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Las 10 enfermedades más frecuentes que la ciencia todavía no puede curar

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1. Cáncer

Es una de las enfermedades más comunes y peligrosas de nuestros tiempos. Es el crecimiento anormal de células malignas en el organismo. Se cree que 1 de 3 personas es susceptible de padecerla. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, 7,6 millones de personas murieron de cáncer en el mundo durante 2007. A veces, dada la incapacidad actual de la ciencia para curar los tipos de cáncer más agresivos en estados avanzados de evolución, es preferible renunciar al tratamiento curativo y aplicar un tratamiento paliativo que proporcione el menor grado posible de malestar y conduzca a una muerte digna.

A partir de la década de 1990 y con las técnicas terapéuticas disponibles, el cáncer es curable en aproximadamente el 50% de los pacientes diagnosticados.

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‘¿Qué dices?’ Cosas que no sabías sobre lo que oyen y no oyen tus oídos

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-Los hombres oyen peor que las mujeres. Y los adultos negros tienen mejor oído que los blancos. Las mujeres jóvenes, blancas y de clase media son las que tienen más riesgo de padecer otoclerosis, y los cambios hormonales durante el embarazo pueden provocar que empeore.

-Una mañana, al levantaros, podéis descubrir que habéis dejado de oír. Tal vez estéis experimentando una pérdida de audición sonsorineural repentina, más comúnmente conocida como sordera súbita. Se define como la pérdida de la audición de un oído que se desarrolla en 72 horas o menos. En un tercio de los casos, el paciente recupera la audición y en otro tercio de ellos mejora ligeramente. Pero la tercera parte restante de las personas que experimentan sordera súbita pierde ese oído. ¿Motivos? Señal de que quizá padeces la enfermedad de Ménière o un neuroma del acústico. También puede ser un signo de enfermedad autoinmune del oído interno, afección inflamatoria del oído en la que el sistema inmunológico del organismo actúa atacando por error a las células del oído interno.

-Los fumadores tienen un 70 % más de probabilidades de sufrir pérdidas auditivas que los no fumadores, y vivir con un fumador multiplica por dos el riesgo de pérdida de audición.

-Oír cosas que en realidad nadie más oye no es tan infrecuente como creemos. Hay muchos motivos por los cuales podemos sufrir ilusiones auditivas, sin necesidad de que seamos esquizofrénicos: trastornos graves, como la demencia de cuerpos de Lewy (DCL) o la demencia en la enfermedad de Parkinson. Todavía no se sabe con certeza si estas enfermedades neurodegenerativas son las cusas de las alucinaciones auditivas o lo son los medicamentos que se usan para tratarlas.

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¿De qué colores puede tener los ojos un ser humano?

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Los ojos son el espejo del alma y, bla bla bla, pero, si los miramos con atención, nos descubrirán colores que no creíamos posibles. Colores que dejan en entredicho la arquetípica respuesta a la pregunta de qué color tienes los ojos: negros, marrones (el 50% de la población del mundo entero tiene los ojos marrones), azules o verdes (sólo el 2% de la población posee esa tonalidad).

El color del iris de una persona viene determinado fundamentalmente por la cantidad y distribución de melanina, si bien también influyen otros pigmentos como el lipocromo. Además, hay enfermedades que pueden provocar que nuestros ojos adquieran colores diferentes, como ya os expliqué en el artículo ¿Por qué hay personas que tienen los ojos de diferente color?

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Resistencia a los antibióticos, un antiguo mecanismo de las bacterias

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Un hecho que siempre ha sorprendido a los científicos es la rapidez con la que las bacterias se hacen resistentes a los antibióticos desde que estos fueron desarrollados, hace poco menos de un siglo.

Ahora, investigadores de la Universidad McMaster, en Canadá, han descubierto que esta resistencia ya existía hace al menos 30.000 años.

Se considera que la resistencia antibiótica es un problema actual y que los antibióticos están perdiendo efectividad debido a la propagación de la resistencia en los hospitales. La pregunta más importante es de dónde viene esta resistencia

Explica Gerry Wright, director científico del Instituto Michael G. DeGroote de Investigación sobre Enfermedades Infecciosas de Canadá y uno de los autores principales del estudio.

Los resultados del nuevo estudio, publicado en la revista Nature, muestran que la resistencia es un fenómeno natural anterior al uso clínico de los antibióticos.

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La comida calma la tristeza

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¿Por qué razón aliviamos las penas con helados, chocolates y demás dulzaina? ¿Por qué sentimos esa necesidad imperiosa de no parar de comer?

