Dado que todo lo que nos rodea está regido por leyes inflexibles, donde hay una compleja (y en ocasiones inextricable) cadena de causas y efectos, introducir el libre albedrío resulta, desde un punto de vista científico, casi una fantasía.

Pero continuamos haciéndolo porque aceptar que todo está escrito, que todo el pescado está vendido, que nunca podremos decidir qué hacer, es incompatible con nuestra visión del mundo. Hasta el punto de que aceptar tal cosa, que el libre albedrío es una ilusión cognitiva, ¿podría conducirnos a comportamientos morales más erráticos?.

Determinismo VS libertad

Eliminar la noción de libre albedrío podría socavar el comportamiento moral, aumental el comportamiento deshonesto. En el presente estudio, se informa de varios intentos de replicar esta hipótesis. En una serie de cinco estudios se probó así la relación entre indicaciones contra el libre albedrío y comportamiento inmoral.

El propósito principal del estudio fue el de replicar de cerca los hallazgos de Vohs y Schooler (2008) utilizando las mismas manipulaciones y medidas o muy similares a las utilizadas en sus estudios originales.

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Los esfuerzos fueron en gran parte infructuosos, porque manipular las creencias sobre el libre albedrío de una manera robusta es más difícil de lo que ha sido implícito en trabajos anteriores, y el vínculo propuesto con el comportamiento inmoral puede no ser tan consistente como sugiere el trabajo anterior.

Dicho de otro modo: estamos tan programos para creer en el libre albedrío, que fingir no creer en él para comprobar que el comportamiento inmoral aumenta, resulta difícil.

De momento, solo podemos especular al respecto, tal y como lo hace el novelista de ciencia ficción Ted Chiang en uno de los cuentos incluidos en su nueva antología, Exhalación, titulado: Lo que se espera de nosotros. En él se describe cómo reacciona una gran parte de la población al descubrirse científicamente, de forma inapelable, que el libre albedrío no existe y todo está determinado: adoptando un mutismo acinético, una suerte de abulia profunda, porque todo carece de sentido.

Es decir, más que obrar mal, parece que la gente sencillamente no obra, por ello el texto propone perpetuar el engaño colectivo del libre albedrío (aunque ello resulta también algo determinado):

Y aun así sé que, dado que el libre albedrío es una ilusión, ya está predeterminado quién caerá en mutismo acinético y quién no. No hay nada que hacer al respecto; no pueden elegir el efecto que el Pronostic tiene sobre ustedes. Algunos sucumbirán y otros no, y que yo envíe este mensaje no va a laterar dichas proporciones. Entonces, ¿por qué lo envío? Porque no tengo elección.

Si queréis profundizar en el determinismo fuerte, la posibilidad del libre albedrío y las ramificaciones filosóficas que todo ello entraña, podéis hacerlo en el siguiente vídeo:

La ilusión óptica que puedes ver a continuación es una animación muy singular. Las cruces giratorias parecen estar cambiando la sombra del fondo.

Fíjate en ella el suficiente tiempo y probablemente creerás que alguien ha diluido ácido lisérgico en tu torrente sanguíneo.

Ilusiones ópticas

Primero las cruces blancas giran de un lado y luego las negras del otro, creando la extraña ilusión. Este es un ejemplo donde su cerebro trata de decidir cuál es el foco y cuál es el fondo.

Las ilusiones ópticas no están sometidas a la voluntad y pueden variar entre una persona y otra dependiendo de factores como la agudeza visual, la campimetría, el daltonismo, el astigmatismo, entre otros.

I could watch this for a while

El tiempo siempre ha fascinado al ser humano, tanto en su intento de consignarlo como, sobre todo, en su afán por controlarlo y viajar por él. La primera obra de ciencia ficción que aborda este tema es La máquina del tiempo, del escritor británico H. G. Wells, publicada por primera vez en Londres en el año 1895. Actualmente incluso en España se emite con gran éxito una serie de viajes en el tiempo que incluso ha propiciado un nuevo turismo por Madrid.

