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Aprender nuevas habilidades de forma inconsciente

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Matrix
Ha aparecido una publicación en la revista Science que hará las delicias de los seguidores de Matrix. Según esta publicación, en un futuro reciente seremos capaces de aprender nuevas habilidades de una manera inconsciente. Algo así como la célebre frase de Neo: “Ya sé Kung-fu”.

Los experimentos realizados por la Universidad de Boston (BU) y ATR Computational Neuroscience Laboratories en Kyoto, Japón, han demostrado recientemente que a través de la corteza visual de una persona, los investigadores podrían usar imágenes por resonancia magnetica funcional (fMRI). Este procedimiento de investigación permite mostrar en imágenes, las regiones cerebrales que ejecutan una tarea determinada, para inducir patrones de actividad cerebral que coincidan con un estado antes conocido y por lo tanto, mejorar el rendimiento en tareas visuales.

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¿En tiempo de crisis es adecuado recortar los fondos en la investigación científica?: La pregunta de la semana

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Estamos viviendo tiempos convulsos a nivel económico, y toca apretarse el cinturón. Lógicamente, hay que recortar gastos que sean más superfluos sobre otros que se consideren más fundamentales. ¿Dónde situaríamos la investigación científica en esa balanza? ¿Es prioritario avanzar en nuestro conocimiento científico cuando miles de familias tienen problemas para llegar a final de mes? ¿O tal vez la investigación científica, en general, ofrece un conocimiento bruto que finalmente pueda revertir en mejoras sociales, incluida una rebaja en las prestaciones médica de índole tecnológica, por ejemplo? En definitiva:

¿En tiempo de crisis es adecuado recortar los fondos en la investigación científica?

Os agradecemos que dierais vuestra opinión al respecto. Como siempre, recordad que los comentarios a esta entrada deben ir idealmente a su correspondiente pregunta de nuestra sección de respuestas. La próxima semana publicaremos las mejores respuestas.

En Xataka Ciencia Respuestas | ¿En tiempo de crisis es adecuado recortar los fondos en la investigación científica?

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Tratando la enfermedad mental y el cáncer con un proyecto de procesado de imágenes

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El tratamiento de enfermedades mentales y el acceso a la medicación del cáncer resultarán más fáciles gracias a un proyecto centrado en la obtención y procesado de imágenes del cerebro y encaminado a la fabricación de radiofármacos “a medida”.

Así lo ha señalado Juan Fajardo, vicepresidente de Innovación de Novasoft (una de las empresas que colabora en el proyecto), quien ha enumerado las fases de esta iniciativa: producción de radioisótopos y de radiofármacos, adquisición de la imagen molecular y su tratamiento informatizado, labor que realizará Novasoft.

El proyecto, denominado “Consorcio AMIT de Tecnologías de la Imagen Molecular Avanzada”, tiene un presupuesto de 22 millones de euros y estará terminado en diciembre de 2013.

Vía | EFE

Inventum, juega investigando

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inventum

Ha sido presentado en Barcelona el juego de mesa Inventum, una iniciativa de la Universidad de Barcelona y de la Fundación Bosch i Gimpera, que también cuenta con el apoyo de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y que tiene como finalidad explicar de un modo atractivo el papel de los diferentes agentes implicados en el proceso de transferencia del conocimiento

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Arañas que vigilan todos tus movimientos

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arañas

Que apropiado hablar de arañas un día como hoy, ¿verdad? Por cualquier sitio que vayamos, hoy que es Halloween, seguro que vemos alguna… pues cuidado porque, aunque sean de plástico, miles de ojos te vigilan.

Una nueva investigación, publicada en Journal of the Royal Society Interface, ha encontrado que las arañas sólo son superadas por las cucarachas cuando se trata de detectar vibraciones. Son capaces de detectar los movimientos y los cambios de flujo de aire, aunque sean casi indetectables son suficientes para la estimulación de la araña.

De hecho, todo el cuerpo de una araña está diseñado para detectar casi cualquier cosa o animal que pudiera cruzarse en su camino.

