Albert Einstein describió a la humanidad de su tiempo como sigue: “Personas que viven en países diferentes se matan entre sí a intervalos de tiempos irregulares, de manera que también por esta causa cualquier que piense en el futuro debe vivir con miedo y terror”.

Este mensaje lo escribió Einstein para la humanidad que viviera en el año 6939. Pero ¿por qué precisamente este año?

6939

Un relaciones públicas de la Westinghouse Electric and Manufacturing Corporation llamado G. Edwards Pendray, apasionado de los cohetes y escritor de ciencia ficción, concibió una cápsula del tiempo. Una cápsula del tiempo es es un recipiente hermético construido con el fin de guardar mensajes y objetos del presente para ser encontrados por generaciones futuras. La expresión cápsula del tiempo se usa desde 1937, aunque la idea es tan antigua como los primeros asentamientos humanos en Mesopotamia (actual Irak).

Esta cápsula creda por Pendray se enterraría durante 5.000 años, hasta el año 6939.

Medía 2.28 metros, pesaba 363 kg y tenía un diámetro interior de 16 centímetros. Westinghouse le puso el nombre de Cupaloy, aleación de níquel y plata, que es más dura que el acero.

En la Exposición Universal, Westinghouse ahorró espacio adjuntando diez millones de palabras en microfilm. Incluían, irónicamente, cómo construir un lector de microfilm, pues en la cápsula del tiempo no había uno.

Algunos intelectuales y celebridades se prestaron incluso a escribir mensajes a la civilización que abriera la cápsula del tiempo. Thomas Mann escribió amargamente: “Ahora sabemos que la idea del futuro como un “mundo mejor” era una falacia de la doctrina del progreso”. Albert Einstein dejó el mensaje anteriormente citado, cuya versión completa dice así:

Vivimos una época rica en inteligencias creadoras, cuyas expresiones han de acrecentar considerablemente nuestras vidas. Hoy cruzamos los mares merced a la fuerza desarrollada por el hombre, y empleamos también esa energía para aliviar a la humanidad del trabajo muscular agotador. Aprendimos a volar y somos capaces de enviar mensajes y noticias sin dificultad alguna a los más remotos lugares del mundo, por medio de ondas eléctricas. No obstante, la producción y distribución de bienes se halla por completo desorganizada, de manera que la mayoría ha de vivir temerosa ante la posibilidad de verse eliminada del ciclo económico, y sufrir así la falta de lo necesario. Además, los habitantes de las distintas naciones se matan entre sí a intervalos regulares, por lo que también, debido a esta causa debe sentir miedo y terror todo el que piense en el futuro. Esta anomalía se debe al hecho de que la inteligencia y el carácter de las masas son muy inferiores a la inteligencia y al carácter de los pocos que producen algo valioso para la comunidad. Confío en que la posteridad lea estas afirmaciones con un sentido de justicia y la necesidad de un cambio en la situación.

En 1965 se enterró una segunda cápsula diez metros al norte de la original. Ambas cápsulas están enterradas dieciséis metros por debajo del Parque de Flushing Meadows, que albergó la exposición.

Las fuentes antropogénicas incluyen industria, agricultura, minería, transporte, construcción, urbanización y deforestación, entre otras. La huella de la humanidad en la Tierra, pues, no es nada desdeñable. Pero ¿qué pasaría si ahora mismo desapareciera toda la humanidad como si se hubiera volatilizado?

¿Qué le pasaría a la Tierra a las pocas horas, a los pocos meses, años después...? Al estilo del libro El mundo sin nosotros, del periodista estadounidense Alan Weisman, en el vídeo que encabeza esta entrada podéis ver un resumen, y que ha sido realizado por Mind Warehouse.

En solo diez días, por ejemplo, los alimentos se pudren en las tiendas, en los frigoríficos y las tierras.

Toda una serie de datos que nos recuerdan lo poco verosímil que resulta la serie de televisión The Last Man on Earth, pero, aún sí, sigue siendo divertidísima.

Vía | Gizmodo

Hay algunos autores que opinan que el magisterio de la religión discurre por un camino distinto que el magisterio de la ciencia y que, en consecuencia, no hay conflicto entre ambos. Otros, sin embargo, sostienen que los dos magisterios ofrecen respuestas acerca de la realidad, salvo que un magisterio las ofrece desde el punto de vista de la fe o la autoridad, y el otro a través de la experimentación y la evidencia falsable.

Sea como fuere, hay muchas personas de ciencia que también mantienen creencias sobrenaturales. Así que hoy os formulamos una pregunta espinosa:

¿Religión y ciencia son incompatibles?

Recordad que podéis dejar vuestras respuestas en la sección de preguntas y respuestas de Xataka Ciencia.

