Excavada en Francia en 1900 y olvidada durante más de un siglo, un nuevo análisis revela que una losa de piedra ornamentada de la Edad de Bronce (2150-1600 a. C.) es, en realidad, el mapa más antiguo conocido de Europa.

Algunos investigadores se refieren a este tipo de descubrimientos como una “Bella durmiente” ya que, aunque la piedra fue encontrada hace décadas, sólo hasta hoy sale a la luz su verdadera historia.

Bella durmiente

La losa rota se reutilizó en el entierro de Saint-Bélec hacia el final de la Edad del Bronce (1900-1640 a. C.). En ese momento, la losa formaba una de las paredes de una cista de piedra, una pequeña caja de piedra con forma de ataúd que se usaba para contener los cuerpos de los muertos. Su cara grabada estaba vuelta hacia el interior de la tumba, pero sus extremos estaban ocultos.

La losa se trasladó a un museo privado en 1900 antes de que la colección fuera adquirida por el Museo de Antigüedades Nacionales en 1924.

Ahora, investigadores del Instituto Nacional Francés de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap), la Universidad de Bournemouth, el CNRS y la Universidad de Bretaña Occidental examinaron la losa tallada, descubriendo que la losa tiene muchos de los elementos esperados en un mapa prehistórico, incluidos motivos repetidos unidos por líneas para dar el diseño de un mapa.

Des chercheurs de l'Inrap @bournemouthuni @CNRS et @UBO_UnivBrest viennent de mettre en évidence la plus ancienne carte en Europe, datant de l'âge du Bronze ancien. La recherche porte sur la dalle gravée de Saint-Bélec (Leuhan, Finistère) et paraît dans le bulletin de @SPF_Infos. pic.twitter.com/ZTbSDDUF2C

— Inrap (@Inrap) April 6, 2021

Un examen de la superficie grabada muestra que la topografía de la losa tenía una forma 3D intencionada para representar el valle del río Odet, y varias líneas parecen representar la red fluvial. El territorio representado en la losa parece relacionarse con un área de unos 30 por 21 kilómetros, a lo largo del curso del río Odet.

En 1992, Jonathon Mamin, del laboratorio IBM en Zúrich, creó un mapa del hemisferio occidental a partir de átomos usando pulsos electromagnéticos.

El mapa está a escala de un billón a uno y el diámetro es de aproximadamente una micra (una milmillonésima parte de un metro), alrededor de una centésima parte del diámetro de un cabello humano.

Y el mapa 3D más pequeño

En 2012, IBM también creó en tan solo 143 segundos un mapa del mundo en 3D de 22x11 micrómetros y medio millón de píxeles de unos 20 nanómetros cuadrados cada uno. Además, replicó la montaña más fotografiada del planeta, el Cervino (los Alpes), de 4.478 metros de altura a un tamaño de 25 nanómetros. En este caso se trata del mapa del mundo en 3D más pequeño de la historia.

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Gracias a esta impresora 3D y a material de construcción hecho de suelo local podemos evitar el uso de hormigón

El mapa, producido en una pequeña franja de polímero, mide solo 22 por 11 micrómetros. Para poner eso en perspectiva, 1000 copias del mapa podrían caber en un solo grano de sal.

El componente central de la nueva técnica, que fue desarrollada por un equipo de científicos de IBM, es una punta de silicio diminuta y muy afilada que mide 500 nanómetros de longitud y solo unos pocos nanómetros en su vértice. La punta, similar a la que se usa en los microscopios de fuerza atómica, está unida a un voladizo flexible que escanea de manera controlada la superficie del material del sustrato con la precisión de un nanómetro, una millonésima de milímetro. Al aplicar calor y fuerza, la punta de tamaño nanométrico puede eliminar el material del sustrato basándose en patrones predefinidos, operando así como una máquina de "nanofresado" con altísima precisión.

El Forma Urbis Romae era un mapa de la capital del Imperio romano, grabado entre los años 203 y 211 d.C., sobre losas de mármol montadas en el interior del Foro de la Paz en Roma.

En la actualidad, solo se conservan gragmentos del ejemplar original.

Solo unos pocos fragmentos sobreviven

El mapa medía 18 metros de ancho y 13 metros de alto, y mostraba detalladamente las plantas de todos los elementos arquitectónicos de la ciudad, incluidas tinedas pequeñas, habitaciones y escaleras.

La escala del plano es de aproximadamente 1: 240 con el norte hacia abajo, mostrando con un alto grado de detalle las plantas de cada templo, termas, ínsula, etc de la ciudad de Roma en el siglo III d. C. Muchos de los edificios llevan también su nombre grabado, haciendo del mapa un documento excepcional.

Fragmento de la Forma Urbis en el que se refleja la cavea del Teatro de Pompeyo.

