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Un equipo de científicos de la Royal Holloway University de Londres, liderado por el doctor en Física Stephen West, sostiene que en las entrañas del Sol se esconden ingentes cantidades de materia oscura, que sería, además, la responsable de un descenso en la temperatura del núcleo solar.

Al parecer, se cree que la materia oscura forma un halo que rodea la Vía Láctea y, puesto que el Sol se mueve alrededor de nuestra galaxia, éste debería estar sufriendo las consecuencias de un “viento de materia oscura” a medida que se desplaza a través de este halo.

Algunas de las partículas de materia oscura podrían estar chocando con alguno los elementos que hay en el Sol y ser capturados por su gravedad.

Dice West:

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Estar en las entrañas donde se aloja el LHC es una experiencia casi mística que pude experimentar en mis carnes hace un par de años, cuando tuve la oportunidad de viajar hasta allí en bicicleta: en plan Camino de Santiago, pero con mucho más sentido (al menos para mí).

Allí todo posee proporciones megalíticas. Por ejemplo, imaginaos estar en una de las cavernas principales, de hasta 35 metros de alto (lo equivalente a un edificio de 10 plantas), 30 de ancho y más de 50 de largo; todo un récord en el tipo de roca donde se ha excavado, la arenisca, que es una roca heterogénea.

Para ello se han empleado máquinas innovadoras como una enorme tuneladora de 100 metros de longitud que literalmente se come la tierra y que avanza como si fuera un topo metalúrgico, con un diámetro de 3 o 4 metros, a una velocidad media de 30 metros al día. O los electroimanes que se han construido en diferentes laboratorios y que luego han debido transportarse en grandes vehículos hasta el CERN, a ritmo de caracol, como si se transportaran objetos de otro mundo.

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El ejemplo más megalómano de construcción de aceleradores de partículas empezó a concebirse en Estados Unidos, en 1991, en los alrededores de Waxahachie (Texas). Se llamaba SSC (Superconducting Supercollider).

Esta catedral nuclear iba a resultar verdaderamente monstruosa, mucho más que el LHC. Con más de 84 kilómetros de longitud (imaginad una visita guiada a pie), su coste habría ascendido a 8.000 millones de dólares y a cientos de millones anuales de mantenimiento. El SSC sería capaz de generar rayos de 30 TeV (millones y millones de electrón-voltios) y unos 40 TeV en el centro de masa (más del doble del LHC).

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Cuando estamos tratando con objetos tan diminutos y evanescentes como son las partículas que constituyen un átomo, de nada sirven ni los ojos ni el microscopio, ni siquiera el microscopio electrónico de barrido más potente del mundo.

En el propio CERN, en 1970 se empleaba una extraña máquina para desvelar los misterios del microcosmos: La Cámara de Burbujas de Gargamel. Pero, con todo, la forma más eficiente de notar la presencia de muchas partículas subatómicas es excitándolas para que revelen su existencia, al menos durante una fracción de segundo. Algo así como si lanzaran un grito de dolor.

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Siguiendo el espíritu de esos manuales sobre temas complejos orientados a dummies o tontos, voy a tratar de explicaros de la forma más accesible y fácil lo que realmente es el experimento científico de moda en todo el mundo: El Gran Colisionador de Hadrones (LHC).

EL LHC es la construcción humana más titánica de la historia por sus implicaciones, el mayor esfuerzo de colaboración conjunta entre naciones y la inversión de los más sofisticados conocimientos científicos que poseemos en busca de respuestas importantes a preguntas importantes. Hasta vosotros mismos estáis dando unos céntimos de vuestros impuestos para hacer realidad tan magna empresa.

Porque la mayoría de gente ignora que parte de sus ingresos se invierten en la catedral más formidable y minuciosamente construida del ser humano. De hecho también ignora cómo funciona el experimento. Tal vez la gente suele perder demasiado tiempo aprendiéndose de memoria los hechizos de un juego de rol o la alineación de los equipos de fútbol y no presta atención a la magia de verdad que está a punto de chisporrotear a pocos kilómetros de su domicilio para cambiar, tal vez, nuestra idea del universo y de nosotros mismos. Todo el mundo conoce a Harry Potter pero pocos el nombre de la persona que accionará el botón-varita que pondrá en marcha el Gran Hechizo.

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Siguiendo la estela de la música que nacía de las entrañas del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), de nuevo la música podría ser una manera más rápida de detectar el bosón de Higgs, la también llamada partícula de Dios.

El problema del LHC es que aporta tantos datos que se precisa de mucho tiempo y esfuerzo para analizarlos, como si tratáramos de hallar una señal de radio inteligente de todas las ondas que recibimos del espacio exterior. Así pues, se ha desarrollado un método para que los físicos del CERN puedan “escuchar los datos“ y saber reconocer la partícula de Dios cuando finalmente aparezca en el LHC.

El equipo responsable de la “sonificación“ de los datos cree que el oído se adapta mejor que la vista para distinguir los sutiles cambios que pudieran indicar la detección de una nueva partícula.

Así es como explica esta traducción de la física a sonidos Lily Asquith, cienfífica del CERN:

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Con claras reminiscencias de las célebres notas musicales extraterrestres de Encuentros en la tercera fase, LCHSound es un proyecto que, basándose en los diferentes registros sobre lo que se conoce como un “chorro de Higgs”, son transferidos a parámetros de sonido para crear los varios ejemplos melódicos disponibles en la página oficial.

Una música extraña y escalofriante que tal vez sirva como pequeña campaña de marketing para justificar la existencia del experimento más caro de la historia de la humanidad (ininteligible, a su vez, para la mayoría de la humanidad).

A continuación podéis escucharlo.

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El LHC está de moda. Y, por extensión, también se han puesto de moda los aceleradores de partículas, que en la cultura popular se han convertido en algo así como un tótem o una pirámide de Egipto: algo fundamentalmente incomprensible y grandioso para fines que quizá hagan trascender al ser humano.

Por eso no era de extrañar que apareciera una sinfonía inspirada en un acelerador de partículas de Barcelona, el recién inaugurado sincrotrón Alba (la mayor infraestructura científica construida en España, aunque sea un hermano pequeño del Gran Colisionador del CERN). La obra ha sido compuesta por Joan Guinjoan, y su título: Sincrotrón-Alba. Tercera sinfonía.

Cuenta con tres movimientos que en conjunto duran media hora: moderato, calmo y vivo.

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El Centro de Supercomputación de Galicia (Cesga) en el WLCG (Worldwide LHC Computing Grid), una infraestructura grid creada para distribuir, almacenar y analizar los datos que se extraerán de los experimentos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), aportará las siguientes herramientas de software:

-Portal de Contabilidad (Accounting), una aplicación que permite analizar el uso de los computadores mediante la generación de estadísticas de consumo de recursos.

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