La pregunta de la semana pasada

La semana pasada os preguntábamos ¿Creéis que los medios de comunicación deberían estar regulados en ciencia? y éstas han sido las respuestas mejor valoradas:

zahorin: Por un lado creo que sí, para evitar las confusiones habituales de la ciencia con la pseudociencia. También para evitar que cualquier 'científico' pueda 'colar' una teoría sin contrastar, ni confirmar. Por otra parte ya es bastante difícil ver noticias y programas de ciencia en los medios de comunicación, por lo que si añadimos regulación es posible que desaparecieran casi del todo. Así que, creo que sí debe existir regulación, pero en programas que ya lo avisen a la audiencia, para diferenciarlos de otros de cháchara. Además habría que formar a los presentadores, para conseguir que tuvieran unos conocimientos indispensables sobre ciencia. Par lo cual no tengo confianza en ello, pues solo hay que ver el bajísimo nivel de muchos y muchas presentadoras metiendo la pata continuamente, incluyendo barbarismos, convirtiendo verbos intransitivos en transitivos, etc. Por ejemplo el descubrimiento que hizo hace un par de días Mariló Montero con el que firmaba un escrito: DEP. Yo he descubierto otro: RIP. ;-)

lion_lion666: Logicamente deben ser normados, al parecer no se le da la importancia necesaria a las ciencias,resulta que esta en juego el conocimiento de la humanidad!, tales cosas como libertad de expresion deberian quedar fuera ya que en las ciencias nada es subjetivo, lo correcto no es lo que la mayoria opine, sino la verdad misma. Todos los articulos deberian de contar con fuentes fiables y corroboradas, ademas de contar con un comite de expertos de todas las areas, no para censurar, eso hay que evitarlo a toda costa, sino para asegurar el progreso de la humanidad esto tambien nos haria mas sencillo unificar los nuevos descubrimientos para de este modo, unificar las ciencias en una sola: la comprension del rempecabezas que por tantos milenios ha sido el universo para nosotros, al fin y al cabo ese es el objetivo final de las ciencias. De paso seria mas simple acabar con las pseudociencias o forzar a sus adeptos a obtener pruevas para apoyarlas, y librar asi a la humanidad de esa plaga que parece ser la causa de ataxia mas popular del siglo.

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Further Up Yonder, es el proyecto del estudiante Sardelli Giacomo. Un mensaje de ISS a toda la humanidad con imágenes y mensajes de audio por cortesía de la NASA.

La transcripción del vídeo:

A todos los ciudadanos desplegados por todo el planeta, en este momento, la tripulación a bordo de la primera expedición de la Estación Espacial Alfa está empezando el viaje de exploración y descubrimiento, la creación de un punto de apoyo para los hombres y mujeres que viajan y viven en los distintos lugares de nuestro planeta. Estamos abriendo una puerta de entrada al espacio para toda la Humanidad

A medida que orbitamos alrededor del planeta cada 90 minutos, vemos un mundo sin fronteras y enviamos nuestro deseo de que todas las naciones trabajen por la paz y la armonía. Nuestro mundo ha cambiado dramáticamente, siendo la ISS la prueba física de que las naciones pueden trabajar juntas en armonía y promover la paz y la cooperación a escala mundial, las metas que están simplemente fuera de este mundo

En esta noche, nos gustaría compartir con todos nuestra buena fortuna en esta aventura espacial, nuestro asombro y emoción al contemplar el esplendor de la Tierra y nuestra fuerte sensación de que el espíritu humano puede ver, explorar y descubrir que no tiene limites

Los tiempos son difíciles en todo el mundo, pero este es un momento en el que todos podemos pensar en estar juntos y atesorar nuestro planeta, tenemos una mirada muy agradable aquí

Vía | Vimeo

Creo que todos sabemos la gran cantidad de problemas que tenemos: enfermedades, pobreza, guerra, desigualdad, hambre y, para variar, la destrucción del medio que nos rodea.

Hemos hecho mucho daño, por esa razón, en la pregunta de la semana, queremos saber si:

¿Puede la humanidad contrarrestar el daño que ha hecho a la Tierra?

Recordad que todos vuestros comentarios deben ir a su correspondiente pregunta de la sección respuestas. La próxima semana publicaremos la mejor de todas las respuestas.

La pregunta de la semana pasada

La semana pasada os preguntábamos La bondad y maldad humana ¿natal o educacional?:. La respuesta más votada por vosotros fue la de Néstor Ruiz, que respondió:

Buuuuuuena pregunta!!!!

Y como a todas las preguntas que van relacionadas con el COMPORTAMIENTO, hay que vincularlas con un factor principal y uno secundario.