Desgraciadamente de los más de 1000 fragmentos conservados, solo se han colocado en un sitio menos de 160 piezas. Desde 1999, la Universidad Stanford en San Francisco, California, ha creado una base de datos con todos los fragmentos conservados, con el objetivo de intentar colocar en su posición original algunas de las piezas mediante diversas técnicas informáticas.

El famoso "mapa gustativo" o "mapa de la lengua", en el que podemos localizar diferentes regiones de la lengua encargadas de registrar distintos sabores no es cierto.

Aunque lo mencionen muchos manuales publicados en los últimos 70 años, la idea de que todos percibimos lo ducel en la punta de la lengua, lo amargo en la posterior, lo ácido a los lados, etc. no es más que un concepto erróneo y tan extendido debido a una mala traducción de las conclusiones de una antigua tesis doctoral alemana.

Perdido en la traducción

La traducción de la tesis citada apareció en un popular manual de psicología escrito por Edwin Boring en 1942. Lo que señalaba la investigación original es que la lengua humana tiene áreas de sensibilidad relativa ante los distintos sabores, no que cada sabor sólo se pudiera detectar en una zona.

Y ésta fue la fuente del mito. Porque en realidad la lengua no funciona así. Una historia similar al mito de que las espinacas tienen mucho hierro.

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El mito de la comida con hierro: las espinacas y las lentejas

Si bien los receptores gustativos no se distribuyen de una forma uniforme por la lengua, tampoco están perfectamente agrupados como nos muestra el "mapa de la lengua". En realidad, las cosas funcionan más o menos entre ambos extremos.

Cada papila gustativa es sensible a los cinco gustos básicos, pero se encuentran principalmente en la parte frontal de lal engua, en los lados y hacia la parte posterior, así como en la posterior propiamente dicha.

"En el resto de la lengua, sencillamente, no hay papilas gustativas", tal y como zanja el experto Charles Spence en su libro Gastrofísica La nueva ciencia de la comida.

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Lo que te pasa cuando tienes la lengua excesivamente suave o puedes ver el mapa del mundo estampado en ella

En 1974, la científica Virginia Collings investigó el tema de nuevo, confirmando que los diferentes gustos primarios pueden ser detectados a través de todas las regiones de la lengua, siendo la intensidad del sabor detectado, por cada región de la lengua, lo que difiere.

Mediante la medición de la distancia del Sol hasta miles de estrellas pulsantes individuales dispersas por nuestra galaxia, un grupo de investigadores ha publicado en Science el mapa tridimensional de la Vía Láctea a mayor escala hasta la fecha.

Según Przemek Mroz, de la Universidad de Varsovia, el mapa revela la estructura en forma de S del disco estelar combado de la Vía Láctea.

Vía Láctea

Nuestra galaxia tiene, de media, 100.000 años luz de diámetro, pero solo 1.000 años luz de ancho. Dentro de este disco aplanado (aunque ligeramente deformado), el Sol y sus planetas están incrustados en un brazo curvo de gas y polvo, por lo que el sistema solar se encuentra a unos 26.000 años luz del turbulento núcleo de la galaxia.

Gran parte de la comprensión actual de la forma y estructura en espiral de nuestra galaxia se basa en mediciones indirectas de puntos de referencia celestes y en inferencias basadas en otras galaxias, pero el actual mapa en tres dimensiones es distinto, está medido con mayor precisión, tal y como señala Mroz:

Nuestro mapa muestra que el disco de la Vía Láctea no es plano. Está deformado y retorcido. Esta es la primera vez que podemos usar objetos individuales para mostrarlo en tres dimensiones.

Para alcanzar este nivel de precisión, básicamente se obtuvieron más puntos de referencia.

Los investigadores midieron las variaciones periódicas en el brillo de las cefeidas clásicas (estrellas masivas que pulsam radialmente, variando tanto en temperatura como diámetro para producir cambios de brillo con un periodo y amplitud estables muy regulares) a fin de determinar con precisión las distancias hasta estas estrellas. Se trazó así la distancia hasta más de 2.400 cefeidas a lo largo de la Vía Láctea, la mayoría de las cuales fueron identificadas a través del efecto lente gravitacional, que duplicó el número de cefeidas clásicas galácticas conocidas.

Para recolectar una muestra tan completa y pura de cefeidas, uno tiene que observar regularmente toda la Vía Láctea durante un largo período de tiempo. Para dar algunos números: se había observado el disco galáctico durante seis años, tomando 206 726 imágenes del cielo, que contienen 1 055 030 021 estrellas, lo que propició 153 704 543 662 observaciones individuales.

Los datos interferométricos adquiridos por la misión orbital TanDEM-X del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) ha permitido concebir un mapa mundial de las áreas boscosas de todo el mundo a una resolución de 50 metros, que incluye por primeras vez una descripción uniforme de las selvas tropicales.

