La estadística parece robusta en todos los países: si eres fumador es menos probable que seas ingresado en el hospital por culpa del COVID-19.

Los datos oficiales franceses replican la imagen en China, Alemania y Estados Unidos: una notable baja tasa de fumadores son hospitalizados con coronavirus en comparación con la prevalencia de tabaquismo (Francia, 23%). Pero una cosa son las estadísticas y otra la ciencia que subyace a las posibles explicaciones de esta correlación.

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¿Simple correlación?

Los datos de los Estados Unidos según los CDC también son muy impactantes en este sentido. Entre 7.162 pacientes con coronavirus con registros médicos, 6.901 nunca fueron fumadores (96.3%), 165 exfumadores (2.3%) y solo 96 fumadores (1.3%):

La nicotina disminuiría la enzima convertidora de angiotensina II (ACE-2), según refiere este estudio. Un equipo de investigadores chinos ha descubierto como el COVID-19 utiliza la proteína ‘ACE2′ para introducirse dentro de las células humanas.

Con todo, contra la teoría anterior, un estudio de China encuentra una mayor expresión de ACE2 en fumadores: "debido a que las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tienen un mayor riesgo de COVID grave, determinamos si la expresión de ACE2 en las vías aéreas inferiores estaba relacionada con la EPOC y el tabaquismo".

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La molécula ACE-2, que se encuentra en la superficie de las células pulmonares, es el «punto de entrada» que permite que el coronavirus ingrese a las células de los pulmones y cause una infección. El humo en sí mismo hace que los pulmones aumenten la expresión de células secretoras de moco con alto contenido de ACE2.Este hallazgo, publicado en la revista Science, acerca la posibilidad de desarrollar anticuerpos para frenar la infección.

Y un reciente metaanálisis publicado en la revista médica Tobacco Induced Diseases, indaga cómo afecta el Covid-19 en aquellas personas que son fumadoras y corrobora que fumar estaría relacionado con una progesión negativa y resultados adversos en personas con Covid-19.

Dilucidar esto es importante, porque si hay un efecto protector de la nicotina, ¿podría desarrollarse algún análogo o derivado que pueda producir el mismo efecto sin los daños de la nicotina?

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una enfermedad que mata 8 veces más personas que los accidentes de tráfico, provoca 50 muertes diarias y se prevé que acabará siendo la 3ª causa de muerte en 2020, sin embargo, nadie sabe cómo se llama.

A raíz de ello, ha sido lanzada una campaña con el propósito de combatir entre la población el desconocimiento de la enfermedad y favorecer una detección y un tratamiento precoz de la EPOC.

A través de la web BUSCALENOMBREALAEPOC, los visitantes pueden proponer un nombre más popular a la EPOC y dejar plasmadas sus propuestas, votar las mejores y compartirlas en facebook y twitter. Además la campaña cuenta con Grupo, Página y Perfil en Facebook, así como en Twitter para informar a los interesados sobre las acciones que se realizan para favorecer la detección precoz de la enfermedad.

La campaña cuenta con el soporte de todas las sociedades implicadas en el abordaje de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica: Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), y el Foro Español de Pacientes y la Federación Nacional de Asociaciones de Enfermedades Respiratorios (FENAER).

¿Se os ocurre alguno?

El asma bronquial es la enfermedad crónica más común en niños y es también una de las dolencias que más se ha beneficiado de la investigación en los últimos años.

El aumento de conocimientos que tenemos de la enfermedad, nos ha llevado de clasificarla como una mera enfermedad obstructiva pulmonar a un problema principalmente inflamatorio, lo que ha tenido una repercusión tremenda en la forma de tratarla y, por tanto, en los resultados obtenidos en la práctica clínica habitual.

Según los resultados publicados en Nature esta última semana, un equipo internacional multidisciplinar ha descubierto variaciones en el gen conocido como ORMDL3 (cromosoma 17), que aumentarían las posibilidades de padecer asma infantil hasta en un 70%.

Aunque este nuevo dato no explicaría per se las causas que llevan a desarrollar asma, sí que nos dan más conocimientos sobre los factores que intervienen en la enfermedad.

La función concreta del ORMDL3 no es conocida aún, aunque sí parece que no forma parte del proceso alérgico. Se sospecha que podría estar relacionado con la codificación de una proteína de la membrana del Retículo Endoplásmico.

Para llegar a este descubrimiento se han comparado datos de 994 pacientes asmáticos desde la infancia y de 1.243 personas sanas respecto a esta enfermedad.

El desafío ahora consiste en ver si el ORMDL3 supone una diana terapeútica válida y, en caso afirmativo, en comenzar el desarrollo de fármacos con relevancia clínica.

Vía | Nature Más información | Asma en Medline Plus En Genciencia | El asma, discriminación de género

El Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL), el Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (Inserm), el Instituto Municipal de Asistencia Sanitaria (IMAS) y la Universidad Paris-Sud 11, firmarán hoy un convenio mediante el cual se creará un laboratorio europeo cuyo objetivo será el de impulsar la investigación en el ámbito de la epidemiología respiratoria.

Los ámbitos de actuación de dicho laboratorio serán la investigación en enfermedades respiratorias obstructivas crónicas (EPOC) en adultos, tales como el asma y otras enfermedades pulmonares; la investigación de determinantes medioambientales de la salud respiratoria, como los riesgos laborales, la contaminación atmosférica, la actividad física, la dieta, el contacto con animales y la exposición a ciertos productos en el interior de edificios; además de otras vías de investigación de carácter genético y/o biológico.

La incidencia del asma ha aumentado más del doble en los últimos 30 años, afectando como mínimo al 5% de los adultos y al 10% de los niños de la población. Se prevé que, en el año 2020, las enfermedades respiratorias obstructivas crónicas serán la tercera causa de muerte en todo el mundo, además de originar diversos tipos de discapacidades.

Vía | Acceso Más información | "Enfermedad Pulmonar Obstructiva" Crónica en la Wikipedia

Genciencia | El asma, discriminación de género