Una nueva investigación dirigida por Roswell Park Comprehensive Cancer Center sugiere que los fumadores adultos que no tienen planes de dejar de fumar tienen más probabilidad de dejar de fumar cigarrillos combustibles tradicionales si se cambian al vapeo.

El estudio de Roswell Park, publicado en JAMA Network Open, utilizó datos recopilados de 2014 a 2019 como parte del Estudio de Evaluación de la Población del Tabaco y la Salud (PATH), un estudio a largo plazo sobre el consumo de tabaco y cómo afecta la salud de los jóvenes. y adultos en los Estados Unidos.

Vapeo diario

Cuando los investigadores enfocaron su análisis en un grupo selecto de 1.600 fumadores que inicialmente no tenían planes de dejar de fumar y no estaban usando cigarrillos electrónicos cuando comenzó el estudio, encontraron que aquellos que posteriormente fumaban diariamente experimentaban ocho veces más probabilidades de dejar los cigarrillos tradicionales en comparación con aquellos que no usaron cigarrillos electrónicos en absoluto.

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Los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina provocan la coagulación de la sangre

En general, solo alrededor del 6% de todos los fumadores incluidos en el estudio de Roswell Park dejaron de fumar cigarrillos combustibles por completo, pero las tasas de abandono fueron significativamente más altas entre los que empezaron a usar cigarrillos electrónicos a diario: el 28% de los fumadores dejaron de fumar cuando empezaron a vapear a diario.

La asociación entre vapear y dejar de fumar se mantuvo incluso después de ajustar las características subyacentes como antecedentes educativos , ingresos, género, origen étnico y la cantidad de cigarrillos fumados por día al comienzo del estudio.

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En 20 años, casi la mitad de los países no han logrado reducir el consumo de tabaco entre jóvenes

Desde la introducción de los cigarrillos electrónicos, o cigarrillos electrónicos, en los Estados Unidos en 2006, se ha producido un intenso debate en torno al marketing, la regulación y el uso de estos productos de suministro de nicotina.

Los eventos estresantes a nivel de la población, como el 11 de septiembre y los desastres naturales , a menudo han provocado un aumento del tabaquismo, pero eso no es lo que ha pasado con la pandemia de COVID-19. Por lo tanto, estos hallazgos, realizados en un nuevo estudio, que constantan que no hubo un aumento neto en el tabaquismo en respuesta al COVID-19 en realidad pueden representar un resultado positivo para la salud pública.

Solo el 1,1 por ciento de los fumadores en los cuatro países intentó dejar de fumar y el 14,2 por ciento redujo el tabaquismo, pero esto fue compensado por el 14,6 por ciento que aumentó el tabaquismo, y el 70,2 por ciento informó que no hubo cambios.

Tabaquismo

A diferencia de otros eventos estresantes a nivel de la población, como los desastres naturales, COVID-19 no ha resultado en un aumento neto del tabaquismo, según un nuevo estudio del Proyecto Internacional de Control del Tabaco (ITC), en la Universidad de Waterloo. Los investigadores también encontraron que, aunque casi la mitad de los fumadores informaron que COVID-19 les hizo pensar en dejar de fumar, la gran mayoría de los fumadores no cambiaron sus hábitos de fumar durante la fase inicial de la pandemia de COVID-19.

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El estudio encuestó a 6.870 fumadores y vapeadores en cuatro países de altos ingresos (Australia, Canadá, Inglaterra y Estados Unidos) durante la primera ola global de COVID-19 entre abril y Junio ​​de 2020. El equipo examinó la asociación entre COVID-19 y pensamientos sobre dejar de fumar, cambios en el tabaquismo y factores relacionados con cambios positivos como intentar dejar de fumar o reducir el tabaquismo.

El estudio encontró que aquellos que pensaron en dejar de fumar debido al COVID-19 eran predominantemente mujeres, minorías étnicas, aquellos con estrés financiero, vapeadores actuales, fumadores menos dependientes, aquellos con mayor preocupación por la susceptibilidad personal de infección y aquellos que creen que COVID- 19 es más grave para los fumadores.

En el interior de los establecimientos, como bares y restaurantes, está prohibido fumar, pero no en las terrazas. Sin embargo, debería valorarse la idea de prohibir también fumar en las terrazas.

Habida cuenta de que parece que el contagio de coronavirus es mucho más probable en un ambiente cerrado y que ello propiciará (como si fuera necesario animar a la gente en verano) a consumir en las terrazas, lo cierto es que fumar en la terraza aumenta el riesgo, según la Sociedad Española de Neumología.

