En las anteriores entregas hemos hablado sobre algunas configuraciones de robots móviles y algunos ejemplos de vehículos con rueda. Hoy es hora de introducir los robots caminantes y humanoides.

Era el año 1996 cuando la empresa nipona HONDA presenta en sociedad el P3, el primer robot caminante capaz de subir y bajar escaleras. Aunque lo hacía de forma un poco aparatosa y poco natural, recibió una gran aceptación dentro de la comunidad.

Más adelante en el año 2000, HONDA presenta una versión mejorada del P3 llamada ASIMO, que presentaba una tamaño mucho menor y mayor ergonomía (vídeo)

Aunque HONDA fue el primero en desarrollar un robot caminante, fue otra empresa nipona, esta vez SONY, la que tomó la delantera al desarrollar el primer humanoide comercial completamente autónomo (es decir, sin que una persona lo controlase por control remoto) capaz de correr.

Su nombre, aunque originalmente era SDR (Sony Dream Robot), acabó llamándose QRIO (Quest for cuRIOsity) y su tamaño y peso eran increíblemente reducidos:0.6 metros de altura y 7.3 kilogramos de peso.

Como nota curiosa, en uno de los episodios de la afamada serie Battlestar Galactica muestra una escena donde se está construyendo un ejemplar del QRIO.

La capacidad de caminar erguido es una de las principales características del ser humano. Un estudio realizado con chimpancés a cargo de investigadores del Proceedings of the National Academy of Sciences ha demostrado que el consumo de energía jugó un importante papel en la transformación del hombre en bípedo.

Durante la investigación llevada a cabo por este grupo de científicos, se midió la cantidad de oxígeno que necesitaron 4 personas y 5 chimpancés mientras caminaban la misma distancia sobre una cinta de correr. El resultado de este experimento fue que los bípedos utilizaban un cuarto de energía menos que los cuadrúpedos.

Los chimpancés utilizados también estaban entrenados para caminar sobre dos patas, pudiéndose observar que, de media, los monos quemaron la misma cantidad de calorías cuando avanzaban a dos o cuatro patas. No obstante, los investigadores advirtieron pequeñas diferencias en la cantidad de energía utilizada por los chimpancés, según variaciones en su manera de caminar y en su anatomía.

Mediante modelos biomecánicos se pudo demostrar que dar pequeños pasos o tener una masa muscular más activa hace consumir más energía, por lo que los chimpancés con piernas más largas consumieron menos energía al caminar a dos patas.

Al comparar los resultados de las observaciones con fósiles de humanoides, los antropólogos pudieron detectar ciertas adaptaciones ocurridas durante la evolución humana, como por ejemplo un ligero aumento de la longitud de la ingle en los primeros humanoides. Este hecho demuestra que el ahorro de energía fue fundamental en la evolución del hombre hacia el bipedismo.

Vía | Terra Más información | Proceedings of the National Academy of Sciences En Genciencia | Antropología

Maggie es un robot diseñado para la asistencia a personas con discapacidad visual. Según sus constructores, se trata del primer prototipo de estas características desarrollado en Europa, dotado de una conexión a Internet, cámaras de televisión y tecnología láser.

El robot, un humanoide de 1.4 m de altura, es capaz de hablar, bailar, reconocer voces, informar de las últimas noticias y del tiempo, distinguir los medicamentos y su composición y uso, e incluso, es capaz de sentir cosquillas. Posee, además, una pantalla táctil desde la que se le pueden dar órdenes.

Ayer, fue formalmente presentado en sociedad, en el II Congreso Internacional sobre Domótica, Robótica y Teleasistencia para Todos (DTR4 All), que se celebra en Madrid, convirtiéndose en la estrella principal de la jornada.

¿Qué pasará, a partir de ahora, con los perros guía?

Vía | El mundo | Youtube Más información | El II Congreso 'DRT4 All' dará a conocer desde mañana los últimos avances tecnológicos para personas dependientes