Hace 10 años, en la isla canaria de La Palma, se inauguraba el mayor telescopio solar de Europa y el segundo del mundo.

Dotado de una lente frontal de un metro de diámetro y de un sistema avanzado para la reconstrucción de imágenes, es además el número uno a nivel mundial en cuanto a resolución se refiere.

El detalle de las tomas captadas por este anteojo gigante ha permitido importantes avances científicos, prueba de ello es que, en Julio de 2004, la revista Nature llevó a su portada una imagen de las manchas solares obtenidas por este telescopio.

Sin embargo, a este observador de procedencia Sueca podría salirle en breves un competidor.

Actualmente los investigadores trabajan en un nuevo telescopio de ámbito europeo. La ubicación está prevista igualmente en Canarias y se convertirá en la mayor infraestructura de investigación en la física solar europea sobre la Tierra.

El nuevo gigante, cuyo presupuesto se estima en 150 millones de Euros, permitirá estudiar a la estrella que posibilita la vida en la Tierra y en consecuencia anticiparnos a los efectos de cualquier cambio en la estructura solar que se reflejará, seguramente, en nuestro planeta.

Vía | EFE

Según informa el Centro de Ambiente Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el comienzo del Ciclo 24 de tormentas solares, que dura unos once años, se producirá un año antes de lo previsto.

Las tormentas, que se caracterizan por gigantescas erupciones en la corona solar, disparan fotones y materia con carga eléctrica hacia la ionosfera y los campos magnéticos de la Tierra. Esas tempestades provocan interrupciones e interferencias en las comunicaciones, los servicios de suministro eléctrico, los satélites y las señales de los Sistemas de Posicionamiento Global.

Las tormentas, que iluminan el cielo nocturno con las auroras boreales y australes en las zonas de altas y bajas latitudes, también son un peligro para los astronautas. La intensidad de las tormentas solares se mide de acuerdo a la mayor o menor cantidad de manchas que aparecen en la superficie del astro.

El grupo científico que pronosticó el comienzo del ciclo de tormentas no se ha puesto de acuerdo sobre cuál será su intensidad. La mitad dijo que será moderada, con alrededor de 140 manchas solares, que llegarán a su máximo de actividad en octubre de 2011. El resto dijo que el ciclo será relativamente débil con alrededor de 90 manchas con una actividad máxima en agosto de 2012.

David Johnson, director del Servicio Meteorológico Nacional de NOAA, ha señalado que al dar un pronóstico a largo plazo se están adentrando en un nuevo campo como es el clima del espacio, el cual todavía está en ciernes. Esta es la tercera vez que se formula un pronóstico sobre la actividad solar, pero ninguno de los dos anteriores cubrió una etapa amplia.

Vía | madri+d En Genciencia | Las manchas y el viento solares: ¿Cómo nos afectan?