El piloto estadounidense Chuck Yeager, a los mandos de un Bell X-1, fue la primera persona en lograr un vuelo supersónico. Concretamente, lo consiguió el 14 de octubre de 1947.

Yeager alcanzó así Mach 1,06, es decir 1.100 kilómetros por hora, a una altitud de 13.700 metros.

Match 1,06

El Bell X-1 era la primera de una serie de aeronaves diseñadas para probar nuevas tecnologías. La aeronave pilotada por Yeager, bautizada Glamorous Glennis, fue lanzado desde un B-29 modificado.

Ahora se muestra en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, en Washington, junto con el Spirit of St. Louis de Lindbergh, y el SpaceShipOne.

Con todo, el piloto alemán Hans Guido Mutke también afirmó que fue la primera persona en alcanzar esta velocidad el 9 de abril de 1945 en un Messerschmitt Me-262, y también hay polémica sobre si George Welch superó la barrera del sonido el 1 de octubre de 1947 en su XP-86 Sabre durante un picado, dos semanas antes que el X-1.

Hoy he descubierto un par de curiosidades un poco tontas que no me puedo resistir a compartir con vosotros.

La primera tiene que ver con esa obsesión de los premios IgNobel (una parodia del Nobel) de responder a preguntas un tanto peregrinas o directamente absurdas. ¿Por qué la cortina de la ducha se pega al cuerpo?

Responder a esta pregunta le valió el IgNobel de Física a David Schmidt, de la Universidad de Massachusetts. Con la ayuda de un modelo matemático pudo simular qué ocurre en la bañera mientras caen las cotas de la alcachofa.

El flujo continuo de agua caliente genera un torbellino de aire vertical. En el centro de este huracán diminuto se genera una zona de aire circundante y arrastra hacia su seno la cortina de baño. Exquisitamente obvio.

La otra curiosidad tiene relación con el sonido y la guerra. ¿Sabéis que los soldados españoles llamaban “pacos” a los moros? Este apelativo nada tenía que ver con los moros propiamente dichos sino por el ruido que generaban sus fusiles.

Cuando un soldado español oía el disparo de un fusil enemigo, primero oía un sonido fuerte y seco (¡pa!), que era la onda de Mach, y después un ¡coo! más bajo y prolongado ocasionado por la onda expansiva del disparo.

Su propio fusil les sonaba diferente porque todo tirador se encuentra fuera de la región en que se propaga la onda de Mach y no oye más que el estampido del disparo. Así que la próxima vez que escuchéis a alguien gritar el nombre de Paco, echaos a tierra por si acaso.