Según una nueva investigación dirigida por profesores de la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York, los estadounidenses liderados por líderes demócratas han combatido mejor el COVID-19.

Comprender la relación entre la política y las medidas de salud pública puede preparar mejor a las comunidades estadounidenses para lo que pueden esperar de sus gobiernos en una crisis futura.

Diferencias entre demócratas y republicanos

La diferencia entre las políticas realizadas en los estados liderados por los demócratas y las realizadas en los estados liderados por los republicanos correspondió a una tasa de propagación del virus de aproximadamente un 7-8 por ciento más baja.

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Los investigadores utilizaron datos sobre las medidas de salud pública tomadas en los Estados Unidos para construir un índice de la eficacia de la respuesta política de COVID. Combinaron este índice con recuentos diarios de nuevos casos de COVID, junto con variables políticas y de otro tipo que consideraron relevantes para la dinámica de la pandemia de COVID-19 y la respuesta de los gobiernos a la misma.

Usando este conjunto de datos, evaluaron los efectos de las políticas sobre el número observado de nuevas infecciones y la diferencia entre las políticas adoptadas en los estados liderados por republicanos y liderados por demócratas.

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Los gobiernos estatales liderados por demócratas, en promedio, tomaron medidas más estrictas que los gobiernos estatales liderados por republicanos, y los estados con medidas más estrictas hicieron que el virus se propagara mucho más lentamente.

La COVID-19 ha matado a más de 664.500 personas en los Estados Unidos hasta el miércoles, según datos de seguimiento de la Universidad Johns Hopkins. Teniendo en cuenta que la población total del país es de 331,4 millones, eso supune que ha muerto 1 de cada 500 estadounidenses.

De esta forma, el riesgo de morir por COVID-19 en los Estados Unidos ahora ha superado al de morir por accidente de moto o bicicleta; así como ahogo, asfixia o incendio.

Variante Delta

Estados Unidos superó este trágico hito cuando la transmisión de COVID-19 estimulada por la variante Delta altamente infecciosa se mantuvo alta en todos los estados, excepto en California, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

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Estados Unidos informa de un aumento del 30% en el promedio de casos diarios durante el último mes, mientras que el promedio de muertes diarias casi se ha triplicado.

Solo el 53% de los estadounidenses están completamente vacunados contra COVID-19, mientras que el 63% ha recibido al menos una dosis. Las personas no vacunadas representan más de 9 de cada 10 muertes recientes.

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Algunos eventos que tienen una probabilidad menor que 1 en 500, según el Consejo Nacional de Seguridad, incluyen:

• Ser atropellado al cruzar la calle (1 de cada 543).
• Muerte por accidente de motocicleta (1 de cada 899).
• Ahogamiento (1 en 1.128).
• Muerte por fuego (1 en 1.547).
• Asfixia con la comida (1 de cada 2.535).
• Muerte por accidente de bicicleta (1 de cada 3.825).
• Insolación (1 en 8.248).
• Muerte por disparo accidental de arma de fuego (1 de cada 8.571).

Estados Unidos es el país del primer mundo con menor esperanza de vida. Se aduce que ello se debe, entre otros factores, a que su sanidad es privada. Sin embargo, en Estados Unidos se gasta más en sanidad pública que en países como en España. Así que el problema parece radicar en los elevados costes de los tratamientos.

Según un nuevo estudio de RAND Corporation, de hecho, sugiere que vincular el coste de los medicamentos recetados en Estados Unidos con los precios pagados en otras naciones de altos ingresos podría haber reducido el gasto estadounidense en medicamentos al menos a la mitad en 2020.

Homogeneización

Los altos precios de los medicamentos recetados tienen implicaciones importantes para el sistema de atención médica estadounidense, ya que aumentan los costos generales, sobrecargan a algunos pacientes con copagos elevados y hacen que muchas personas renuncien a los medicamentos necesarios.

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Un análisis revela que Estados Unidos tiene el peor sistema de salud

Los precios de los medicamentos de marca son más altos en comparación con otros países de ingresos altos, la mayoría de los cuales regulan los precios de los medicamentos. Sin embargo, la disponibilidad inconsistente de datos sobre los precios netos estadounidenses (los precios que pagan las aseguradoras después de los reembolsos y otros descuentos) complica las comparaciones internacionales de los precios de los medicamentos de marca.

