Islandia

Islandia en un país de contrastes, y si puede resultar muy moderna en unos aspectos, parece afincada en la tradición en otros. Porque Islandia también es una tierra desierta en lo concerniente a los perros. Pues en 1924 se había aprobado una ley que prohibía la tenencia de canes en la ciudad porque, según ciertos informes, éstos podían contagiar unos quistes peligrosos para la salud de los hombres.

Hasta hacía bien poco (cuando fue derogada la ley), quien poseyera uno de estos animales de compañía podía ser multado con 2.000 coronas o una semana de cárcel.

Mucha de esta extravagante información, de la que apenas tenemos noticia fuera de Islandia, la he extraído del mejor libro que he leído sobre el país: La isla secreta. El autor, Xavier Moret, escritor y periodista, recibió el prestigioso Premio Grandes Viajeros, convocado por Ediciones B y la compañía Iberia, por dar a conocer al mundo un país tan hermético. Incluso los propios islandeses celebraron el libro. En él, el autor viaja en el verano de 2001 y en el invierno de 2002 a la recóndita Islandia con el firme propósito de encerrarse en la casa del escritor Gunnar Gunnarsson y así terminar una novela sobre Zanzíbar, a la vez que alberga la esperanza de contemplar la aurora boreal.

La isla secreta, como guía de viajes, quizá no funcione demasiado bien. Tal vez deberíamos buscar el valor del libro en su capacidad de sumergirnos en una sociedad diferente, casi alienígena (pese a ser occidental), ofreciéndonos una visión interna, desde sus bares, sus calles, sus ciudadanos. Entre otras cosas, Moret nos descubrirá una pirámide llamada Snaefellsjökull; una enorme construcción natural, producto de ominosas fuerzas tectónicas, que era protagonista de Viaje al centro de la Tierra, de Julio Verne.

Pero las cosas más interesantes, como siempre, no están a la vista: otra de las facetas menos conocidas de los islandes es que, si se lo proponen, son capaces de hablar muy bonito.

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Dada la aceptación que ha tenido Cosas que no sabías de Islandia, os voy a contar otras cosas más que seguramente no sabíais del país del hielo y el fuego.

La capital, Reykiavik, es muy especial. Hay tan poca violencia que incluso los policías no necesitan llevar armas de fuego. En el horizonte se eleva una columna de humo blanco procedente de la central de energía geotérmica de Svartsengi, en la que se extrae agua caliente del subsuelo para ser enviada a la ciudad a través de gigantescas tuberías.

Un método no contaminante y sencillo para una ciudad moderna y sofisticada. A pesar de ello, es también un país donde se pide permiso a los elfos para construir las carreteras que deben cruzar e invadir la naturaleza. Una capital donde se mezclan los rituales y los arcaísmos más antediluvianos con el over the top de la vanguardia. Una capital llena de bares reconfortantes, donde la plebe se mezcla con los famosos y hasta con los políticos para charlar o brindar, en una sociedad fuertemente matriarcal, igualitaria y ecuánime.

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Islandia es una isla gigantesca. Una tierra extraña y misteriosa, de fuego y hielo.

Un lugar construido a base de historias épicas narradas por las sagas de los vikingos, a base de leyendas de una profundidad poética que era incapaz de alcanzar ninguna otra lengua, bien lo sabía Borges. También es una lugar donde el alcohol era extremadamente caro, fuente de problemas continuos. Donde la cerveza estuvo prohibida hasta 1989 ante el temor del Gobierno de que los islandeses se volvieran alcohólicos, como acabó ocurriendo tras derogarse aquella suerte de ley seca.

Este asunto del alcohol me recuerda a lo que cuenta Javier Reverte en su libro Los caminos perdidos de África: en los años 1980, el presidente Numeiri prohibió el alcohol en Sudán, no sin antes proveerse de una reserva de alcohol para sí mismo, pues se conocía que Numeiri era aficionado a empinar el codo. Miles de botellas prohibidas de cerveza, whisky y licor fueron arrojadas entonces al río Nilo. 30 años después, aún se pueden encontrar buscadores de botellas que la corriente va desenterrando y que luego se venden a media libra sudanesa por la ribera. Ponga lo que ponga en la etiqueta, se vende como licor de Numeiri.

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La nube de ceniza del volcán islandés Grimsvoetn ha obligado a anular unos 500 vuelos en toda Europa, sobre un total de 29.000 previstos, y ha acentuado el temor a que se repita el caos aéreo que originó otro volcán en 2010, aunque las autoridades constatan un descenso de su actividad.

La nube de ceniza volcánica procedente del volcán islandés Grimsvötn afectará este miércoles al norte de Alemania, el sur de Dinamarca y parte de Polonia y se irá disipando a lo largo del día hasta desaparecer del cielo Europeo la próxima media noche, según las últimas previsiones difundidas por Eurocontrol, la Agencia Europea para la Seguridad en la Navegación Aérea.

