Cada región representa un período diferente en la historia del Monte Sharp, que se eleva a unas 5 kilómetros de la base del Cráter Gale, en el siguiente vídeo: una animación que es un recorrido áereo por esta zona que los científicos de Curiosity desean visitar para aprender más sobre la historia del agua en la montaña, que se fue secando lentamente a medida que cambiaba el clima.

JPL

El vídeo ha sido publicado en la cuenta en Youtube del JPL (Jet Propulsion Laboratory).

El Monte Sharp de Marte es el que el rover Curiosity de la NASA ha estado escalando desde 2014. Comprender cómo ocurrieron estos cambios en Monte Sharp puede proporcionar nuevas perspectivas sobre por qué el agua desapareció de Marte hace millones de años.

El crater Gale se formó por el impacto de un meteorito al principio de la historia de Marte, y posteriormente se llenó con sedimentos transportados por el agua. Este llenado precedió al cambio climático masivo en el planeta, que introdujo las condiciones áridas y polvorientas que han prevalecido en los últimos 3.500 millones de años. Esta cronología indica que el viento debe haber desempeñado un papel en esculpir la montaña.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha informado que por primera vez, el Experimento de Imágenes de Alta Resolución (HiRiSE) de la sonda Mars Reconnaissance Orbite ha captado imágenes de avalanchas de polvo y hielo en el polo norte de Marte.

El hallazgo fue totalmente fortuito, ya que la sonda estaba buscando pruebas del cambio estacional en Marte mediante el estudio de la escarcha de dióxido de carbono sobre las dunas. La imagen muestra la nube de la avalancha detectada, de unos 180 metros de ancho y 190 metros de largo.

Los científicos desconocen de momento el origen de las avalanchas marcianas. No obstante, esperan recibir más imágenes de esa zona durante el cambio de estaciones en Marte para ver si estas avalanchas ocurren a lo largo de todo el año o sólo durante las primeras etapas de la primavera marciana.

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El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha informado que la luna Titán de Saturno contiene unas reservas de hidrocarburos mayores que todas las de petróleo y gas natural que se conocen en la Tierra.

La superficie de Titán está cubierta por hidrocarburos en forma de metano y etano, hidrocarburos que según científicos de la Universidad Johns Hopkins caen desde el cielo, formando centenares de grandes depósitos en forma de lagos y mares.

Según los investigadores, Titán sería una gigantesca fábrica de materiales orgánicos. En su superficie se pueden observar dunas paralelas al ecuador que según los científicos contienen un volumen de materiales orgánicos mucho mayores que las reservas de carbón que hay en la Tierra. Estos cálculos están basados en el estudio de los lagos de la región polar norte, asumiendo que en la región sur se encontrarán unas características similares. El radar de la sonda Cassini sólo ha observado la zona sur una vez, por lo que ya están previstas futuras observaciones de esta región.

Estas observaciones han sido posibles gracias a la sonda Cassini, que lleva realizada una exploración cartográfica del 20 por ciento de la superficie de Titán.

Vía | El Mundo Más información | JPL En Genciencia | Saturno, Los mares de Titán

Según informa el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), el telescopio espacial Spitzer de la NASA ha logrado captar el nacimiento de una estrella. En la imagen infrarroja se aprecia el momento en que la estrella empieza a contraerse y a emitir gases hacia el Universo.

La estrella, denominada L1157, se encuentra en la constelación de Cefeo, a unos 800 años luz de la Tierra. Con unos 10.000 años, los astrónomos calculan que se convertirá en una estrella parecida al Sol dentro de un millón de años.

Se trata de la primera vez en que se observa de manera tan clara un hecho así. Esto ha sido posible gracias a la cámara de rayos infrarrojos del Spitzer, que pudo detectar el calor generado por la estrella.

Para los investigadores, la imagen viene a confirmar las teorías existentes acerca de la formación de las estrellas, que preveían un colapso de los gases y el polvo cósmico que las rodean. Este descubrimiento ayudará a los astrónomos a establecer cómo pudo haber sido nuestro Sistema Solar en el momento en que se formó.

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El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha informado que los robots Spirit y Opportunity que exploran la superficie de Marte, podrían ver paralizadas sin remedio sus actividades a consecuencia de las fuertes tormentas estivales de polvo que están azotando el planeta rojo.

Los ingenieros de la NASA han ordenado al Opportunity que interrumpa sus comunicaciones durante dos días para ahorrar energía, ya que este vehículo es el más afectado por estar sus paneles cubiertos por el polvo de Marte en un 99%. El Spirit, que se encuentra en una zona del planeta menos afectada por las tormentas, deberá limitar sus actividades.

Esta es la primera vez que los científicos de la NASA se han visto obligados a interrumpir las comunicaciones con uno de los vehículos desde su llegada a Marte en enero de 2004. Es por ello que los ingenieros han dado a conocer su gran preocupación por el futuro de la misión, ya que los vehículos no están diseñados para condiciones tan intensas y las tormentas podrían continuar durante días e incluso semanas.

JPL asegura que si los paneles siguen durante mucho tiempo sin recibir luz solar, los robots no dispondrán de la energía necesaria para continuar sus operaciones, ya que estos vehículos cuentan con calefactores eléctricos que evitan que se congelen sus circuitos electrónicos fundamentales.

La pérdida de alguno de los robots sería un gran revés para la exploración de Marte, ya que han proporcionado gran cantidad de información sobre el planeta rojo. Una vez se hayan calmado las tormentas, los ingenieros estudiarán el estado del Opportunity y del Spirit.

Vía | El Mundo Más información | NASA En Genciencia | El pasado de Marte, Los rovers marcianos aprenden a analizar imágenes

Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, el ártico repuso en 2005 muy poca de la masa de hielo que, en condiciones normales, pierde anualmente. Como posibles causas se apuntan: la aceleración del calentamiento global y la disminución del hielo marino en el ártico.

El estudio, basado en datos aportados por el satélite QuikScat, viene a corroborar las conclusiones de otros estudios anteriores. Al no reponerse adecuadamente las pérdidas, la capa de hielo estival se debilita, resultando insuficiente para mantener una cubierta estable de hielo perenne.

Vía | Caracol Radio Más información | JPL Más información | Un trozo de hielo perenne mayor que la superficie de España se derrite en el Ártico entre 2004 y 2005

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