La mayoría de nosotros pensamos en la erosión como la principal fuerza que degrada o deshace montañas, sin embargo, un grupo de geólogos han encontrado que las montañas de Oahu, en Hawái, se están disolviendo desde el interior debido a las aguas subterráneas.

Algún día, las montañas de Koolau y Waianae, en la isla de Oahu, se reducirán a nivel del mar como las islas Midway, al Noroeste del archipiélago Hawaiano.

Tratamos de averiguar qué tan rápido desaparece la isla y la influencia del clima. Se disuelve una cantidad mayor que la arrastrada a través de la erosión

Afirma Steve Nelson, geólogo de la Brigham Young University.

La investigación se enfrentó a las corrientes de aguas subterráneas para ver la cantidad de material mineral eliminado anualmente. Para ello, Nelson y sus colegas pasaron dos meses de muestreo y, junto con las estimaciones de la US Geological Survey, se obtuvo una cantidad total de masa desaparecida de la isla cada año.

Todas las islas hawaianas están hechas de un solo tipo de rocas. Las tasas de meteorización son variables, también porque la lluvia es muy variable, por lo todo se convierte en un gran laboratorio natural

Dijo Nelson.

El futuro de la isla también tiene que dar cuentas a la tectónica de placas. Como Oahu es empujada al noroeste, la isla en realidad aumenta su altitud a un ritmo lento pero constante.

De acuerdo con las estimaciones de los investigadores, el efecto neto es que Oahu continuará creciendo durante un millón y medio de años. A partir de entonces, la fuerza de las aguas subterráneas será superior y la isla comenzará su descenso a una topografía de baja altitud.

El estudiante Brian Selck, co-autor del estudio, el cual fue publicado en la revista Geochimica et Cosmochimica Acta, se unió al proyecto tras el trabajo de campo que se llevó a cabo en Hawái. En cambio, se encargó del análisis mineralógico de muestras del suelo. El suelo volcánico de la isla contenía una sorpresa guardada en un tipo de roca meteorizada llamada Saprolito.

Lo que más sorprendente fue la aparición de una gran cantidad de cuarzo en saprolitos tomados a un metro de profundidad

Concluye Selck.

Esto hace referencia al grado de erosión del Saprolito, mientras que sus otros componentes se transforman en nuevos minerales, como óxidos de hierro y arcillas, los cristales de cuarzo se mantienen relativamente sin cambios.

Vía | ScienceDaily

Cuando en clase de Electrotecnia me explicaron cómo funcionaba la electricidad por un circuito eléctrico, recuerdo que hacían la misma analogía: comparar los electrones en un circuito eléctrico con el agua en una tubería. El agua en un río empuja la arena y la grava, mientras que en la tubería el agua no erosiona, sólo fluye a través de ella.

Aun así, ¿podrían los electrones desgastar los cables de por los que viajan?

Para contestar esta pregunta tendríamos que repasar algunas nociones básicas, el comportamiento de la electricidad puede ser explicado por una famosa ecuación en física e ingeniería, la Ley de Ohm, que establece que el voltaje es igual a la corriente multiplicada por la resistencia.

Tensión = Resistencia x Corriente

El voltaje es igual que la presión del agua en una tubería, cuanto mayor sea la presión más agua puede empujar a través de una tubería. En el caso de la electricidad, un voltaje más alto empuja más corriente a través de un alambre.

La corriente eléctrica es como un flujo líquido a través de la paja. La paja no deja que el líquido discurra a través de ella como lo haría una paja más grande, a menos que se incremente el diferencial de presión. La resistencia, tal como indica la propia palabra, es una medida de lo fácil o difícil que es para que la electricidad fluir a través del alambre.

Si tienes una pajita estrecha existe una mayor resistencia, por lo que es difícil para una gran cantidad de líquido fluir a través de ella. Del mismo modo, con una gran resistencia, es difícil empujar una gran cantidad de electricidad a través del cable. Se necesita una gran cantidad de presión, es decir, una diferencia de voltaje, con el fin de obtener una gran cantidad del mismo.

La resistencia eléctrica produce una pérdida de energía, normalmente en forma de calor.

Lo más usado por nosotros como resistencia eléctrica son las bombillas incandescentes, éstas usan un alambre fino de tungsteno que brilla cuando una corriente pasa a través de ella.

Con el paso del tiempo, el calor generado por la resistencia eléctrica hace que el filamento se vuelva más fino, lo erosiona. Debe calentarse para producir luz, tan caliente que el tungsteno se vaporiza. Cuando una cantidad suficiente de tungsteno se ha evaporado, el filamento se rompe y la bombilla se funde. Así pues, la resistencia de un circuito eléctrico puede desgastarse e, incluso, romperse.

Eso sí, no esperéis ver los cables de alta tensión utilizados para el transporte de electricidad explotando. Los filamentos que se usan para las bombillas no tienen que ver con el grosor de este tipo de cables.

Vía | ABC Science

Un grupo de investigadores de Estados Unidos y Holanda han demostrado, a partir de imágenes de la superficie de Marte que lleva años recopilando la NASA, que unas formaciones en forma de abanico situadas en los extremos de algunas cuencas de la superficie del planeta rojo podrían haber sido formadas por grandes corrientes de agua. Se considera que el agua podría proceder del interior del planeta.

Los científicos han identificado varias formaciones que podrían corresponder con cuencas excavadas por el agua, observándose, en algunas de ellas, unas formaciones parecidas a las de los deltas de los ríos de la Tierra, pero que terminan en una forma escalonada.

Dado que estas formaciones en abanico y terminadas en forma de escalera no están presentes en la Tierra, los investigadores reprodujeron su formación en el laboratorio.

La investigación concluye que el único modelo que encaja con estas formaciones es la erosión debida a grandes y violentas corrientes de agua. También se considera que, a diferencia de otras formaciones geológicas que tardan miles de años en modelarse, su formación duraría unos diez años.

Uno de los investigadores afirma que la situación sería similar al volumen de agua que transporta el río Mississippi durante 10 años, llegando a una hoya de menos de 100 kilómetros de ancho.

Vía | El Mundo Más información | Nature En Genciencia | Marte