Ubicada en el Parque Científico de la Universitat de València y fundada en 2003, la empresa valenciana Cysnergy ha desarrollado el primer microsensor del mundo que permite medir el gasto eléctrico en cualquier zona o elemento de una fábrica o vivienda en tiempo real (aquí está la novedad), lo que se traduce en una mejora de la eficiencia energética y un ahorro medio del 40 %. "Cysmeter" ha logrado la patente en Estados Unidos.

Según el fundador y director general de Cysnergy, Vicente Rodilla: "Necesitábamos algo que fuera muy fácil de instalar, económico y con mucho potencial y sobre todo, que pasara los datos a internet para que pudiéramos procesar en tiempo real la información (...) El sensor mide directamente la intensidad y la temperatura, lo que permite tener en tiempo real una idea clara de la densidad de la corriente y ello previene cualquier tipo de problema.

Vía | Sinc

Ingenieros agrícolas en Grecia cultivan plantas de las que se espera conseguir los combustibles ecológicos del futuro. Se trata de estudiar el contenido en aceite de cada planta, los rendimientos, la adaptación al clima y al tipo de suelo. Pueden parecer un campo de cultivo normal y corriente, pero podrían ser la fuente del futuro biocarburante, capaz de sustituir a los combustibles fósiles actuales.

Las plantas con la que se está experimentando son ricino, cufea y cárcamo. Las características químicas de estas plantas se analizan en laboratorios especializados con el de Lille, al norte de Francia, donde se estudia cómo estas plantas pueden reemplazar a los combustibles fósiles y por el momento las noticias son alentadoras.

Los residuos generados en la producción de aceites son empleados para la producción de gases como el hidrógeno o monóxido de carbono que podrían ser empleados para producir calor o energía eléctrica, pudiendo reciclarse todos los residuos sin causar ningún perjuicio al medio ambiente.

Lo único que queda después del uso de la biomasa es ceniza que podríamos devolver al campo como abono cerrando el ciclo vegetal.

Vía | Euronews

La falta de electricidad es un problema que afecta casi a un cuarto de la población mundial y que frena el desarrollo socioeconómico, la educación y la salud de las personas que lo padecen.

Iniciativas como la de la empresa Husk Power Systems que produce energía eléctrica a partir de cáscaras de arroz en Binhar, una de las zonas más pobres de India. El sistema genera un ahorro de keroseno a las familias, reduce la polución, mejora la salud de las zonas rurales, promueve el desarrollo socioeconómico al mantener los negocios abiertos durante más tiempo y permite aumentar las horas de estudio de los niños, entre otras ventajas.

Además de la producción de energía se ha conseguido transformar el residuo de cáscara de arroz en incienso, lo que genera ingresos extra a más de 500 mujeres.

El camino ha sido duro, ya que Husk Power Systems ha tenido que crear toda la infraestructura necesaria, desde el aprovisionamiento de las materias primas a postes de bambú, contadores electrónicos o un sistema de pago para clientes con escasos recursos.

En todo este proceso las donaciones internacionales han sido claves como la Fundación Shell y su programa de Acceso a la Energía.

Vía | El País

¿El tamaño importa? Pues sí, ya que depende de varias cosas como el uso, coste, material, etc, por lo que se debe optimizar. En lo que a redes eléctricas se refiere, por ejemplo, las más grandes no son las mejores.

Hay que tener en cuenta el riesgo de producir un apagón, ya que existe un tamaño óptimo para todo el sistema de redes eléctricas. Esta es la conclusión de un nuevo estudio científico realizado por investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) que analiza la dinámica de estas complejas infraestructuras.

Vía | UC3M

El término “energía” se ha convertido en una palabra comodín empleada por cultivadores de las pseudociencias: que todos somos energía, que he notado una energía, que tienes las energías muy negativas, que he notado una energía en esta casa abandonada, etc. Una palabra comodín que, a marchas forzadas, parece estar siendo sustituida por “cuántico”. Tiempo al tiempo.

La energía da tanto juego porque, en parte, es un termino poroso, de difícil definición, conceptualmente complejo. Que se lo digan al físico Richard Feynman.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Feynman fue invitado a participar en la comisión curricular de California con el objetivo de escoger libros de texto de ciencias para los estudios de secundaria de ese Estado. Feynman, sin embargo, no tardó en descubrir que los libros de texto que abordan el tema de la energía, más que aclarar conceptos, parecían oscurecerlos.