El humo

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) advierte del riesgo de fumar en terrazas porque, al hacerlo, uno se quita la mascarilla, se toca inevitablemente la cara y, a través de la expulsión del humo, se exhala carga viral.

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El coronavirus se puede encontrar en el semen, según una nueva investigación

Según explica Carlos A. Jiménez-Ruiz, neumólogo y Presidente de SEPAR:

Al fumar y exhalar el humo, ya sea tabaco convencional o dispositivos electrónicos, se expulsan diminutas gotitas respiratorias que pueden contener carga viral y ser altamente contagiosa.

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¿Es mucho menos probable que los fumadores sean hospitalizados con COVID-19 que los no fumadores?

Por si esto fuera poco, las sustancias tóxicas del humo del tabaco disminuyen las defensas de los pulmones y ello facilita que los virus y las bacterias puedan infectar los pulmones de un sujeto fumador con mayor frecuencia que los de uno que no consume tabaco.

Además, las células pulmonares de los fumadores, tanto los de cigarrillos manufacturados como electrónicos, son especialmente susceptibles a ser infectadas por el SARS-Cov-2.

A pesar de lo extendida que está la excusa de que una copa de vino al día no es mala o que un cigarrillo al día es irrelevante en términos de salud, la literatura científica indica lo contrario. Centrándonos en el tabaco, incluso solamente un cigarro al día ya es capaz de causar problemas cardíacos graves.

El mito del cigarro al día

Un cigarrillo al día también es significativamente malo para tu salud. Eso lo que sugieren los investigadores que han analizado los resultados de 141 estudios y han calculado el riesgo relativo asociado con fumar 1, 5 o 20 cigarrillos por día.

Lo que descubrieron es que fumar un cigarrillo al día se asociaba con al menos un 48 por ciento más de riesgo de enfermedad coronaria en los hombres. Las mujeres mostraron al menos un 57 por ciento más de riesgo de enfermedad coronaria. Tanto los hombres como las mujeres que fuman un cigarrillo al día tienen un 30% más de riesgo de accidente cerebrovascular.

El análisis, que ha sido dirigido por investigadores del UCL Cancer Institute en el University College de Londres, has sido muy tajante afirmando que "no hay un nivel seguro" a la hora de fumar.
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Incluso si ya has dejado de fumar, el haberlo hecho puede haber dañado tu ADN de forma casi definitiva. Este daño puede extenderse, de hecho, durante treinta años de tu vida después de haber abandonado el hábito.

Es lo que señala un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y que ha sido publicado en la revista de la American Heart Association, Circulation: Cardiovascular Genetics

Afectando a la metilación

Concretamente, lo que revela este estudio es que fumar es un modificador importante de la metilación del ADN, lo que contribuyen al desarrollo de enfermedades como el cáncer de próstata, de estómago, de hígado, la bronquitis aguda o las enfermedades coronarias. Después de haber abadonado el hábito de fumar durante 5 años, la mayoría de los casos de metilación de ADN volvieron a la normalidad, sin embargo, algunos se mantuvieron incluso 30 años después.

Como señala Roby Joehanes, de la Escuela de Medicina de Harvard y coautor del trabajo:

Nuestro estudio ha encontrado pruebas concluyentes de que fumar tiene un impacto duradero en nuestra maquinaria molecular, un impacto que puede durar más de 30 años. La buena noticia es que una vez que se deja de fumar, la mayoría de las señales de metilación de ADN regresan a niveles normales (como si nunca hubiera fumado) tras 5 años, lo que significa que el cuerpo está tratando de curarse a sí mismo de los efectos nocivos del consumo de tabaco.

Para llegar a esta conclusión, se analizó la sangre de casi 16.000 participantes de 16 grupos incluidos en el consorcio CHARGE de investigación sobre corazón y envejecimiento en epidemiología genómica, incluyendo un grupo de la Framingham Heart Study que los investigadores han seguido desde 1971.

Los investigadores han señalado que este es el mayor estudio de los efectos del tabaquismo sobre la metilación del ADN.

Y el descubrimiento de los sitios de metilación del ADN relacionadas con el tabaquismo plantea la posibilidad de desarrollar biomarcadores para evaluar los antecedentes de tabaquismo del paciente, así como el desarrollo de nuevos tratamientos dirigidos hacia estos sitios de metilación.