Hasta ahora se ha considerado que el menor intervalo de tiempo posible, según las leyes de la física, es el tiempo de Planck, que es el tiempo que tarda un fotón viajando a la velocidad de la luz en atravesar una distancia igual a la longitud de Planck (10 elevado a -35 metros, es decir, un 10 corriendo la coma 35 veces, una distancia por debajo de la cual no podemos usar los métodos de física normales para medir).

En otras palabras: el tiempo de Planck es la diez septillonésima parte de un segundo. El límite implica que dos eventos cualesquiera no pueden estar separados por un intervalo temporal inferior a éste.

¿Violando a Planck?

Sin embargo, un reciente estudio publicado en The European Physical Journal por los investigadores Mir Faizal, de las Universidades de Waterloo y Lethbridge en Canadá, Mohammed M. Khali, de la Universidad de Alejandría en Egipto y Saurya Das, también de la Universidad de Lethbridge, proponen que el tiempo de Planck no sea la menor unidad de tiempo y existirían otros órdenes de magnitud.

La propuesta es revolucionaria porque de existir un nuevo tiempo mínimo, podría alterar las ecuaciones básicas de la Mecánica Cuántica, lo que también supone una nueva descripción de la realidad que podría violar muchos supuestos teóricos sobre los que se sustenta el tiempo y la longitud de Plack. Según explica Faizal:

En nuestro estudio proponemos que el tiempo es discreto, e incluso hemos sugerido varias formas de demostrarlo experimentalmente.

La diferencia entre un tiempo “discreto” y no “continuo” es que en el primero significaría que estamos ante una sucesión interminable de diminutos momentos fijos en inamovibles como si se tratase de una película. Mientras que con el tiempo “continuo”, significaría que el tiempo fluye continuamente y no habría un tiempo fijo. Desde un punto de vista filosófico, el argumento de que el tiempo es discreto sugiere que nuestra percepción del tiempo no es más que una ilusión.

Basándose en sus análisis de las emisiones espontáneas del hidrógeno, los investigadores estiman que el mínimo intervalo de tiempo posible está varias órdenes de magnitud por encima del tiempo de Planck, pero no mayor a una cierta cantidad, la cual está fija por medio de experimentos anteriores. Faizal y sus colegas sugieren, además, que los cambios las ecuaciones básicas de la mecánica cuántica podrían modificar nuestro concepto mismo, que sería ahora parecido a una estructura cristalina, que consiste en segmentos discretos que se repiten de forma regular.

El Universo físico es en realidad como una película de imágenes en movimiento, en la que una serie de fotogramas fijos proyectados sucesivamente en una pantalla crean la ilusión de estar ante imágenes que se mueven. Por lo tanto, si este punto de vista se toma en serio, entonces nuestra percepción consciente de la realidad física basada en el movimiento continuo se convierte en una ilusión producida por una estructura matemática discreta subyacente.

Vía | EuropaPress

Uno de las ilusiones acústicas más curiosas que corren por ahí es la recopilada por Diana Deutsch, de la Universidad de California en San Diego, que, no en vano, se la conoce como la “gran dama de las ilusiones acústicas”.

La ilusión se llama la escala de Shepard, o “escala infinita”, y fue concebida por el científico cognitivo Roger Shepard. Si la escucháis, comprobaréis que suena como si las notas ascendieran de forma indefinida, cuando en verdad se repiten en círculo. La podéis escuchar en el vídeo que encabeza esta entrada.

Explica esta ilusión la divulgadora Zoe Cormier en su libro La ciencia del placer:

Un programa informático superpone la primera y la última nota. No es de extrañar que se la considere el equivalente sonoro de las escaleras de Escher. Los Beatles intercalaron una escala de Shepard en los estertores de “I Am the Walrus”.

