídney ha presentado increíbles resultados en el desarrollo de un compuesto de grafeno, fino como el papel, pero asombrosamente más fuerte que el acero.

El trabajo aparece publicado en Journal of Applied Physics y podría revolucionar la aviación, la automoción, la óptica y la industria eléctrica.

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¿Quién no ha oído hablar del grafeno? Esa milagrosa costra de solo un átomo de grosor fabricada a partir del carbono. Pero parece que ahora ha llegado el turno del siliceno, un nuevo material destinado a revolucionar el mercado de los microcomponentes.

El siliceno cuenta con una estructura sólida, obtenida a partir de átomos de silicio, posee una estructura muy parecida a la de un panel de abeja, característica también del grafeno.

A pesar de que se conoce desde 2007, los científicos aún buscan un proceso industrial para producirlo masivamente. Si lo encuentran, y seguramente lo harán, podría reemplazar al grafeno.

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En 1897, H.G. Wells creó un científico capaz de hacerse invisible modificando su índice de refracción a un valor cercano al del aire, de tal forma que su cuerpo no fuese capaz de absorver absorber ni reflejar la luz. Para los más jóvenes, tenemos el caso de Harry Potter, donde su manta de invisibilad le permite moverse libremente por el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería.

Recientemente Elena Semouchkina, una profesora asociada de la Universidad Tecnológica de Michigan, ha encontrado un método para capturar los rayos de luz visible y redirigirlos alrededor de un objeto haciéndolos invisibles al ojo humano. Su trabajo se basa en la óptica de transformación, desarrollada y aplicada a la resolución de los problemas de invisibilidad de los científicos británicos John B. Pendry y Ulf Leonhardt en 2006.

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