El factor principal es la unión de los sentidos y el entorno. Básicamente y como bien explicáis muchos de vosotros, es lo que podríamos llamar “educación” o “experiencia”. Lo que oímos, lo que tocamos, lo que vemos, lo que degustamos… En general “lo que aprendemos” es el factor principal y casi casi único del comportamiento.

Y el factor secundario es poseer una “tendencia cerebral” hacia algún tipo de comportamiento. Esto es, que existen cerebros que genéticamente tiene una tendencia hacia algunos comportamientos generales. Por ejemplo la apatía, la dependencia o necesidad de atención, la propensión a sustancias adictivas y algunas más… Pero en estos casos, en una gran parte de ellos, se pueden corregir con el primer factor; el entorno y una buena educación salvo aquellos cerebros que esten muy dañados a los que hoy día la tecnología no nos permite corregir o solucionar ese problema.

Ésta es mi humilde y meditada opinión.

En resumen, la bondad y la maldad humana, como comportamientos que son, son casi 100% educacionales.

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En esta nueva entrega de la pregunta de la semana os traemos una gran cuestión.

Todos sabemos la cantidad de problemas que podemos llegar a tener: enfermedades, pobreza, guerras, hambre, la destrucción del medio ambiente, por no mencionar las sorpresas que la Tierra nos tiene preparado. Así pues queremos saber vuestra opinión sobre:

¿Cuál es el mayor desafío que enfrenta la humanidad hoy en día?

Recordad que todos vuestros comentarios deben ir a su correspondiente pregunta de la sección respuestas. La próxima semana publicaremos la mejor de todas las respuestas.

La pregunta de la semana pasada

La semana pasada os preguntábamos: ¿Puede la música hacernos más inteligentes?. La respuesta más votada por vosotros fue la de Miguelote, que respondió:

Cualquier musica que no sea Reggaeton, te asegura la supervivencia de las neuronas y sus sinapsis

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Desgraciadamente, la escasez de alimentos es un problema real. El Departamento de Agricultura de EE.UU. estima que la escasez de alimentos ha ido empeorando cada año en las últimas dos décadas. Sólo en 2010, hubo informes de que los cultivos fallan al no crecer correctamente en la India, Siria y en los Estados Unidos.

Según expertos de la Universidad de Columbia, uno de cada siete personas sufre inseguridad alimentaria. A pesar de esta grave realidad, la falta de alimentos puede que no sea el mayor problema de la humanidad a largo plazo, aunque de alguna manera esté relacionado.

Los expertos creen que la sobrepoblación es un problema mucho más urgente. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la superpoblación significa que un área tiene más seres vivos de los que el entorno puede soportar de manera sana.

Aunque algunos países (sobre todo Europa) están teniendo una tasa de natalidad menor, otros tienen más que nunca. En la República Democrática del Congo, una persona muere cada 39 segundos, mientras que nace cada 10,5 segundos. En Etiopía, las cifras son similares: una persona muere cada 31.7 segundos, pero un bebé nace cada 8,3 segundos.

La mayoría de los países que tienen un crecimiento tan rápido son también países muy pobres, donde los recursos ya son escasos y cada céntimo se estira al máximo.

Al crecer la población, los recursos tienen que ser ampliados. Esto incluye no sólo alimentos, sino también agua potable, acceso a la vivienda, eliminación segura de los residuos y una atención médica universal. De hecho, el Instituto Nacional de Investigación en Alimentación y Nutrición (INRAN) cree que el número de personas en el mundo es alto para que se pueda mantener cierto bienestar, por lo que la población mundial tendría que reducirse casi un 70 % para que todo el mundo tenga acceso a un mínimo de recursos.

Poblaciones más grandes significa también más emisiones de CO₂, mayor producción de basura, más deforestación y otros problemas ambientales.

A medida que la población crece y se queda sin espacio para la eliminación de la basura en la tierra, el océano se convierte en el próximo vertedero, tal como pasa con la Isla de Basura del Pacífico.

En fin, sobra gente ¿qué será lo próximo que inventen para nuestra propia destrucción?

Vía | Discovery

Son muchas las catástrofes que ha sufrido (y sufrirá) la Tierra; la Edad de Hielo, el calentamiento global o impactos de asteroides. La vida en la Tierra es frágil, así que tal vez colonizar Marte no es tan mala idea.

El establecimiento de una colonia en Marte podría expandir nuestro alcance en el espacio y nos da la opción de mantener la vida. Aunque, sinceramente, Marte no es el lugar más pintoresco de la galaxia, sin agua ni vegetación parece ser un lugar sombrío.

Imaginaos vivir en un desierto a -23º Celsius durante el día. ¿Alguien realmente querría vivir allí?