La Ley Elijah E. Cummings para reducir los costos de medicamentos ahora (HR 3) permitiría al Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos el negociar precios con los fabricantes de medicamentos en nombre de Medicare y aseguradoras privadas, hasta un límite del 120% de los precios en seis países de ingresos altos (Australia, Canadá, Francia, Alemania, Japón y Reino Unido). El proyecto de ley se presentó por primera vez en el Congreso en 2019.

Dichas negociaciones se aplicarían inicialmente a todas las insulinas y al menos a 25 medicamentos de marca.

En un estudio recientemente publicado en Nature Human Behaviour, han hecho uso de la ubicación exacta de cada votante registrado en los Estados Unidos para medir la segregación partidista tanto a gran escala como a escala hiperlocal.

El resultado es que una gran parte de los demócratas viven en hipersegregación, prácticamente sin exposición a los republicanos, en su entorno residencial. O dicho de otro modo: las cámaras de eco no solo tiene lugar en Twitter y otros entornos 2.0.

Medición respecto a mil vecinos más próximos

Para calcular la segregación partidista, se usaron datos que contienen información sobre cada uno de los 180 735 645 votantes registrados en los Estados Unidos a junio de 2018. Los datos incluyen aproximadamente el 80% de la población de votantes, así como la dirección exacta de casi el 75% de la población adulta de los Estados Unidos.

En el estudio se midió con exactitud la distancia de cada votante a sus 1 000 vecinos más cercanos, algo inédito hasta ahora porque los sociólogos no disponían de datos tan precisos e individualizados, lo que ha permitido crear una matriz ponderada espacialmente de aproximadamente 180.000.000.000 de celdas que tiene en cuenta la distancia de cada votante a sus vecinos más cercanos.

De este forma, se puede medir la segregación en cualquier escala arbitraria de la geografía.

Incluso los demócratas y republicanos que viven en los mismos barrios se separan unos de otros:

También se observó esta clasificación en una variedad de geografías y contextos, no solo en lugares muy rurales o muy urbanos:

Pero ¿por qué los demócratas y los republicanos están tan segregados? Esa es la próxima cuestión que debería abordarse más allá de esta investigación.

Sin embargo, una cosa que podemos adelantar, en aras de abrir senda hacia hipótesis fructíferas, es que no tiene lugar simplemente una reproducción de la segregación racial: teniendo en cuenta la segregación racial y aislándola, todavía se observa una gran cantidad de segregación partidista más allá de la etnia o el color de la piel.

En 2016, el número de patentes presentadas en Estados Unidos fue tres veces superior a las registradas en 1995. Es decir, que es una buena noticia para los estadounidenses.

Sin embargo, el número de nuevas patentes (dispositivos mecánicos, material compuesto, nuevos medicamentos, etc.), en ese mismo lapso de tiempo la cifra de la India fue 7 veces mayor. Y la cifra de China fue 72 veces superior.

Más empresas emergentes

Durante décadas, la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos ha sido la agencia más importante del mundo dedicada a la protección de la innovación, pero esto podría cambiar en unos años, tal y como pronostica Mauro F. Guillén en su libro 2030: Viajando hacia el fin del mundo tal y como lo conocemos:

El choque también tiene lugar entre las empresas. Las que provienen de los mercados emergentes son cada día más grandes, mientras que las europeas y estadounidenses reducen su tamaño, con algunas excepciones destacables, como las tecnológicas. Pero, incluso dentro del sector tecnológico, las empresas chinas e indias son cada vez mayores, no sólo por el tamaño de la población a la que atienden, sino también porque hay más personas conectadas que utilizan sus servicios digitales.

Porque en China y la India ya hay más usuarios de banda ancha, redes sociles y pagos a traves del móvil que en Estados Unidos. Y esta brecha no va a dejar de aumentar.

