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Hubble

Se descubre un nuevo tipo de galaxias 'rojas'

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Red Galaxies
En los lejanos confines del Universo, a casi 13 mil millones años luz de la Tierra, unas extrañas galaxias yacen escondidas. Envueltas en polvo y atenuados por la enorme distancia, ni siquiera el Telescopio Espacial Hubble es capaz de reconocerlas.

Fue gracias al NASA’s Spitzer Space Telescope —un observatorio espacial infrarrojo, que mantienen una órbita heliocéntrica que lo aleja de nuestro planeta unos 15 millones de kilómetros cada año— que pudimos descubrir no una, sino cuatro galaxias rojas. No obstante, aunque los astrónomos son capaces de describir los miembros de esta nueva “especie”, son incapaces de explicar su naturaleza rojiza.

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El telescopio Hubble observa de forma directa un agujero negro

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Un equipo internacional de astrónomos ha utilizado una nueva técnica para estudiar el disco brillante de materia que rodea a un agujero negro. Empleando el NASA/ESA Hubble Space Telescope, combinado con el efecto de la lente gravitatoria de las estrellas de una galaxia distante, el equipo midió el tamaño del disco y estudia los colores (y por tanto la temperatura) de las diferentes partes del disco. Estas observaciones muestran un nivel de precisión equivalente a la detección de los granos de arena en la superficie de la Luna.

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Un nuevo método para medir la expansión del Universo

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Galaxia
Florian Beutler, un estudiante de doctorado del International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR) en Australia, ha desarrollado un nuevo método muy preciso para calcular a qué velocidad se expande el Universo. Este método, que se ha publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, se fundamenta en la constante de Hubble, tal y como el autor afirma:

La constante de Hubble es un número clave en astronomía ya que se utiliza para calcular el tamaño y la edad del Universo.

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EE.UU. pretende cancelar el sucesor del telescopio Hubble

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James Webb telescope
La NASA ha vuelto a recibir un importante golpe cuando el pasado jueves, los legisladores de EE.UU. votaron en su contra en los presupuestos para las misiones sucesoras del telescopio Hubble.

La “US House of Representatives Appropriations Subcommittee on Commerce, Justice, and Science” ha aprobado por voto oral el presupuesto anual para el año que viene, en el que no se incluye ningún fondo para el Telescopio Espacial James Webb (en inglés James Webb Space Telescope o JWST).

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Nuevo récord de antigüedad

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galaxia lejana

El Telescopio espacial Hubble, ojo gigantesco de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), ha conseguido captar la que puede ser la galaxia más distante jamás identificada en el Universo. Tan remota, que la luz que ahora vemos en las imágenes hechas públicas en la revista «Nature» fue emitida hace 13.200 millones de años, solo 480 millones de años después del Big Bang, la gran explosión que dio origen a todo.

Detectar algo tan lejano y primitivo en el espacio resulta algo casi milagroso. El mérito del hallazgo se lo lleva, en gran parte, la reciente instalación de la Cámara de Gran Angular 3 (WFC3) en el Hubble, un instrumento que ha realizado un trabajo elogiable.

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Video con espectaculares fotografías del telescopio espacial Hubble

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Puesto en órbita el 24 de abril de 1990 en la misión STS-31 y como un proyecto conjunto de la NASA y de la ESA, el telescopio espacial Hubble no ha dejado de darnos alegrías. Orbitando en el exterior de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar, ha conseguido ofrecernos, entre otras cosas, unas 500.000 fotografías, que ocupan 1.420 discos ópticos de 6,66 GB (8,34 terabytes).

O se han observado aproximadamente un millón de objetos. En comparación, el ojo humano tan sólo puede ver unas 6.000 estrellas a simple vista.

En el siguiente video podéis contemplar un recopilatorio de las más llamativas del año 2010.

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La estrella más grande del Universo

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Un equipo internacional de astrónomos anunció este miércoles que ha descubierto, empleando el VLT (Very Large Telescope) de Paranal (Chile) y el telescopio espacial Hubble, la estrella más grande jamás observada en el Universo.

Y no es para menos: bautizada R136a1, desprende destellos diez millones de veces más potentes que los del Sol. Sus rayos ultravioletas son tan intensos que harían la vida terrestre imposible si se encontrase en el lugar del Sol, en el centro de nuestro sistema.

Está situada en la galaxia de la Gran Nube de Magallanes, y en su formación tenía una masa equivalente a 320 soles.

Paul Crowther, astrofísico de la universidad británica de Sheffield:

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Posible colisión de asteroides captada con el Hubble

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Imaginaos una colisión entre dos asteroides a una velocidad de impacto superior a 17.700 kilómetros por hora. Ciertamente resulta difícil de imaginar lo que ocurriría tras este choque sin recurrir a los efectos de la ILM para Star Wars.

Sin embargo, gracias al productivo Telescopio Espacial Hubble podemos disfrutar al fin de, al menos, los restos presuntos de una colisión de esta clase. Si os fijáis en la fotografía, veréis un particular patrón de deshechos con forma de X y serpentinas de polvo más atrás.

El objeto en cuestión, llamado P/2010 A2, fue descubierto por el Programa Lincoln de Investigación y Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra (Lincoln Near-Earth Asteroid Research o LINEAR, en inglés), el pasado 6 de enero.

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Una fotografía difícil: las auroras polares del planeta Saturno

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El incansable telescopio Hubble no deja de darnos buenas noticias, como un viajero que de vez en cuando nos manda una misiva con nuevos y asombrosos descubrimientos en tierras remotas.

Pero Hubble tiene sus ojos electrónicos enfocados hacia el océano del universo. Y ahora ha tenido una oportunidad que sólo se presenta cada 15 años: fotografiar las auroras polares de Saturno.

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Plutón visto con nuevos ojos

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Plutón ha pasado un poco desapercibidos para nosotros desde su descubrimiento allá por el año 1930.

No sólo porque haya perdido su categoría de planeta hace unos pocos años, convirtiéndose por arte de birlibirloque en planeta enano. Sino porque hasta ahora, Plutón sólo era un punto de luz para los telescopios terrestres. Detectar sus características es como captar las costuras de una pelota de fútbol a 65 kilómetros de distancia, indicó la NASA.

El telescopio espacial Hubble ha cambiado eso, captando imágenes de Plutón con un detalle y una calidad inéditos.

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