El glaciar Jackobshavn Isbrae alcanzó una velocidad de 45 metros por día, tal y como se constantó en agosto de 2004. Siendo así el glaciar que se ha desplazado a más velocidad, que sepamos.

La velocidad se atribuó a un influjo de agua marina templada en la bahía de Disko, en la costa oeste de Goenlandia.

Titanic y el iceberg del tamaño de Bélgica

Desde entonces, el glaciar ha disminuido considerablemente su velocidad, especialmente después de un periodo muy frío en 2013.

Lo curioso es que es muy probable que el Titanic se hundiera al chocar con un iceberg desprendido de este glaciar que ostenta el récord de velocidad. No es extraño algo así: el glaciar Jakobshavn drena el 6,5% de la capa de hielo de Groenlandia y produce alrededor del 10% de todos los icebergs de Groenlandia. Aproximadamente, 35.000 millones de toneladas de icebergs se desprenden y salen del fiordo cada año.

Con todo, no fue el iceberg más grande que se ha documentado el que se interpuso en el camino del barco más grande. Ese título lo tiene otro: el 12 de noviembre de 1956, la tripulación del USS Glacier avistó un iceberg tabular con un área estimada de más de 31.000 kilómetros cuadrados, es decir, más que la superficie de Bélgica.

El iceberg medía 335 kilómetros de longitud y 97 kilómetros de anchura. Lo avistaron al oeste de la isla Scott, en el océano Antártico.

El 24 de septiembre de 2018, Chen Haiyi (China) condujo un coche todoterreno eléctrico NIO ES8 hasta una altitud de 5.715 metros de camino al glaciar Purog Kangri, en Tíbet, China.

Este intento de récord se organizó para demostrar la fiabilidad del ES8 es condiciones extremas. En su viaje hacia el tercer glaciar más grande del mundo, el vehículo tuvo que soportar temperaturas bajo cero.

NIO ES8

El NIO ES8 es un automóvil eléctrico del tipo Vehículo todoterreno ligero (SUV) fabricado por NIO. Se comercializó para el mercado chino en junio de 2018.

En Xataka

NIO ES8 es el SUV eléctrico hecho en China con batería intercambiable que costará la mitad que un Tesla Model X

Tiene una batería de iones de litio de 70 kWh que le proporciona una autonomía NEDC de 355 km. La potencia total es de 480 kW (653 CV). El par máximo es de 840 N·m. Acelera de 0 a 100 km/h en 4,4 segundos. La velocidad máxima es de 180 km/h.

Dispone de un paquete de baterías de iones de litio de 70 kWh refrigerado por líquido. Está formado por baterías cuadradas con una vida de 2000 ciclos de recarga. Puede ser cambiado por otro en 3 minutos.

Esta fue la primera vez que un automóvil eléctrico llegó a Purog Kangri, un glaciar de 422 km2 considerado como el tercero más grande del mundo. El récord de conducir a la mayor altitud en un automóvil es de 6,688 metros, alcanzado por los chilenos Gonzalo Bravo y Eduardo Canales en 2007. Sin embargo, utilizaron un Suzuki Samurai modificado (debido a su ascenso al volcán Ojos Del Salado en Atacama, Chile).

El glaciar Aletsch, en Suiza, fue una de las propuestas para la selección de las nuevas Siete Maravillas Naturales del Mundo, un concurso internacional patrocinado por el suizo Bernard Weber, fundador de la empresa New Open World Corporation, que también fue organizadora de Las Nuevas Maravillas del Mundo.

El calentamiento global, sin embargo, está afectando negativamente al glaciar, que, si bien ha avanzado y retrocedido a lo largo de la historia, sólo en el año 2005 retrocedió de una sola vez unos 100 metros. Cada año, el cauce de hielo perpetuo pierde 30 metros de espesor.

Desnudos concienciados

Resulta sorprendente recordar que aquel escenario tan inhóspito fuera el escogido por el fotógrafo Spencer Tunick para fotografiar a un grupo de cientos de personas completamente desnudas para llamar la atención sobre el calentamiento global.

Pero si el calentamiento global iba a ser el responsable de directo de la desaparición de esta belleza monstruosa de la naturaleza, entonces bien valía la pena pasar un poco de frío en pelota picada.

Las imágenes de Tunick fueron un encargo de Greenpeace, que advirtió que, de seguir así las cosas, para el 2080 la mayoría de los glaciares se habrán convertido en campos de guijarros.

Las cataratas de sangre es un flujo de óxido de hierro situado en la lengua del glaciar Taylor, en el Valle Taylor, Valles Secos de McMurdo, en Tierra de Victoria, en el este de la Antártida.

Un estudio del equipo de investigación liderado por la Universidad de Alaska Fairbanks y el Colorado College, publicado en el Journal of Glaciology, describe la trayectoria de 100 metros de la salmuera debajo del glaciar de Taylor hasta la cascada. De este modo, se ha resuelto probablemente el misterio sobre su origen.

Salmuera debajo del glaciar

Una gran fuente de agua salada que puede haber estado atrapada bajo el glaciar Taylor hace más de un millón de años, lo que se convierte en una poderosa evidencia del origen de las misteriosas cataratas de sangre.

Los primeros exploradores de la Antártida atribuyeron el color rojo a las algas rojas.

La autora principal, Jessica Badgeley, estudiante de pregrado en Colorado College, usó junto al resto del equipo un tipo de radar para detectar la salmuera que alimentaba este fenómeno. Según explica:

Las sales en la salmuera hicieron posible este descubrimiento amplificando el contraste con el hielo glaciar fresco.