El tabaquismo sigue siendo la principal causa evitable de muerte en el mundo, a pesar de una disminución del consumo de tabaco en muchos países como resultado de las campañas para dejar de fumar y la acción legislativa.

Según las conclusiones del último estudio llevado a cabo por varias universidades, entre ellas, la Universidad Complutense de Madrid, tanto si fumas uno como muchos cigarrillos al día durante un tiempo prolongado de tiempo, ello influye en el acortamiento de los telómeros (las estructuras celulares ubicadas en los extremos de los cromosomas), que ha sido asociado con un mayor envejecimiento celular.

Para llegar a este hallazgo, los investigadores examinaron a 147 fumadores de entre 25 y 65 años tras cumplimentar un cuestionario acerca de la cantidad de cigarrillos que consumían cada día y el tiempo que llevaban consumiendo. El examen consistió en muestras de orina y de sangre, donde se midió, gracias a los leucocitos de sangre, los telómeros de todos ellos mediante la técnica PCR.

El estudio se ha publicado en la revista Environmental Research. Según Fernando Bandrés, coautor del estudio:

Según nuestro resultados, parece no existir dosis libre de daño si la exposición se ha prolongado en el tiempo.

Las consecuencias del acortamiento de los telómeros pueden provocar un deterioro general acelerado, enfermedades cardiovasculares o EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica).

Imagen | #ZS

Frente a un hecho o actividad cualquiera buscamos cual es la probabilidad de que sobrevivamos o muramos a ella. Por ejemplo, a la hora de decidir si debemos fumar o no (o dejar de fumar), sopesamos los pros y los contras.

Sin embargo, nuestro cerebro no funciona exactamente así. Lo que parece una evaluación regida por la razón, también es un pensamiento que tropieza a menudo en el llamado sesgo de confirmación: es decir, abrazar una creencia y buscar solo la información que la respalde, obviando en lo posible la información que la ponga en duda.

Volviendo al asunto del tabaco, en 1960, cuando la investigación médica sobre los perjuicios del tabaco era mucho menor, había mayor probabilidad de que los fumadores mostraran interés por leer un artículo titulado “Fumar no produce cáncer de pulmón en vez de otro artículo con el título “Fumar produce cáncer de pulmón”. Tal y como lo explican Dan Heath y Chip Heath en su libro Decídete:

Lo investigadores se han encontrado una y otra vez con este resultado. Cuando la gente tiene la posibilidad de recopilar información del mundo, es más probable que seleccione información que apoye sus actitudes, creencias y acciones preexistentes. Los militantes de un partido buscan medios de comunicación que apoyen a su bando, pero raras veces pondrán en tela de juicio sus creencias buscando el punto de vista del otro bando. Los consumidores que codician coches u ordenadores nuevos buscarán razones que justifiquen la compra, pero no serán tan diligentes buscando razones para posponerla.

Imagen | DucDigital

Semanas antes de que se aprobara la prohibición de fumar en lugares públicos, en absolutamente todos, porque fumar afecta no solo al que depende de su vicio sino a quienes le rodean, recuerdo perfectamente que muchas voces hablaron de dictadura, de que los bares se arruinarían, de que se estaba sacando de quicio una convivencia armónica entre fumadores y no fumadores.

Algunos, incluso, creían que la prohibición duraría poco. Y que, por supuesto, eso no eliminaría el hábito de fumar. Incluso podría incrementarlo, por su toque clandestino, especial, peligroso. Sin embargo, la gente empezó a dejar de fumar. De hecho, ahora fumar parece algo raro, marginal. Dejó de ser tan cool. ¿Qué fue lo que pasó? ¿Influyó la dificultad para fumar? ¿La subida de precios? ¿O hubo otra cosa?

El misterio de la interiorización de las normas

Los expertos en Derecho Larry Lessig y Dan Kahan, allá por la década de los 1990, empezaron a estudiar en profundidad cómo las normas pueden arraigarse tan profundamente en una cultura que la gente las cumpla voluntariamente sin necesidad de regulación o imposición oficial. Y más aún: ¿podemos usar la ley como herramienta para moldear las normas sociales?

En lo tocante en el hábito de fumar, hay una correlación que parece significativa: en las ciudades donde se ha prohibido fumar en lugares públicos, los índices de fumadores han descendido drásticamente. Eso no significa necesariamente que la prohibición haya reducido el número de fumadores, pero sí parece haber contribuido a ello.