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[Vídeo] Poca implicación del sector privado en investigacón

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El científico Sixto Malato, Premio Rey Jaime I de Protección del Medio Ambiente 2011, considera que

España requiere más apoyo y una implicación real del sector privado en materia investigadora para parecerse a los países más avanzados

Malato, quien desarrolla su trabajo en la Plataforma Solar de Almería, el mayor centro de investigación, desarrollo y ensayos de Europa dedicado a las tecnologías solares de concentración, ha sido distinguido con este galardón por su larga trayectoria científica en la utilización de la energía solar para el tratamiento y descontaminación de aguas.

En una entrevista con EFE, Malato ha destacado los avances logrados en la materia durante los últimos años.

Vía | EFE

[Vídeo] Una molécula de la mosca del vinagre ayuda a tratar la distrofia miotónica

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A la mosca del vinagre le debemos grandes avances médicos. Y ahora hay que sumar otro más.

Y es que investigadores de la Universidad de Valencia han descubierto, mediante un método pionero de experimentación, una molécula conseguida a partir de la mosca del vinagre que permite realizar tratamientos de la distrofia miotónica, una enfermedad hereditaria multisistémica crónica, de progresión lenta y de heredabilidad altamente variable que se puede manifestar en cualquier momento de la vida desde el nacimiento a la vejez. Se caracteriza por una reducción de la masa muscular (distrofia muscular), cataratas posteriores subcapsulares iridiscentes (opacidad del cristalino) defectos en la conducción del impulso cardíaco, cambios endocrinos y miotonía (dificultad para relajar un músculo).

Vía | EFE

¿Por qué razón eres negra, ovejita?

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ovejitas

La inmensa manada de ovejas que pasta por el vasto territorio australiano tiene un claro objetivo: la producción de lana.

Entre los ganaderos, las ovejas negras justifican su fama. La presencia de motas oscuras en la lana del ganado ovino de raza merina causa un efecto disuasorio en los ganaderos, ya que el animal que tiene estas características es considerado como improductivo.

Su meta es obtener la lana más blanca posible, y para ello, un grupo de investigadores de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), lo que es el CSIC en Australia, estudia el posible origen genético de esta característica corporal.

Investigadores de la Universidad de León han colaborado con ellos recientemente, en un trabajo que ha sido publicado en la revista PLoS One.

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Aharonov-Bohm y las deformaciones del grafeno

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grafeno deformationsUno de los aspectos más interesantes de grafeno es la estrecha relación entre sus propiedades estructurales y electrónicas. La interacción de ambas ha sido descrita con éxito por el modelo de curvatura y deformaciones elásticas de campos de ficticios.

Estos campos se han convertido en una realidad experimental después de la observación de los niveles de Landau que se pueden formar en el grafeno debido a la tensión.

Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha diseñado un experimento que permite medir el efecto que las deformaciones presentes en una estructura de grafeno provocan sobre los electrones que discurren por él.

Las irregularidades en este material generan un efecto similar al que provoca un campo magnético.

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Cómo Internet ha provocado que los artículos científicos sean cada vez menos profundos

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Si bien Internet y todas sus herramientas online han favorecido el intercambio de ideas y los proyectos comunes a una velocidad inimaginable hace unos años, también se están produciendo otro efecto colateral: esas ideas están perdiendo profundidad y matices. Algo que está ocurriendo incluso en la investigación académica.

Al menos es lo que ha sugerido James Evans, sociólogo de la Universidad de Chicago, en un artículo que publicó en Science en 2008. Evans señaló que las herramientas de filtrado automatizado de la información, tales como los motores de búsqueda, tienden a servir como amplificadores de la popularidad, creando rápidamente, para luego reforzar continuamente, el consenso acerca de qué información es importante y cuál no lo es.

Para llegar a estas conclusiones, Evans reunió una gigantesca base de datos de 34 millones de artículos académicos publicados en revistas científicas desde 1945 hasta 2005.

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