Es bien sabido que el tema de la generación de energía a base de fuentes amables con el medio ambiente dará para una inmensa cantidad de investigaciones, pero uno de los últimos trabajos que se están haciendo públicos es el de investigadores de Japón que pretenden montar granjas de energía solar en el espacio.

Investigadores de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) pretenden que para el año 2030 dicha agencia pueda montar en el espacio plataformas que permitan capturar energía solar para que, por medio de microondas, ésta llegue a la tierra para convertirse en energía eléctrica.

Los detalles de dicho proyecto los deja plantado el investigador Susumu Sasaki en un completo artículo dentro de IEEE Spectrum, en el cual además indica que, aunque dicho proyecto será sumamente costoso y llevará una inmensa cantidad de investigación, la recompensa sería inmensa, y no solo para el país, sino para el mundo entero gracias a la posible incorporación de un anillo de dichas granjas alrededor de todo el globo el cual proporcionaría energía ilimitada a la tierra.

Claro que además de su preocupación por darle al mundo una fuente de energía ilimitada, y amable con el medio ambiente, dicha agencia se encuentra en la investigación de fuentes alternativas de energía que puedan suplantar a sus plantas nucleares que como sabemos están expuestas ante algún desastre natural.

Imagen | John MacNeill vía IEEE Spectrum

El grafeno es una sustancia formada por carbono puro, compuesta por átomos dispuestos en un patrón regula hexagonal similar al grafito, pero con un grosor de un átomo de espesor y un peso de 0,77 miligramos por metro cuadrado.

Las aplicaciones del grafeno parecen ser ilimitadas, desde ordenadores a cubiertas de edificios, vendajes o componentes electrónicos. Recientemente se ha descubierto que si fluye sobre el grafeno agua salada, el resultado es electricidad.

Los últimos avances científicos en el campo de la energía hidroeléctrica, han ido en la línea de empujar los fluidos iónicos a través de un gradiente de presión. El problema es que los gradientes de presión son complicados de generar, por lo que el proceso no es factible para generar grandes cantidades de electricidad. Pero por el contrario, si se arrastra agua salada sobre grafeno se obtiene electricidad, sin la necesidad de emplear un gradiente de presión.

Al empujar el agua sobre el grafeno, su carga se desequilibra. Los electrones de grafeno son desabsorbidos en un punto y absorbidos en otro, generando electricidad por sí mismo.

La velocidad con la que el agua salada se arrastra sobre el grafeno tiene un impacto directo sobre la generación de la electricidad. Cuanto más rápida se desliza el agua más electricidad se obtiene. Por otra parte si se aumenta el flujo del agua, también se incrementa la energía producida.

Actualmente el proceso se genera a nivel nanométrico, pero el sistema podría ser ampliado para su uso a nivel doméstico o industrial.

Vía | Nature

Con esta serie de artículos os he querido mostrar que actualmente existen alternativas en la agricultura, muchas de estas alternativas seguro que las conocíais de antes, otras, a lo mejor, no.

Para nada mi intención es convencer, sé que varios de vosotros sois acérrimos a vuestras ideas (totalmente válidas) y no hay manera de haceros ver otras opciones (igual de válidas).

La agricultura de por sí va en contra natura, lo sé, pero el realizarla de manera que pase casi inadvertida para el medio que nos rodea, de manera limpia y perjudicando lo mínimo ¿por qué tiene que molestar?

Más allá del debate que esto pueda causar, terminamos con los dos últimos puntos.

2: Productos locales

Cultiva y vende en la misma ciudad, y no tendréis que preocuparos por la contaminación creada al tener que transportar, empaquetar y almacenar las cosechas. El crecimiento y compras a nivel local es la clave para la sostenibilidad, ya que enriquece a la comunidad, reduce al mínimo el consumo de energía y protege la calidad del aire y el suelo.

De esta manera nos podemos ahorrar los costes y, lo que es más importante, los residuos creados de la industria de envasado (plásticos y papel) necesario para almacenar y transportar los alimentos de manera segura. El cultivo y venta a nivel local también alienta la agricultura en pequeña escala. Esto a su vez empuja más dinero en la economía local, beneficiando a los compradores y, finalmente, a los agricultores.