La prohibición hizo que fumar fuera una actividad cada vez menos frecuente delante de los ojos de los demás. Muchos preferían quedarse en el bar sin fumar antes que salir a la fría calle en corro para darle unas caladas al cigarrillo rodeado de otros adictos. De repente, fumar se convirtió en una muestra de falta de voluntad y autocontrol, en lugar de una elección. Tal y como abunda en ello Yochai Benkler en su libro El Pingüino y el Leviatán:

En resumen, la ley cambió efectivamente los hábitos y comportamientos diarios de la gente, hasta el punto de que las empresas no tuvieron que imponer la prohibición de fumar, puesto que la gente la cumplía voluntariamente. Al principio estaban cumpliendo la ley, pero al cabo de poco tiempo se limitaban a seguir la norma (…) Esta tendencia dice mucho de por qué legislar una conducta determinada puede llevar a la adopción de nuevas normas y criterios. Cuando elaboramos explicaciones para justificar por qué hacemos lo que hacemos (o en el caso del fumar, por qué no), acabamos por creérnoslas, y en seguida terminamos por interiorizarlas, consciente o inconscientemente.

Benkler se refiere a los trabajos en el campo de la psicología de Leon Festinger, John Jost y Aaron Kay, entre otros. Por ejemplo, refiriéndose al experimento en el que un grupo de estudiantes recibe la noticia de que existe la posibilidad de que la matrícula aumente su precio. A quienes se les dijo que la probabilidad de que ascendiera el precio era alta, adaptaron sus sentimientos sobre lo perjudicial que sería dicho incremento para ellos. Dijeron que no les afectaría en exceso.

A quienes se les dijo, por el contrario, que la probabilidad era baja, manifestaron que el aumento del precio les resultaría terriblemente perjudicial.

Dicho de otro modo: no sólo aceptamos nuestra realidad (o lo que percibimos como nuestra realidad), sino que aparentemente nos engañamos pensando que, sea cual sea la realidad, es la que nosotros habríamos elegido o es como tiene que ser.

Un equipo de investigadores del Departamento de Toxicología Medioambiental en la Universidad de California, en Davis, sugiere que fumar durante el embarazo incrementa la predisposición de los hijos a sufrir diabetes cuando sean adultos. El trabajo ha sido publicado en la revista Journal of Developmental Origins of Health and Disease.

En este estudio se analizaron los casos de 1.801 mujeres diabéticas estadounidenses nacidas entre 1959 y 1967, y la correlación entre tabaco y diabetes se produce independientemente de otros factores que suelen relacionarse con la aparición de esta enfermedad, como la obesidad o la presencia de ese mismo mal en los padres.

Según la coautora del estudio, Michelle La Merrill:

Nuestros hallazgos son coherentes con la idea de que las exposiciones gestacionales a sustancias químicas ambientales pueden contribuir al desarrollo de la salud y de la enfermedad.

Esta predisposición a desarrollar diabetes tendría lugar incluso aunque las mujeres, las mayores afectadas por el humo, sigan un ritmo de vida saludable o carezcan de un cuadro clínico previo complicado. Con todo, los responsables del estudio advierten que será necesario llevar a cabo más estudios para confirmar sus resultados.

Vía | Medline Plus

Imagen | Pixabay

Recuerdo que en mis años de instituto, cuando una alumna fue interpelada por su necesidad de salir al patio para fumar un cigarrillo, ésta adujo que quizá no la entendíamos porque ella había pasado por situaciones de estrés muy alto, y que el cigarrillo había sido algo así como su bálsamo.

Sin embargo, el tabaco no reduce el estrés. Más bien al contrario: fumar aumenta un 70% el riesgo de sufrir ansiedad y depresión. Es lo que arroja un nuevo estudio llevado a cabo por el University College London y publicada por la revista de la British Heart Foundation.

Para realizar el estudio, 6.500 fumadores y no fumadores de más de 40 años de edad fueron sometidos a análisis psicológico. El 18,3% de los fumadores presentaba síntomas de depresión y ansiedad frente al 10% de los no fumadores y del 11,3% de los ex-fumadores. Según Mike Knapton, coautor del estudio:

Hay una creencia por parte de muchos fumadores de que fumar reduce la ansiedad y el estrés, que es a su vez lo que provoca que muchos fumadores se desanimen para dejar la adicción. Sin embargo, en lugar de ayudar a la gente a relajarse, fumar aumenta la ansiedad y la tensión. La sensación de reducción de estrés o de relajación es temporal y es pronto sustituida por el síndrome de abstinencia y los antojos.

Vía | Vitonica
Imagen | DucDigital