Alibaba es una empresa más grande que Amazon, Didi acaba de quedarse con las operaciones de Uber en China y la India presume de dar trabajo a más técnicos e ingenieros en el sector de las tecnologías de la información que Estados Unidos.

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En 2023, China dispondrá de una constelación satelital de Internet de las Cosas con 80 satélites

El mundo está cambiando cada vez más rápidamente. La clase media se ha estancado, e incluso se reduce, en Europa y Estados Unidos, pero crece desaforadamente en China y la India. Para dentro de una década, las diferencias empezarán a ser abismales. Habrá que empezar a aprender idiomas, o incluso mudarse de país.

La Universidad de Guelph, es una universidad pública ubicada en Guelph, Ontario, Canadá. Dentro de las universidades canadienses, es una de las más involucradas en la investigación. Tanto es así que incluso ha investigado hasta qué punto somos capaces de interpretar las emociones de los gatos.

Lo que revela la investigación es que las mujeres parecen estar mejor dotadas para interpretar estas emociones felinas, diferenciando así las sutilezas en las caras de los gatos que sugieren el estado de ánimo.

Emociones felinas

El estudio reclutó a más de 6.300 personas de 85 países a quienes se les pidió que vieran 20 videos cortos en línea de gatos de una colección de 40 videos. Los videos mostraban gatos que experimentaban estados emocionales positivos o en estados negativos. Cada video estaba enfocado en la cara del gato: sus ojos, hocico y boca. Se les pidió a los participantes que juzgaran si cada gato estaba en un estado positivo, negativo o si no estaban seguros.

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Los gatos copian rasgos de la personalidad de sus dueños

Este estudio es el primero en analizar la evaluación de una gama más amplia de estados emocionales negativos en los animales. Según explica Lee Niel, del Centro Campbell para el Estudio del Bienestar Animal de la Universidad de Guelph, autor del estudio:

La capacidad de leer las expresiones faciales de los animales es fundamental para la evaluación del bienestar. Nuestro hallazgo de que algunas personas son sobresalientes en la lectura de estas pistas sutiles sugiere que es una habilidad para que se pueda entrenar a más personas.

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Esta nueva vacuna para gatos evita reacciones alérgicas en humanos

Las personas tenían más probabilidad de adivinar el estado de ánimo de los gatos si eran mujeres que hombres, y más probabilidad de ser veterinarios o técnicos veterinarios. Sorprendentemente, ser un amante de los gatos no influyó.

Un equipo de investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de Salud de la Universidad de Washington ha rastreado datos educativos y médicos para ayudar a crear un índice que muestre los niveles de Capital humano para todos los países del mundo tanto para 1990 como para 2016.

Estados Unidos ha quedado en un puesto muy malo.

Cada vez peor

En este estudio, el capital humano se definió como "años esperados vividos entre las edades de 20 y 64 años". También se hicieron ajustes para los niveles de salud y educación, que también se clasificaron y compararon. Las cuatro variables enumeradas en el análisis final fueron años esperados vividos entre 20 y 64 años, estado de salud funcional, años de logros educativos y calidad de aprendizaje o educación.

Todo esto se fusionó en una sola puntuación de "capital humano esperado" para cada país.

Estados Unidos cayó 21 puestos, del 6 al 27. Peor que Alemania (24), Grecia (25) y Australia (26), aunque mejor que la República Checa (28). Los principales puestos están dominados por los países de Europa occidental y los países nórdicos, con Finlandia encabezando la lista tanto en 1990 como en 2016.

Corea del Sur y la República de China son los únicos representantes no europeos entre los 10 primeros en 2016, superando a Canadá, que cayó al 11º puesto.

Sin embargo, esa fue la única dimensión en la que Estados Unidos experimentó un descenso. Las otras categorías vieron una mejora, aunque marginal.

¿Por qué sucede esto? No es que los estadounidenses no gasten mucho dinero en estas cosas. De hecho, los Estados Unidos gastan más por estudiante que casi cualquier otro país en educación y mucho más que nadie en salud.

