Es habitual que quienes se abren un yogur, al comprobar que en la superficie hay una fina película de líquido turbio, de suerte de suero, lo vacíe en el fregadero antes de tomárselo.

Sin embargo, lo que estamos viendo no es nada diferente a la composición del propio yogurt.

Como exprimir una esponja

Este líquido turbio que parece suero en, en efecto, suero formado principalmente por agua, proteínas y lactosa, además de otros nutrientes como calcio. Es decir, que no tiene nada malo para la salud: lo podemos ingerir sin problemas.

En Xataka Ciencia

El mito de que la leche es mala para la salud (I)

De hecho, solo es una parte del yogurt, como si este fuera una esponja formada por una red de proteínas en la que está retenido ese suero, tal y como explica Miguel Ángel Lurueña en su libro Que no te líen con la comida:

Si los procesos de elaboración y manipulación no son adecuados, esa estructura puede verse afectada y se pueden producir fenómenos de sinéresis, es decir, la liberación de ese suero. Es como si estrujáramos esa esponja. Esto puede ocurrir, por ejemplo, si la temperatura de elaboración es demasiado alta o si se producen movimientos bruscos durante el transporte. Si el fenómeno es muy acusado se considera un defecto, pero no significa necesariamente que el yogur no sea apto para el consumo.

Un experimento, hace un año, se confirmó la existencia de 'hielo superiónico', una extraña forma de agua que podría comprender la mayor parte de los planetas helados gigantes de todo el universo.

En 1988, las simulaciones por ordenador predijeron que el agua tomaría una forma extraña, similar a un metal, si se la empujaba más allá del mapa de las fases conocidas del hielo.

Hielo superiónico

Hace 30 años surgió una teoría que parece un contrasentido: existe un estado del agua que es sólido y líquido al mismo tiempo. Según los científicos teóricos, el llamado hielo superiónico ayudaría a explicar el extraño campo magnético de Urano y Neptuno.

En Xataka

El hielo superiónico, líquido y sólido a la vez, puede existir, pero a 5.000ºC y una presión extremadamente alta

La confirmación experimental llegó en el Laboratorio de Energía Láser en Brighton, Nueva York, donde opera uno de los láseres más poderosos del mundo. Se disparó a una gota de agua, creando una onda de choque que elevó la presión del agua a millones de atmósferas y su temperatura a miles de grados. Los rayos X que atravesaron la gota en la misma fracción de segundo revelaron que dentro de la onda de choque no se convirtió en un líquido o gas sobrecalentado. Paradójicamente, pero tal como esperaban los físicos que miraban las pantallas de una habitación adyacente, los átomos se congelaron y formó hielo cristalino.

El descubrimiento de hielo superiónico potencialmente resuelve algunas dudas sobre la composición de los llamados 'gigantes de hielo'. Así que saber más sobre esta sustancia nos puede dar más pistas sobre como funciona la estructura de estos planetas y su campo magnético, y cómo se compara con el de la Tierra.

Incluyendo la disposición hexagonal de las moléculas de agua que se encuentran en el hielo común, conocida como 'hielo Ih', los científicos ya habían descubierto 18 arquitecturas desconcertantes de cristales de hielo. Después del hielo I, que se presenta en dos formas, Ih e Ic, el resto se numera del II al XVII en el orden de su descubrimiento.

El hielo superiónico ahora puede reclamar el título de hielo XVIII. Es un cristal nuevo, pero con un toque diferente. Todos los hielos de agua conocidos anteriormente están hechos de moléculas de agua intactas, cada una con un átomo de oxígeno unido a dos hidrógenos. Pero el hielo superiónico no es así. Existe en una especie de limbo, en parte sólido y en parte líquido. Las moléculas de agua individuales se rompen. Los átomos de oxígeno forman una red cúbica, pero los átomos de hidrógeno se derraman libremente, fluyendo como un líquido a través de la rígida caja de oxígenos.

En conclusión, el agua es una sustancia muy simple en apariencia, pero su diagrama de fases a altas presiones aún nos reserva muchos misterios. También sobre los planetas que vamos a explorar en un futuro.

En el siguiente vídeo podréis ver el encendido del primer diseño del concepto de cohete espacial Starship, con el que la compañía SpaceX, de Elon Musk, pretende enviar vuelos de carga y pasajeros a la Luna y a Marte.

El prototipo Starhopper de SpaceX encendió uno de sus motores de cohete Raptor por primera vez este 3 de abril.

Starhopper

El prototipo Starhopper tiene un diámetro de unos 10 metros y está hecho de acero inoxidable. La prueba duró menos de un minuto y su resultado fue positivo. el prototipo estaba equipado con tres nuevos motores Raptor de metano líquido y oxígeno líquido, de los cuales solo uno se encendió durante la prueba.

SpaceX planea realizar sus primeros vuelos de carga con el vehículo Starship para 2022, y se espera que el vehículo comience a volar a la Luna en 2023. Los vuelos con tripulación a Marte están programados para 2024.