Aquí podéis ver el mapa el alta resolución

Algoritmos de IA

Para el mapa se han procesado más de 400.000 conjuntos de datos para el proyecto. Los conjuntos de datos se adquirieron entre 2011 y 2015 como parte de la misión TanDEM-X.

La mayor precisión en el mapa puede ayudar a los científicos a determinar con mayor precisión la biomasa forestal, un factor clave al estudiar el ciclo global del carbono.

Esta precisión se ha obtenido también gracias a algoritmos de Inteligencia Artificial para el procesamiento global de datos. Estos se han optimizado para diferentes tipos de bosques en función de la altura, densidad y estructura del árbol. Los expertos en radar han desarrollado algoritmos especiales que primero evalúan cada imagen individualmente y luego las combinan para formar un mapa global.

5.000 robots (posicionadores de fibra óptica) y sus componentes electrónicos relacionados están siendo reunidos por científicos del Lawrence Berkeley National Laboratory a fin de contribuir en la creación del mapa tridimensional más grande del Universo.

En el siguiente vídeo podéis ver cómo se está haciendo.

DESI

Este trabajo forma parte de la construcción de DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), un experimento que apuntará a millones de galaxias distantes para señalarlas y recoger su luz. En el proyecto DESI trabaja un equipo internacional de más de 200 científicos. Los robots están configurando juntos una serie de diez pétalos en forma de cuña que se unirán para formar un plano focal circular para el instrumento DESI.

El instrumento está financiado por la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos y actualmente en construcción. Todo el conjunto se montará en el Telescopio Mayall de cuatro metros, en el Observatorio Nacional Kitt Peak, cerca de Tucson, Arizona.

La historia de la expansión y la estructura a gran escala del Universo es una predicción clave de los modelos cosmológicos, y las observaciones del DESI permitirán a los científicos explorar diversos aspectos de la cosmología, desde la energía oscura hasta las alternativas de la Relatividad General, las masas de neutrinos y el Universo primitivo. Mediante la obtención de espectros de galaxias distantes es posible determinar su distancia, mediante la medición de su desplazamiento al rojo espectroscópico, y así crear un mapa 3D del Universo.

Dominic Walliman, "youtuber, escritor de ciencia y físico", ha creado una infografía que muestra las diversas ramas de la física y cómo se unen entre sí, logrando en una sola imagen todo lo que conocemos sobre esta materia. Aquí es alta resolución.

Además, lo ha acompañado con un video breve pero informativo que ofrece una descripción cronológica de cada rama.

Toda la Física

Walliman hizo el mapa para ayudar a las personas que puedan sentirse perdidas en el proceloso mundo de la Física.

Cuando estás aprendiendo un tema nuevo, creo que lo más útil es un buen mapa mental que establece todas las áreas temáticas para que sepas dónde encaja la información que estás aprendiendo. Puedo recordarme tantas veces, sentado en una conferencia, sin tener idea de qué estaba hablando el profesor y cómo se relacionaba con otros temas.

Si bien el mapa de la física ciertamente parece desalentador, en realidad solo cubre campos científicos que describen aproximadamente el 5% del universo. La energía oscura y la materia oscura forman el otro 95%, y hay muchas ramas nuevas de la física que podemos esperar en el futuro para explicarlas.

Agujeros negros, estrellas de neutrones, púlsares, vientos estelares, y así hasta 30.000 fuentes de alta energía han sido reunidos en la siguiente imagen, cartografiada por el telescopio XMM-Newton de la ESA, que lleva orbitando nuestro planeta desde 1999.

El mapa se ha trazado en coordenadas galácticas; por tanto, su centro corresponde al centro de la Vía Láctea.

Un nuevo mapa

El nuevo mapa, correspondiente al segundo catálogo de observaciones, muestra las 30.000 fuentes capturadas durante las 2.114 maniobras del observatorio espacial entre agosto de 2001 y diciembre de 2014.

La imagen se ha codificado por colores, de forma que las fuentes con una menor energía aparecen en rojo y aquellas con una energía mayor lo hacen en azul. Además, cuanto más brillante es la fuente, mayor es su tamaño en el mapa.

En este mapa global en tiempo real podéis contemplar, ampliando y desplazando el ratón, puntos de diversos tamaños que corresponde a ciberamenazas: cuanto más grande sea el punto, más amenazas hay. También cabe la posibilidad de descargarse el mapa como fondo de pantalla. La ciberguerra, que a veces nos puede sonar a ciencia-ficción, es algo muy real, como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

En esencia, lo que estamos viendo son estadísticas acerca de virus, malware e intrusiones varias en ordenadores. Se calculan los totales y se guardan las direcciones IP de los equipos que, tras una geolocalización, se fijan con un punto del mapa. Un mapa que, por cierto, ha sido concebido por Kapersky Lab, expertos en Antivirus, Software de Seguridad y Protección.

Vía | Microsiervos