La comodidad que nos da el consumo de alimentos ricos en grasas no depende únicamente del placer de comer, sino también de la señalización intestino-cerebro, al menos eso dice un estudio realizado por científicos de la Universidad de Lovaina, Bélgica .

El estudio, que fue publicado en el Journal of Clinical Investigation , se ha valido de resonancias magnéticas para investigar los efectos que tienen los ácidos grasos en las emociones cuando se entran en el organismo.

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Por favor, écheme el aliento... ¡Está usted sanísimo!

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¿Os lo podéis imaginar? ¿Ir al médico y en vez del típico “Abra la boca y diga A“ que nos diga “Abra la boca y écheme el aliento“?

Pues según un experimento llevado a cabo por el equipo del profesor Hossam Haick del Departamento de Ingeniería Química del Technion (Instituto Israelí de Tecnología), se ha comprobado que un dispositivo, llamado Nariz Artificial Nano-tecnológica, puede identificar señales químicas en el aliento de pacientes enfermos de cáncer y otras enfermedades.

Más de 80 voluntarios participaron en el estudio. De ellos, 22 tenían varios tipos de cáncer de cabeza y cuello (de los más difíciles de detectar), 24 padecían de cáncer de pulmón, y 36 estaban sanos.

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[Vídeo] Egipto acosado por la Hepatitis C

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Aunque desde hace años se sabe que la hepatitis C es una enfermedad común en el país, con la publicación de un artículo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) para el que se realizaron análisis de incidencia desde 1992 al 2010, el asunto toma proporciones preocupantes.

El número actual es mucho más sorprendente de lo que esperábamos, dijo a Efe el coautor del estudio y miembro del Grupo de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Cornell en Qatar, Laith Abu Raddad.

De acuerdo con su artículo, elaborado conjuntamente con el profesor de la Universidad de Hawaii Frederick DWolf Miller, el porcentaje de casos positivos en todos los países va del 0,01 por ciento en Escandinavia al 3 por ciento en África del norte, con una sola excepción: Egipto, donde es del 14,7 por ciento.

La alarmante cifra coloca al país en la cima de los índices de incidencia (promedio anual de nuevas infecciones) y prevalencia (fracción de la población infectada) de hepatitis C del mundo.

Vía | EFE

Se ha conseguido secuenciar el genoma de la leucemia

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Investigadores españoles han participado en la secuenciación del genoma de la leucemia linfocítica crónica, que causa un aumento en el número de glóbulos blancos que causa un debilitamiento progresivo del sistema inmunitario. Su análisis ha permitido identificar cuatro genes clave en la enfermedad.

A pesar de ser uno de los tipos de cáncer de la sangre y la médula ósea más frecuentes en los países occidentales, se desconocen las causas que lo provocan. El nuevo estudio, publicado en Nature, supone un gran avance a la hora de explicar a nivel genético los síntomas que los médicos observan en los hospitales.

Las personas con leucemia que tienen mutado un gen llamado NOTCH1 en sus células tumorales suelen tener una evolución peor que aquellas que no tienen mutaciones en este gen. Por lo tanto, analizar el gen NOTCH1 puede indicar el pronóstico de un paciente.

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[vídeo] Encontrada fórmula para crear vacunas para todas las enfermedades infecciosas

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Los principios químicos que permitirán crear vacunas sintéticas para prevenir prácticamente todas la enfermedades infecciosas existentes en el mundo han sido descubiertos por el científico colombiano y descubridor de la primera vacuna contra la malaria, Manuel Elkin Patarroyo.

Ello se podrá aplicar a la tuberculosis, al papiloma humano, al dengue, a la hepatitis C o a la lepra, y así hasta medio millar de enfermedades infecciosas (517 en total, de las que, hasta ahora, sólo 15 de ellas tenían vacuna).

Señala Patarroyo:

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[Vídeo] Sensibilidad química: ¿una nueva enfermedad?

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La Sensibilidad Química y Ambiental Múltiple (SQM) todavía es una enfermedad que tiene tus escépticos, no sólo ciudadanos de a pie sino incluso muchos médicos que desconocen su existencia y algunos científicos que dudan de su existencia.

Sin embargo, los doctores Joaquim Fernández-Solà y Santiago Nogué, del Hospital Clínico de Barcelona, consideran que, según las estimaciones, hasta un 1 % de la población podría estar afectada por algún problema crónico de SQM, aunque sólo en un diez por ciento de estos afectados tendría una trascendencia grave.

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