A punto de declararse por vencido, dio por fin con un libro cuyo inicio prometía, tal y como explica Maria Kunnikova en ¿Cómo pensar como Sherlock Holmes?:

bajo las fotografías de un juguete de cuerda, un automóvil y un niño en bicicleta aparecía la pregunta: “¿Qué hace que se muevan?”. Pensó que por fin había hallado algo que explicaba la ciencia básica partiendo de los fundamentos de la mecánica (el juguete), la química (el automóvil) y la biología (el niño). Pero su entusiasmo duró muy poco. En lugar de una explicación, algo que alentara una verdadera comprensión, se encontró con estas palabras: “La respuesta es energía”. Sin embargo, preguntas como qué es la energía, por qué hace que se muevan, cómo lo hace… ni siquiera se planteaban y menos aún se respondían. Como dijo el mismo Feynman, “energía no significa nada… ¡No es más que una palabra!”. En lugar de aquello, señalaba: “Los que [los niños] deberían hacer es mirar el juguete de cuerda, ver que dentro hay un resorte, aprender sobre los resortes y los muelles, aprender sobre las ruedas, y no preocuparse de la energía. Más adelante, cuando ya conozca mejor cómo funciona el juguete, podrán abordar los principios más generales de la energía.

Tokelau, un diminuto archipiélago del Océano Pacífico compuesto de tres islas y unos cien islotes alrededor de ella se ha convertido en las primeras islas que usan la energía solar en exclusiva. La primera vez que escuché hablar de tales islas lo expliqué hace poco, a propósito de que debían visitarse muy deprisa porque su esperanza de vida era muy corta. También es es la isla que tuvo que saltarse el 30 de diciembre en su calendario, una medida que perseguía facilitar el comercio (aunque constituyó un desafío a Dios según un grupo religioso).

También dispone de su propio dominio de Internet (.tk) que, a diferencia de otros, como los .com o los .org, no cobra una cuota mensual a los usuarios sino que permite alojar páginas web gratuitamente.

Y ahora, además, los 1.500 habitantes de las islas están empleando un total de 4.000 paneles solares para abastecerse.

Este proyecto, según el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, se inició por:

los temores que este territorio podría sufrir a causa del cambio climático, especialmente, en cuanto a la elevación del nivel del mar.

Y es que es el cambio climático lo que está produciendo que las islas puedan desaparecer el breve debido a la subida del nivel del mar. De modo que, a pesar de que la generación de gases de efecto invernadero por parte de Tokelau era “mínima”, la población ha querido llevar a cabo este proyecto “como un mensaje al mundo, mostrando que la transición a las fuentes de energía renovables es posible”.

El proyecto, que cuesta 7.500 millones de dólares, está financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Nueva Zelanda. Por si acaso, visitadlas deprisa, deprisa.

Si alguien nos hubiera explicado qué era la Wikipedia hace diez o quince años, habríamos enarcado una ceja escéptica: eso nunca va a funcionar. Y, sin embargo, funciona. Y lo hace mucho mejor de lo que nadie creería: Wikipedia incluso ha desbancado a las enciclopedias tradicionales.

Además, la Wikipedia es gratuita. O no exactamente, pero parece gratuita o, al menos, tiene un coste muy bajo. Porque ¿realmente cómo pagamos la Wikipedia?

Teniendo en cuenta que no seamos un donante voluntario de esta organización sin ánimo de lucro, la Fundación Wikipedia, podemos ser clientes de uno de los donantes corporativos de Wikipedia. Por ejemplo, Sun Microsystems. Tal y como señala el editor Chris Anderson en su libro Gratis: “En ese caso puede estar usted pagando una ínfima fracción de céntimo de más a los servidores de Sun para permitir a ésta obtener un margen de beneficio suficiente como para hacer una donación benéfica.”

Si somos usuarios de Google, también pagamos indirectamente a Wikipedia, pues Google la financia: tal vez pagamos un anuncio en Google un poco más caro de lo que originalmente sería si Google no financiara Wikipedia. Y si compramos dicho producto, también ese producto quizá fue un poco más caro debido a esta cadena de acontecimientos.

Es decir, que hay cierta verdad en aquellos agoreros tecnológicos que advierten que nada es gratis en la Red, que en realidad pagamos nuestros servidores y conexiones telefónicas, etc. Sin embargo, si bien técnicamente no hay nada gratis en Internet, a nivel práctico lo es, usando el caso paradigmático de Wikipedia:

En este punto estamos hablando de fracciones de céntimo que son como un átomo de esa moneda. En otras palabras, que aunque usted probablemente pueda argüir que en definitiva está pagando por entrar en Wikipedia, eso es sólo cierto en la medida en que el aleteo de una mariposa en China pueda influir en el tiempo que hará aquí la semana próxima. Técnicamente puede haber una conexión, pero es demasiado pequeña para medirla, y por lo tanto no nos preocupa.