El problema, o al menos parte de él, es que gran parte de este dinero se gasta ineficientemente. Los países nórdicos, que dominan los primeros lugares de la lista, tienen una atención médica universal que ofrece mejores resultados a un precio más bajo que el sistema estadounidense. Debido a este sistema, el costo de los medicamentos y la administración de atención médica es más bajo en Europa que en América. El año pasado, se gastaron 500 millones de dólares en cabildeo en nombre de los proveedores de atención médica, las compañías farmacéuticas y las compañías de seguros que podrían haberse gastado en la atención médica real.

España ha pasado del puesto 37 al 42.

Utilizando la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas y entrevistas personales, un nuevo estudio encuestó a más de 36.000 inmigrantes descubriendo algo sorprendente y contraintuitivo: que los inmigrantes de Estados Unidos tienen menores tasas de problemas de salud que los propios estadounidenses.

En concreto, el estudio halló menor probabilidad de experimentar ansiedad, trastorno bipolar, depresión y trastornos relacionados con el trauma.

Inmigrante saludable

A priori, uno podría pensar que el estrés de mudarse a un nuevo país, establecer una nueva vida y aprender una nueva cultura puede constituir un desafío a la salud mental de un inmigrante, porque todo ello es de todo punto estresante. Sin embargo, las personas inmigrantes son precisamente las más saludables y mentalmente duras, las que se atreven a enfrentarse al desafío.

Según esta hipótesis, llamado del inmigrante saludable, las personas que están dispuestas a migrar, y que pueden hacerlo con éxito, forman parte de un subconjunto excepcionalmente saludable y psicológicamente resistente.

Esencialmente, los inmigrantes parecen ser más saludables porque solo los saludables, en general, son los capaces de emigrar. Las personas poco saludables carecen de la capacidad o el deseo de abandonar sus países de origen, mientras que las personas más sanas que voluntariamente deciden inmigrar resuelven mejor el estrés de hacerlo y son más resistentes mentalmente en general.

También es probable que las barreras logísticas y financieras a la inmigración impidan que las personas enfermas lleguen a los Estados Unidos. De hecho, cuando se eliminan estas barreras, las tasas de trastornos mentales en los inmigrantes tienden a aumentar a los niveles de los estadounidenses. Los puertorriqueños, por ejemplo, pueden viajar libremente a los Estados Unidos sin pasar por la inmigración. Como resultado, tienen niveles comparables de enfermedades mentales como individuos del continente.

La encuesta utilizada para recopilar la mayor parte de los datos no distinguía entre los tipos de inmigrantes entrevistados, por lo que este estudio no pudo comentar las diferencias específicas entre los migrantes voluntarios (trabajadores, personas que habían inmigrado para estar con la familia, etc.) y migrantes involuntarios (refugiados y solicitantes de asilo). Sin embargo, investigaciones previas han demostrado que los refugiados experimentan niveles más altos de trastornos que los inmigrantes no refugiados.

Aclimatación cultural

Sin embargo, el estudio también reconoce que otros factores pueden estar en juego cuando se trata de la salud mental de los jóvenes inmigrantes. Un factor notable es la aclimatación cultural. ¿Son más saludables los que mejor se adaptan a la cultura que les hospeda o es al revés?

Al parecer, los inmigrantes que se sumergen más en su cultura adoptiva experimentan peores resultados de salud que aquellos que están menos adaptados a la misma. Por ejemplo, los hispanos de Estados Unidos que en su mayoría hablan español y se asocian con otros hispanohablantes son menos propensos a consumir drogas y comer comida rápida, y es más probable que sean físicamente activos.

Si se adaptan más a la cultura, también entran más en contactos con ciudadanos del país, lo que aumenta la probabilidad de discrminación, sea ésta explícita o implícita, lo que aumenta las tasas de estrés. También al tener competencias lingüísticas más altas, al parecer, son capaces de detectar con más frecuencia posibles matices en la discriminación de los estadounidenses.

Naturalmente, estos resultados aparecen en Estados Unidos. Está todavía por ver si estos fenómenos se repiten en otros países, o si la procedencia del migrante es decisiva para alterar algún valor.

Los responsables de las actividades ilícitas en internet es muy diverso e incluye desde Estados nación hasta matones de barrio, servicios de inteligencia, hackivistas, personal militar, espías industriales o piratas informáticos de toda índole.