Aquí tenéis otro ejemplo:

Como si hubieras tomado LSD. Así es como te sientes cuando contemplas esta imagen estática que, a nuestros ojos, no deja de moverse.

La siguiente imagen también es estática, pero si la contempláis fijamente os dará la sensación de que ondula, como si estuvierais contemplando la superficie del océano.

Y si os habéis quedado con ganas de más ondas, otra foto:

En el siguiente vídeo, Crazy Circle Illusion!, ocho bolas blancas parecen estar girando dentro de otra bola más grande cuando el realidad se mueven en línea recta.

Vía | Gizmodo

El Efecto Troxler o Desvanecimiento de Troxler es una ilusión óptica muy sencilla pero espectacular, porque literalmente borra toda la imagen que estamos contemplando por entero, como si se ocultara tras una bruma. Para conseguirlo, hay que mirar unos segunos el centro de la imagen. Para que se produzca el efecto, además, la imagen de partida ya debe de estar difuminada. Al fijar un campo visual estático , la percepción visual se vuelve de un tono homogéneo y que parecen desaparecer los contenidos de ese campo.

Esta ilusión óptica recibe este nombre porque fue descubierta a comienzos del siglo XIX por un tal Ignaz Paul Vital Troxler, y pone una vez más de manifiesto lo ciego que es nuestro cerebro y lo mal que puede funcionar nuestra percepción visual. Nuestras neuronas necesitan un estímulo constante para no ignorar lo que tenemos alrededor, y eso incluye mover los ojos: por eso al fijarlos se produce la difuminación. Al igual que otros sentidos, estamos equipados para ignorar ciertos estímulos repetitivos.

A lo largo de este post podéis comprobar diferentes demostraciones del efecto.

Vía | Abadía Digital

La evolución no tiene que ver con la perfección, sino con lo que el Nobel Herb Simon llamó “satisficing” (satisfacer de manera suficiente), obteniendo un resultado y conformándose con él. Por ello, en ocasiones el resultado no es todo lo elegante que cabría suponer. En el caso de nuestros ojos, gran parte de lo que vemos no es real, sino que se lo inventa el cerebro, modificando las instantáneas de la realidad como se hace con PhotoShop. Ello se debe a que, si bien nuestro sería como una cámara de fotos de decenas de megapíxeles, no hay forma de enviar toda esa información al cerebro.

De modo que se queda con una fracción de la realidad, comprime las imágenes como comprimimos un JPG. Descarta los detalles que no considera relevantes. Gracias a ello, se pueden celebrar concursos de ilusiones ópticas, es decir, de cosas que vemos de una forma pero que en realidad son de otra. En 2014, la ganadora ha sido la que podéis contemplar a continuación.

1. The Dynamic Ebbinghaus

Aunque parezca lo contrario, el círculo central no cambia de tamaño, gracias al llamado efecto Ebbinghaus, por el cual un punto parece más grande si lo colocamos junto a círculos pequeños y viceversa. Si os concentráis en el círculo central, la ilusión pierde efecto. Los autores son Christopher Blair, Gideon Caplovitz y Ryan Mruczek, de la Universidad de Nevada.

2. Flexible colors

Esta ilusión quedó en el segundo puesto de la edición de 2014. Lo que sucede aquí es que el cerebro convierte en zonas monocolor las áreas entre las líneas negras cuando éstas se encuentran en movimiento. Los autores son Mark Vergeer, Stuart Anstis y Rob van Lier de, respectivamente, la University of Leuven, UC San Diego y Radboud University Nijmegen.

3. A Turn in the Road

Si seguís las indicaciones del vídeo descubriréis que las imágenes que creíais iguales en realidad son diferentes, y viceversa. Los autores son Kimberley D. Orsten y James R. Pomerantz de la Rice University, en Houston.