La primera persona criopreservada de la historia no fue Walt Disney, porque ni siquiera se congelo jamás: es solo un mito (en realidad fue incinerada). La primera persona criopreservada fue un profesor de psicología.

Es lo que hizo James Hiram Bedford, de Estados Unidos, tras morir por un cáncer de riñón y pulmón.

Criopreservación

La criopreservación es el proceso en el cual las células o tejidos son congelados a muy bajas temperaturas, generalmente entre -80 °C y -196 °C (el punto de ebullición del nitrógeno líquido) para disminuir las funciones vitales de una célula o un organismo y poderlo mantener en condiciones de vida suspendida por mucho tiempo.

El cuerpo de Bedford fue el primero en pasar por este procedimiento. Su cuerpo se colocó en un dewar (un recipiente cerrado al vacío) con nitrógeno líquido a -196 ºC y trasladado de las instalaciones de Cryo-Care Equipment Corporation en Phoenix, Arizona.

El procedimiento tuvo lugar en enero de 1967. Actualmente, el cuerpo se encuentra en una cámara con tecnología más avanzada.

Enviar nanosatélites al espacio es tan barato que ya se lo pueden permitir incluso las universidades. Ya existen las primeras empresas que alquilan servicios de nanosatélites para tareas específicas.

Lo novedoso en el próximo satélite en miniatura de la ESA es su propulsión, la misma que enciende un mechero, por ejemplo: el butano. Gracias a esta propulsión, por primera vez, será capaz de cambiar de órbita.

Butano

El objetivo es que el satélite, del tamaño de una caja de cereales, vuele alrededor de su hermano gemelo para probar sus comunicaciones de radio. Listo para ser lanzado con su homólogo de China el 2 de febrero, GomX-4B está construido a partir de seis unidades estándar CubeSat de 10 cm.

Cada propulsor proporcionará solo 1 milinewton, el peso que sentiría sosteniendo una pluma en la mano, pero suficiente para mover el satélite de 8 kilos con el tiempo. Normalmente, los propulsores se disparan por pares, aunque también pueden funcionar individualmente, durante unos minutos a la vez y hasta una hora. Según explica Tor-Arne Grönland, director de NanoSpace:

El combustible se almacena a presión, luego se libera a través de una pequeña boquilla de cohete. A pesar de que es un gas frío, logramos un cambio sustancial de velocidad mediante el uso de butano líquido que se convierte en gas a medida que sale. Almacenarlo como un líquido, como en un encendedor de cigarrillos, nos permite empacar la mayor cantidad posible de moléculas de butano dentro del pequeño volumen disponible, su forma líquida es unas 1000 veces más densa que su gas.

Investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas han concebido un nuevo tipo de líquido cien millones de veces más diluido que el agua y un millón de veces menos denso que el aire. Para producir las gotas en esta fase tan exótica de la materia se han empleado átomos ultrafríos y un efecto cuántico.

Para lograrlo, los investigadores enfriaron un gas de átomos de potasio a -273.15º C, muy cerca del cero absoluto, la temperatura teórica más baja posible. Aunque a estas temperaturas los átomos se comportan como ondas y obedecen las leyes de la mecánica cuántica, todavía conservan una propiedad intrínseca de los gases: ocupan todo el volumen disponible.

Un líquido cuántico

Según explica Cesar R. Cabrera, primer autor del artículo que presenta este líquido cuántico:

En muchos aspectos, nuestras gotas cuánticas de potasio son muy similares a las gotas de agua: tienen una forma y tamaño bien definidos. Por otra parte, están extremadamente frías y tienen propiedades cuánticas únicas.

Debido al principio de incertidumbre de Heisenberg, los átomos que forman estas gotas no pueden estar nunca en reposo absoluto. Este movimiento continuo genera una pequeña energía adicional que facilita que las gotas muy pequeñas se evaporen convirtiéndose de nuevo en un gas. Según Leticia Tarruell, líder del equipo de investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) que ha participado en este hallazgo:

Estas gotas son fascinantes porque, a pesar de ser objetos macroscópicos formados por miles de partículas, su comportamiento está totalmente determinado por fluctuaciones y correlaciones cuánticas. Al observar la transición de fase entre líquido y gas, podemos medir mejor estos efectos cuánticos.

Una de las cosas que descubrimos después de los primeros paseos espaciales, es que permanecer mucho tiempo allí arriba, en microgravedad, indefectiblemente producía visión borrosa en los astronautas (al menos a dos tercios de ellos). Un nuevo estudio confirma la razón de que se produzca este fenómeno.

Al parecer, la clave reside en el llamado líquido cefalorraquídeo (LCR), es decir, que la visión borrosa se debe a cambios de volumen en el líquido transparente alrededor del cerebro y la médula espinal. Pero ¿por qué hay esos cambios?