Al menos “en las próximas horas” el espacio aéreo español no se verá afectado por la nube de cenizas provocada por la erupción de un volcán islandés, según aseguró este martes en rueda de prensa el secretario de Estado de Transportes, Isaías Táboas. Además, la nube de cenizas del volcán Grimsvötn es “diferente” a la del Eyjafjallajökull por “su altura y densidad”, ya que la actual se sitúa en una altura de entre tres y seis kilómetros frente a los doce kilómetros del año pasado.

Vía | EFE

Islandia está considerando la construcción del cable eléctrico submarino más grande del mundo para vender su energía geotérmica y volcánica a Europa.

Tras los incidentes del año pasado, que paralizaron el tráfico aéreo en Europa con una enorme nube de ceniza volcánica procedente del volcán Eyjafjoell, Islandia está tratando de obtener beneficios de su peculiar geología. A través de un cable submarino de aproximadamente 1900 km (dependiendo del país de destino), se estima una exportación de 5 millones de kw/hora cada año. Entre sus potenciales clientes se encuentran Noruega, Holanda, Alemania y Gran Bretaña.

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La erupción del volcán islandés Eyjafjalla continúa expulsando lava, a pesar de la reapertura del espacio aéreo europeo. Así que, aprovechando la oportunidad de que puede contemplarse en plena actividad, una expedición de 6 científicos españoles se dirige hacia el volcán para recopilar muestras e investigar el impacto medioambiental de las cenizas.

José Luis Fernández Turiel, el investigador del CSIC que lidera la expedición, explica algunos de los objetivos:

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El volcán islandés sigue generando noticias diariamente. Actualmente se afirma que la eyección de cenizas está debilitándose, pero aún se discute si el volcán podría tener efectos en el clima de la Tierra.

Ahora podemos observar desde otro punto de vista, mayormente cenital. El satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea ha fotografiado la nube de cenizas del volcán Eyjafjallajoekull desde el espacio.

El instrumento MERIS (MEdium Resolution Imaging Spectrometer), un espectrómetro programable de resolución espectral media que opera en el rango espectral correspondiente a la reflexión de la luz solar en la superficie terrestre, capturó la imagen el 19 de abril, ofreciendo una resolución de hasta 300 metros, en la que podemos ver cómo una columna de ceniza se desplaza en dirección sureste.

La pluma, visible en color marrón-gris, es de aproximadamente 400 km. de largo.

Vía | esa news

Supongo que ya todos sabéis que, bajo el glaciar Eyjafjallajokull, el quinto mayor de Islandia y un conocido destino para la práctica del senderismo en el sur de Islandia, se está produciendo una erupción que está siendo la noticia estrella estos días. Sobre todo porque ha obligado a cancelar el tráfico aéreo en media Europa.

Aunque inmensa, la nube de cenizas del volcán islandés palidece antes erupciones del pasado reciente, como la erupción volcánica de Tambora en 1815, que ostenta el récord de víctimas en desastres naturales junto a la pandemia de peste bubónica, neumonía y septicemia que diezmó la población de Eurasia en el siglo XIV, el huracán de Bangladesh de 1970, el desbordamiento del río Huang-He de 1887 y ll terremoto que sacudió Henan en 1556.

En la remota isla indonesia de Sunbawa, una de las islas menores de Sonda, el volcán Tambora explotó de repente, matando a 12.000 personas, sin contar las 49.000 que luego murieron de hambre a causa del destrozo provocado en sus cosechas. Fue la mayor deflagración volcánica de los últimos 10.000 años. Eyectó 50 kilómetros de material hacia la atmósfera. La explosión dejó un cráter de 7 kilómetros de ancho y 1.000 metros de profundidad y su ruido se oyó a más de 4.800 kilómetros de distancia.

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Hace cuatro años, en Islandia se puso en marcha la primera gasolinera de hidrógeno del mundo que suministraba esta fuente de energía a autobuses. Ahora se acaba de poner al servicio de todo el público.

Esta iniciativa corresponde a una empresa denominada Nueva Energía Islandesa, respaldada por el Gobierno, que asegura que el hidrógeno tiene unas perspectivas brillantes, ya que ningún otro fuel en el mundo puede cubrir las demandas que abarcan actualmente los combustibles fósiles. Islandia espera convertirse en un país libre de combustibles fósiles hacia mediados de este siglo.

Gracias a su riqueza en fuentes de energía hidroeléctricas y geotermales, Islandia puede obtener hidrógeno sin contaminar. Uno de los objetivos que se ha marcado la empresa para finales de 2009 es que en la capital del país, Reykjavik, haya al menos 40 coches de hidrógeno.

Vía | Consumer
En Genciencia | Camioneros de EEUU adoptan hidrógeno como combustible, El coche de hidrogeno más pequeño del mundo