4. Rotating McThatcher Illusion

En esta ilusión mezclamos dos efectos. El efecto McGurk: cuando alguien mueve los labios, pero las señales acústicas que emite son diferentes, percibimos algo irreal. Y el efecto Margaret Thatcher muestra que el contexto de una cara (cerca) en posición vertical aumenta nuestra sensibilidad a las distorsiones faciales (boca invertida).

5. Age is all in your head

Esta es una ilusión anamórfica. Comienza como una fotografía normal y luego se inclina hacia atrás y hacia adelante para crear puntos de fuga opuestos. La inclinación distorsiona la forma de la cabeza y los rasgos faciales para crear la ilusión de envejecimiento o rejuvenecimiento del protagonista de la fotografía.

6. Autokinetic Illusion

La ilusión autocinética o movimiento aparente se emplea en el contexto de las ilusiones ópticas para designar la apariencia de movimiento convincente en una imagen que en realidad es estática. La diferencia con esta imagen en particular es que el movimiento es expansivo, como si el corazón agrandara progresivamente su tamaño.

7. Hybrid Motion and the Integration of Motion Elements

El movimiento híbrido consta de un conjunto de rectángulos que cambian de color en el tiempo (por ejemplo, de amarillo a azul a amarillo a azul, etc.). Los rectángulos permanecen siempre en el mismo lugar, pero la matriz parece moverse hacia la izquierda cuando el observador está cerca del monitor y parece que se mueve a la derecha cuando el observador está lejos del monitor.

8. Pigeon-Neck Illusion

En esta ilusión, un rectángulo en movimiento a una velocidad constante en frente de unas rayas genera movimiento inverso aparente.

9. Infinite Maze

Infinite Maze es un videojuego inspirado en el célebre Pac-man para Android que se construye alrededor de una ilusión óptica. En este juego, hay un laberinto "infinito" que se parece a un laberinto regular de Pac-man, pero se regenera aleatoriamente con cada movimiento. Sin embargo, muchos jugadores no se dan cuenta ello. Esta "ceguera al cambio" se debe enteramente a la perspectiva que se utiliza en el juego: la imagen se centra en el Pac-man.

10. The Disappearing Faces Illusion

Dos fotos idénticas de Albert Einstein y Marilyn Monroe se sitúan a un lado y al otro con un punto de fijación entre ellos, superpuestas, y cada uno parece una mezcla confusa y no se distingue quién es quién. Se crean versiones titilantes de los dos componentes individuales: Einstein a la izquierda y Marilyn de la derecha. Resultado: Einstein se desvanece subjetivamente de la izquierda, que ahora se parecía a Marilyn. Por el contrario, Marilyn subjetivamente se desvanece de la imagen de la derecha, que ahora parece Einstein.

Sitio Oficial | Best Illusion of the Year Contest 2014

]]> https://www.xatakaciencia.com/fisica/la-catarata-de-escher https://www.xatakaciencia.com/fisica/la-catarata-de-escher Fri, 20 Oct 2006 12:34:31 +0000

Según la ley de la conservación de la energía, la energía ni se crea ni se destruye, sólo se transforma. Durante la historia ha habido mucho casos donde las personas se han empeñado en fabricar máquina con un movimiento perpetuo (me gustaría escribir un post sobre esto más adelante). Sería totalmente imposible fabricar una máquina que posea un movimiento infinito porque violaría la primera y segunda ley de la termodinámica. Un ejemplo de máquina imposible es la Catarata de Escher diseñada por el holandés Maurice Cornelius Escher, donde el agua fluye perpetuamente formando un ciclo cerrado. De hecho, Maurice Escher hizo un dibujo explicativo del funcionamiento de la máquina, con una rueda que se movía impulsada por la fuerza ejercida por la caída libre del agua desde una especie de cascada que permitía al agua subir de nuevo. El dibujo en cuestión es el siguiente:

En YouTube encontramos una maqueta realizada por el artista japonés Shigeo Fukuda donde simula mediante una ilusión óptica la Catarata de Escher.

Referencias | Wikipedia.org Referencias | Techeblog.com

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