La salmuera se pone roja cuando el hierro entra en contacto con el aire. El equipo rastreó la salmuera con sondeo de radio-eco, un método de radar que utiliza dos antenas: una para transmitir impulsos eléctricos y otra para recibir las señales.

Movimos las antenas alrededor del glaciar en patrones de rejilla para que pudiéramos 'ver' lo que estaba debajo de nosotros dentro del hielo, como si un murciélago usara la ecolocalización para 'ver' las cosas a su alrededor.

Situado en la Antártida profunda, a tan sólo 1.000 kilómetros del Polo Sur, Glaciar Union es como un oasis científico donde, estre otras cosas, se estudian los microorganismos en ambientes extremos, la radiación ultravioleta o los efectos del cambio climático.

Tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada, Glaciar Union se encuentra a 79 grados de latitud sur, es un largo glaciar convertido desde 2014 en el campamento base de la Estación Polar Científica operada conjuntamente por el Instituto Nacional Antártico de Chile (INACH) y las Fuerzas Armadas. Los vientos de más de 300 kilómetros por hora y las temperaturas de hasta cuarenta grados bajo cero son normales aquí, y los expedicionarios tienen que lidiar con las dificultades para conciliar el sueño, pues durante el verano austral el día nunca duerme en el continente blanco.

Con todo continúa siendo un lugar especial para la ciencia. Tal y como explica el liquenólogo chileno Reinaldo Vargas, uno de los 15 científicos que integran la expedición:

Para mí, investigar en la Antártida es mucho más que hacer ciencia.

Vía | Sinc

En el siguiente vídeo nuestro planeta se rompe. Más atinadamente, lo que se rompen son distintos glaciares del planeta. El vídeo procede del fotógrafo James Balog.

Los dos chicos en el acantilado al principio son parte del equipo de Extreme Ice Survey de Balog, que mantiene a decenas de cámaras con vistas a los glaciares de Groenlandia, Islandia, Alaska, Canadá y el Himalaya. Realmente parece que estemos ante un fenómento de otro planeta.

Vía | npr

Mañana se estrena la nueva película documental de Jeff Orlowski que, gracias al trabajo del fotógrafo James Balog, ha logrado acercarnos a la cruda realidad del Cambio Climático.

En Chasing Ice, James Balog hace un despliegue de medios para hacer una película en time-lapse de varios años en los glaciares del mundo. Sus vídeos comprimen años en segundos, capturando montañas de hielo en movimiento y haciéndolas desaparecer a un ritmo impresionante.

El vídeo del glaciar Jakobshavn es lo que el fotógrafo llama la evidencia irrefutable del Cambio Climático, con el que además ganó el Premio de Excelencia en Cinematografía en el Festival de Cine de Sundance.

Vía | AdabíaDigital

Hasta el Reino de Bután, un pequeño país montañoso situado en la cordillera del Himalaya, entre India y China, se desplazó Summer Rupper, profesor de geología de la Brigham Young University, para comprobar la veracidad de sus peores predicciones: los efectos del calentamiento global.

Publicado en la revista Geophysical Research Letters, los resultados de Rupper indican que incluso si el clima se mantuviera estable, casi el 10 por ciento de los glaciares de Bután desaparecerían dentro de las próximas décadas. Y, lo que es más, la cantidad de agua de deshielo procedente de estos glaciares podría disminuir en un 30 por ciento.

El aumento de las temperaturas es sólo uno de los culpables de la regresión de los glaciares. Una serie de factores climáticos como el viento, la humedad, la precipitación y la evaporación pueden afectar al comportamiento de los glaciares.

Particularmente, los glaciares de Bután llevan viendo el calentamiento desde las últimas décadas y actualmente les cuesta un montón ponerse al día

Explica Rupper.

De hecho, las tasas de nevadas en Bhután necesitarían duplicarse para evitar el retroceso de los glaciares, algo improbable porque temperaturas tan cálidas conducen a la lluvia en vez de nieve. Si los glaciares continúan perdiendo más agua que ganancia, la combinación de lluvias y deshielo aumentará la probabilidad de inundaciones, algo que podría ser devastador para los pueblos vecinos.

Gran parte de la población mundial se encuentra justo bajo el Himalaya. Se podría perder mucha cultura e historia, no sólo en Bután, sino en los países vecinos que comparten los mismos riesgos

Señala Rupper.

Los resultados de Rupper muestran que si las temperaturas subieran a sólo 1 grado Celsius, los glaciares de Bután se reducirían en un 25 por ciento y la tasa anual de agua de deshielo se reduciría hasta en un 65 por ciento.

Para realizar una verificación de lo predicho, Rupper se unió a investigadores de la Universidad de Columbia, el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, la NASA y el Departamento de Servicios Hidro-Meteorológicos de Bután. Juntos pudieron llegar a los lugares más remotos del país oriental. Allí instalaron una estación meteorológica y un equipo de monitoreo glaciar, utilizados para recopilar datos en tiempo real.

Las previsiones y trabajos de campo de Rupper se encuentran entre los primeros en observar los glaciares en Bután. El gobierno espera poder utilizar esta investigación para la toma de decisiones sobre los recursos hídricos y los peligros de inundación.

Esperamos que la buena ciencia pueda conducir a soluciones de ingeniería adecuadas para los cambios que vamos a presenciar en las próximas décadas

Concluye.