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Francis Webb: el diseñador más ineficaz de locomotoras

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Francis William Webb (1836-1906) fue un ingeniero británico responsable del diseño y la fabricación de locomotoras y del ferrocarril occidental del norte (LNWR). Llevó a cabo numerosos inventos y recibió más de 80 patentes. También fue vicepresidente de la Institución de Ingenieros Civiles y de la Institución de Ingenieros Mecánicos.

Sin embargo, como diseñador de locomotoras, fue un completo desastre.

Si bien sus máquinas no eran más rápidas ni más resistentes que las otras, sí que eran ostensiblemente más caras, menos eficientes y con un arranque mucho peor.

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Algunas cosas excepcionales que hay bajo grandes ciudades del mundo

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Echemos un vistazo a la ciudad de Nueva York, por ejemplo. Todo el mundo reconoce la verticalidad de Nueva York. Pero sólo la verticalidad que emerge a partir del suelo, los rascacielos. Pocos conocen que bajo la ciudad hay lugares tan inmensos y excitantes como los rascacielos, aunque ocultos a los ojos del ciudadano.

Desde mediados del siglo XIX, la Gran Manzana empieza construir su enorme submundo. 1600 kilómetros de metro, 10.300 kilómetros de alcantarillas y más de una docena de túneles bajo sus ríos. En esa compleja red hay fuertes del siglo diecisiete, túneles de contrabandistas y diversos antros clandestinos surgidos durante la ley seca, como el elegante club nocturno 21, bajo la llamada “calle húmeda” debido a su cantidad de bares clandestinos, la 52 de Manhattan, al que en 1920 acudía el alcalde Jimmy Walter y otros famosos y millonarios.

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[Vídeo] Eco-educación en el centro de la capital británica

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Hyde Park, el mayor parque urbano de Londres, cuenta desde el pasado jueves con un centro de interpretación de la naturaleza dirigido a revelar a los estudiantes británicos la fauna que habita en los espacios verdes de la ciudad.

Vía | EFE

Los 10 inventos científicos más importantes de la historia (y ¿los inventos los hacen realmente los científicos?)

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Con objeto de la conmemoración de su centenario, el Museo de la Ciencia de Londres realizó una encuesta a 50.000 personas en la que se les pidió que, de todos los inventos científicos que han sido desarrollados a lo largo de la historia, escogieran el que consideraban más importante.

10.000 personas escogieron la máquina de rayos X como el invento tecnológico más importante, quedando éste en primer lugar. Ahora paso a enunciaros la lista del Top10, pero al final quiero comprobar si la opinión de Matt Ridley se cumple aquí.

Ridley sostiene que muchos de los inventos de la historia no han sido realizados por científicos sino por empresarios u hombres de negocios avispados. Pero ahora la lista (y luego la polémica):

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Más allá de las fotos

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avispa

Una avispa enrollada (Chrysis ignita), el detalle del ala de un Argema mittrei, neuronas simuladas por ordenador o bacterias bucodentales son algunas de las sorprendentes y maravillosas imágenes galardonadas con los ‘Wellcome Image Awards 2011‘, los premios que la Colección Wellcome de Londres concede cada año a las fotografías científicas más bellas.

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Descubierta una nueva especie de dinosaurio en el sótano del Museo de Historia Natural de Londres

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Gracias a un estudiante universitario del Reino Unido se ha descubierto una nueva especie de dinosaurio entre los huesos que se encontraban amontonados en los sótanos del Museo de Historia Natural de Londres.

Al parecer, Mike Taylor buscaba información sobre los saurópodos para una tesis en la que estaba trabajando. Este aficionado al mundo de los dinosaurios estaba recabando información a través de los fósiles que se encontraban en el sótano cuando se topó con una vértebra dorsal que en teoría debería pertenecer a un saurópodo, pero diversas diferencias le llevaron a la conclusión de que no era aquello que mostraba la etiqueta identificativa.

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Indicador científico de la distracción

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medidor_distraccion.jpgA través de un interesante artículo publicado en Tendencias 21 hemos podido conocer una interesante noticia, científicos del Reino Unido acaban de presentar el primer indicador científico de la distracción a través del que se podrá conocer qué nivel de distracción puede presentar una persona ante determinadas tareas. Como interés especial para el nuevo indicador, destacar que gracias a él, determinados trabajos en los que la concentración sea primordial, se podrán encomendar a quienes muestren mejores resultados en las pruebas realizadas.

Son varias las aplicaciones para esta nueva herramienta, los responsables de su desarrollo, psicólogos de la University College de Londres, indican que además podría servir para reducir la distracción en las personas o aplicarlo en la educación.

Dos son las causas que se resaltan responsables de la distracción, falta de interés o desmotivación de la tarea que se está realizando y la fatiga, según indican los psicólogos la distracción es el resultado de un conflicto interno entre dos motivaciones, una consciente y otra inconsciente. No existe falta de memoria, la memoria se desarrolla en otro lugar, la atención se muestra distorsionada por este mecanismo.

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Encuentran Kriptonita en una mina serbia

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KriptonitaEl doctor Chris Stanley y su equipo de investigación han encontrado en la República de Serbia un nuevo mineral muy parecido a la Kriptonita, una roca de cristales verdosos con la que se podía hacer vulnerable a Superman.

La base para relacionar dicho mineral con la Kriptonita es una composición química similar: hidróxido de silicato, sodio, litio y boro.

Stanley, tras el hallazgo, estuvo buscando datos en Internet sobre compuestos que respondieran a la química del nuevo mineral. Descubrió que la Kriptonita se ajustaba muy exactamente a dicha descripción. Únicamente faltaba fluor para completar la fórmula.

Los seguidores de Superman, sin embargo, quizás queden decepcionados al descubrir que el nuevo material es blanco y no verde como la Kriptonita más común y letal en los cómics. En las historias de Superman se describen hasta 10 variedas de Kriptonita, la de color blanco es perjudicial para la vida vegetal de cualquier planeta.

A partir de hoy, el nuevo mineral se expondrá al público en el Museo de Historia Natural de Londres.

Vía | El mundo
Más información | “Kryptonita” en la Wikipedia
Más información Daily Planet

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