Algunoa, sin embargo, han logrado comprometer la seguridad en el mundo hasta límites insospechados.

Tratamientos de aguas

El sistema SCADA permite controlar y supervisar procesos industriales a distancia, como regular el tratamiento de aguas municipales en Estados Unidos. Este sistema ajusta la mezcla apropiada de sustancias químicas para depurar el agua y potabilizarla para su consumo.

Un grupo de piratas logró atacar el Departamento de Agua y Alcantarillado de South Houston, Texas, en el año 2011, según explica Marc Goodman en su libro Los delitos del futuro:

La dirección del protocolo de Internet del atacante remitía a Rusia y se dice que los hackers involucrados se dedicaron a encender y apagar repetidamente una bomba hasta que dejó de funcionar. Y si bien nadie enfermó a consecuencia de aquel ataque, la prueba de concepto quedó demostrada.

Control aéreo

La torre de control de la Administración Federal de Aviación de Worcester, Massachusetts, fue atacado en 1998 por un adolescente de la región, interrumpiendo las comunicaciones entre el avión que debía realizar una aterrizaje y la torre de control, e incluso apagó las luces de la pista donde debía aterrizar.

Tendido eléctrico

En Estados Unidos, el tendido energético conecta 5800 centrales eléctricas individuales y cuenta con más de 735.000 kilómetros de líneas de transmisión de alto voltaje. Cada uno de estos componentes emplea tecnologías SCADA, así que pueden ser vulnerables a los ataques de los hackers.

De hecho, según una investigación llevada a cabo por el House Energy and Commerce Committee, más de una docena de empresas de servicios públicos han informado de ciberataques frecuentes. Algunas mafias también usan estas estrategias para extorsionar, como sucedió en Río de Janeiro, entre 2005 y 2007:

En aquel indicente, cerca de tres millones de personas quedaron sumidas en la oscuridad cuando la empresa de suministro eléctrico de la zona rehusó aceptar las exigencias de extorsión de un sindicato de la mafia local. Como resultado, la ciudad de Votória, una de las mayores productoras de mineral de hierro del mundo, se vio obligada a desconectar numerosas fábricas, cosa que costó a la empresa cerca de siete millones de dólares.

Cabe suponer que estos ataques se harán cada vez más comunes y acarrearán consecuencias más gravosas, porque la mayoría de infraestructuras del mundo usan sistemas de supervisión, control y adquisición de datos SCADA, que normalmente son sistemas informáticos especializados y generalmente anticuados. Las conexiones a la Red de estos sistemas los hacen particularmente vulnerables, así que, de no tomarse medidas urgentes, los ciberataques podrían hacerse mucho más comunes y peligrosos.

Los cuatro mayores empleadores del mundo son el Pentágono, el Ejército Popular de Liberación China, Walmart y MacDonalds. Cuatro de cinco, pues, son empleadores estadounidenses. Por eso tampoco resulta extraño el dato de que solo en Estados Unidos vive el 46 % de todos los millonarios del mundo.

Está claro, también, que Estados Unidos no es precisamente un país equitativo. Entre 1993 y 2010, más de la mitad de la renta nacional de Estados Unidos correspondía al 1% de la población que tenía las rentas más altas. Pero no es tampoco el país menos equitativo.

El más equitativo

Aunque las sociedades escandinavas como Dinamarca, Noruega y Suecia suelen ser consideradas las más equitativas del mundo, Ucrania es el país donde la brecha entre ricos y pobres es menor, con una puntuación de 0,25 según el coeficiente de Gini, que es el detector de la desigualdad salarial más empleado.

Una puntuación de 1 registra la desigualdad máxima (una persona concentra todos los ingresos), mientras que un 0 indica una igualdad perfecta (todos los ciudadanos tienen los mismos ingresos). Tambien según esta fuente, en 2015 Sudáfrica tenía un coeficiente de Gini de 0,65, por lo que era la sociedad menos equitativa.

Lo que nos debería hacer recordar por qué los ricos también lo pasan mal si en la sociedad hay desigualdad económica.
Imagen | Serge Saint