El síndrome, conocido como presión intracraneal por deterioro visual (VIIP), probablemente se deba a que el líquido cefalorraquídeo está diseñado para acomodar cambios significativos en las presiones hidrostáticas, como cuando una persona se levanta de una silla. En situación de microgravedad, sin embargo, esto no ocurre.

Finalmente, el sistema está confundido por la falta de cambios de presión relacionados con la postura. Tal y como explica el autor principal del estudio, Noam Alperin, profesor de Radiología e ingeniería biomédica en la Universidad de Miami:

La investigación proporciona, por primera vez, pruebas cuantitativas obtenidas de astronautas de corta y larga duración que apuntan al papel primario y directo del LCR en las deformaciones globales observadas en astronautas con síndrome de discapacidad visual. A medida que el globo ocular se vuelve más aplanado, los astronautas se vuelven hipermétropes o miope. Si las deformaciones estructurales oculares no se identifican temprano, los astronautas podrían sufrir daños irreversibles.

El Instituto Ruso de Investigación Científica de Medicina del Trabajo ha desarrollado una tecnología que permite que los perros puedan respirar bajo el agua, lo que podrá facilitar las operaciones de salvamento de tripulación de submarinos.

El invento consiste en permitir la respiración líquida que facilita llenar los pulmones de un líquido especial rico en oxígeno disuelto que penetra en la sangre.

De este modo, el líquido abastece al organismo con oxígeno y deberá facilitar a los submarinistas un ascenso más rápido a la superficie, evitando la aeroembolia. Los perros pueden permanecer bajo el agua con esta tecnología durante media hora a una profundidad de hasta 500 metros.

Uno de los impulsores, Ígor Cherniak, relató cómo vieron que un perro salchicha aguantaba 15 minutos bajo el agua:

Al parecer, los pulmones del perro se llenaron de un líquido rico en oxígeno, lo cual le permitió respirar bajo el agua. Cuando lo sacaron, estaba un poco lánguido, a causa de la hipotermia, pero al cabo de unos minutos se recuperó totalmente.

Además, los pilotos y astronautas también podrán hacer uso de esta tecnología. ¿Alguien ha recordado aquella escena mítica de la película Abyss?

Vía | EuropaPress

Casi todos nosotros hemos visto ya lo que le pasaba al T-1000 cuando es bañado en nitrógeno líquido: sayonara, baby. Pero ¿qué sucede cuando se pone sobre otros fluidos, como gasolina, alcohol isopropílico y agua? En el vídeo que encabeza esta entrada lo podéis ver.

El nitrógeno líquido es incoloro e inodoro. El nitrógeno líquido es nitrógeno puro en estado líquido a una temperatura igual o menor a su temperatura de ebullición, que es de -195,8 °C a una presión de una atmósfera. Se produce industrialmente en grandes cantidades por destilación fraccionada del aire líquido.

Vía | Microsiervos

Hasta el más pintado ha visto algún vídeo por internet en el que se contempla lo que es el squirting. No vamos a insertarlo aquí para no herir sensibilidades, así que haremos una descripción básica: una abundante y violenta eyaculación femenina. Casi como una fuente. Como si la mujer se hubiera orinado encima.

Pero ¿realmente estamos ante un orgasmo o ante una expulsión de orina? (Obviamente, hablamos de los casos en los que no hay un montaje, pues éste es bastante común en los vídeos pornográficos).

Según una investigación de 2011 realizado por Emmanuele Jannini y A. Rubio, el líquido abundante y transparente del squirting contiene urea, ácido único y creatinina. Así pues, este fluido expulsado es orina diluida procedente de la vejiga, fruto de la relajación muscular. Tal y como abunda en ello Pere Estupinyà en su libro S=EX2:

Durante el acto sexual en ocasiones se pueden producir desajustes en los niveles de una hormona llamada vasopresina, que entre otras funciones es antidiurética y responsable de concentrar orín en los riñones. De hecho, es la razón por la que tras el coito tenemos mucha sed y ganas de ir al baño.

Con todo, esta orina está tan diluida que es difícil identificarla como tal. Por eso en muchas escenas eróticas de las películas las actrices que quieren producir squirting beben grandes cantidades de agua.

Por el contrario, la eyaculación femenina habitual, sin esta connotación violenta y abundante, es un líquido con otra textura y composición que se produce en la glándula de Skene, una suerte de próstata femenina, y que se ubica al lado de la uretra. Este líquido también sirve de lubricante natural durante el acto sexual.

Las cantidades de líquido expelido son muy variables, según un estudio publicado en International Urology and Nephrology: entre una cantidad imperceptible y 5 mililitros. Es decir, que todas las mujeres eyaculan, pero solo algunas lo hacen de forma perceptible, y muchas menos lo hacen de la forma espectacular que representa el squirting.

Todo depende del número de glándulas y su tamaño. Pero si es squirting, no hay forma de expulsar tanto líquido si no se mezcla con orina, pues aparte de la vejiga no hay lugar donde almacenar tal cantidad.

Imágenes | Pixabay