Seamos realistas, una vida similar a lo que conocemos en la Tierra sólo sería posible en la Ciencia Ficción. ¿Alguien quiere estar encerrado en una estación espacial para toda la vida?

Aún incluso siendo capaces de terraformar Marte en un entorno capaz de mantener las plantas y los animales y que pudiésemos andar por todo el planeta sin trajes espaciales (respirando el aire de Marte), nuestros cuerpos sufrirían la pérdida de masa ósea y la atrofia muscular al haber un 40% de la gravedad terrestre.

A pesar de todo, egún el físico Paul Davies, cada vez que propone esto en sus conferencias, muchas personas levantan las manos para ser voluntarias.

Incluso Buzz Aldrin, el segundo hombre en la Luna, cree que muchos astronautas se ofrecerían voluntarios para colonizar Marte.

Aunque si el objetivo es marcharnos de la Tierra, ¿cómo vamos a poder sobrevivir si realmente somos dependientes de nuestro planeta?

Es difícil imaginar una colonia en Marte que fuera completamente autosuficiente, sin embargo, tendría que serlo para tener alguna posibilidad de salvarnos.

Y suponiendo que nos salvásemos, luego están las preguntas del tipo qué especies podrían estar dos o tres generaciones en la colonia.

Si creéis en la teoría de Charles Darwin de la selección natural, sabréis que los factores ambientales con el tiempo cambiarían nuestros rasgos y los humanos nos veríamos diferentes. En otras palabras, pasaríamos de colonos terrícolas a convertirnos en marcianos.

Vía | Discovery

Un equipo de profesores de Economía y Demografía de la Harvard School of Public Health, han publicado un artículo en la revista Science donde aseguran que a lo largo de este año 2011 la población mundial superará la barrera de los 7 mil millones de habitantes, lo que supone un gran aumento desde los 6 mil millones registrados en 1999. Además se espera que en los próximos 40 años se incremete la población en 2,300 millones de personas, cifra que coincide con la población total registrada en 1950, y alcanzando los 10 mil millones en el año 2100.

Este incremento, tal y como afirman los profesores David Bloom, Clarence James Gamble Professor, representa una importante explosión demográfica global sin precedente. El crecimiento que se espera de la población durante los próximos 40 años, se desarrollará principalmente en las regiones menos desarrolladas, siendo la mitad de ella en África. Por el contrario, la población de los países más desarrollados permanecerá constante aunque con menos adultos en edad laboral para mantener a los jubuiladores.

La población mundial ha crecido lentamente durante la mayor parte de la historia de la humanidad. Hasta el año 1800 no se superó la barrera de los mil millones. Sin embargo, durante el último medio siglo, la población pasó de 3 a 7 millones. En 2011 aproximádamente 135 millones de personas nacerán, y moriran 57 millones, lo que supone un aumento neto de 78 millones de personas

Vía | “7 Billion and Counting,” David E. Bloom, Science, July 29, 2011

Un estudio recientemente publicado por Science Express revela datos sobre cuánta información es capaz de almacenar la humanidad. Según Martin Hilbert, doctorando de la Universidad de California y realizador del estudio:

Vivimos en un mundo donde las economías, la libertad política y el crecimiento cultural crecen en función de nuestras capacidades tecnológicas. Este es el primer estudio para cuantificar la habilidad de la humanidad manejando información.

Entonces, ¿cuánta información hay en el mundo? Os resumo aquí algunos datos:

Si consideramos la totalidad de dispositivos analógicos y digitales, se calcula que es posible almacenar 295 exabytes de información (10¹⁸ bytes). Para hacernos una idea de la magnitud de esta cifra, supone 315 veces la cantidad de granos de arena en todo el mundo. Aun así, es menos de un 1% de la información que se almacena en todas las moléculas de ADN de un ser humano.

El año 2002 puede considerarse el comienzo de la era digital. El almacenamiento digital durante este primer año superó la totalidad de la capacidad analógica de los años anteriores.

En 2007, el 94% de la información se almacenaba en formato digital y se transmitió 1.9 zettabytes de información (10²¹ bytes) a través de señales de televisión, GPS, etc. Esta cifra es equivalente a que todas las personas del mundo lean 174 periódicos cada día.

Según Hilbert:

Estos números son impresionantes pero todavía minúsculos comparados con el orden de magnitud que maneja la naturaleza a la hora de manejar información. En comparación con la naturaleza, no somos más que aprendices humildes. Sin embargo, mientras que el mundo natural es alucinante en su tamaño, permanece bastante constante. Por el contrario, la tecnología de procesamiento de información está creciendo a un ritmo exponencial.

Vía | USC Annenberg News