De acuerdo con la tabla de programas de consumo sostenible, los pequeños agricultores que trabajan y venden localmente también son más propensos a involucrarse en el negocio local, compra de semillas, cultivo de productos y productores locales.

1: Uso de Energías Alternativas

Mientras que la energía solar y la eólica son bien conocidas, hay muchas otras maneras de aprovechar la energía de fuentes alternativas.

Algunas formas de energía alternativa dependerá de la localización de los cultivos. Por ejemplo, la energía hidroeléctrica podría ser una opción para las grandes granjas cerca de una fuente de agua corriente, y las bombas de calor geotérmicas podría funcionar si el tipo de suelo permite la excavación de pozos profundos para aprovechar el calor de La Tierra.

Los biocombustibles son otra fuente limpia de energía. El biodiesel, por ejemplo, puede ser fabricado a partir de aceite de semilla de algodón, y no es sólo una fuente de energía barata, sino también muy limpia.

La energía solar tiende a ser la más versátil, sin embargo. Los agricultores la pueden utilizar para calentar el agua pero también para la cosecha y el secado de los granos.

La energía puede ser almacenada en las células fotovoltaicas y utilizarse para todo. Los equipos de energía alternativa, por lo general, requieren una fuerte inversión al comienzo y esta es la razón que impide a algunos agricultores unirse al cambio.

Vía | Curiosity Discovery

Las plantas de energía solar de Alemania han registrado un nuevo récord, alcanzando unos valores máximos de 22 Gigavatios, un valor aproximado a lo que producen 20 centrales nucleares.

Nunca antes nadie ha producido tanta energía de este tipo

Decía Norbert Allnoch, director del Instituto de la Industria de Energías Renovables de Alemania en Münster.

Estos números son importantes, ya que pudieron abastecer las necesidades energéticas de casi la mitad del país. Los datos se obtuvieron de la Bolsa Europea de Energía (EEX), con sede en Leipzig.

A raíz de la catástrofe nuclear de Fukushima en Japón, Alemania, abandonó cualquier esfuerzo de seguir con la energía nuclear. Se cerraron ocho plantas a favor de otras opciones más seguras como el desarrollo de fuentes de energía renovables.

En la actualidad, Alemania apoya agresivamente fuentes de energía alternativas y, allá por el año 2022, Alemania espera el cierre de las nueve centrales nucleares restantes.

Sin embargo, la falta de estas instalaciones de energía nuclear va a crear una brecha en la infraestructura energética del país. Por esa razón, Alemania está mirando hacia fuentes energéticas como la solar, eólica o biomasa.

Ese apoyo y compromiso tienen un precio. Un informe de este año del Ministerio de Medio Ambiente mostró que los contribuyentes alemanes pagarán una cantidad extra de cuatro millones de euros anuales en las facturas de la luz para apoyar la energía solar.

El camino para reemplazar la energía nuclear definitivamente puede ser rocoso, pero es factible. Tenemos que hacer frente a este desafío

Añadió.

El récord conseguido por Alemania, sin embargo, no calla a algunos expertos que subrayan que sin estrategias adecuadas para el almacenaje del exceso de energía, tales récords no son significativos.

Ya que el verdadero punto es conseguir porcentajes constantes y grandes cantidades de energía provenientes de fuentes renovables.

Vía | Physorg

Un informe publicado por el CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation), una organización australiana, ha encontrado que la energía oceánica generada por las olas, las corrientes y las mareas podrían abastecer a una ciudad del tamaño de Melbourne en 2050.

En todos los hogares del mismo país, y de todo el mundo en general, las facturas de luz están bajo escrutinio ya que los precios siguen aumentando.

El informe, Ocean renewable energy: 2015-2050, encontró que las áreas que podrían beneficiarse de este tipo de tecnología son las de Perth, en la costa suroeste, al noreste de Tasmania y, en menor medida, la costa este de Australia.

Alex Wonhas, el director de CSIRO, admite que las olas podrían ser una gran parte del futuro, pero que es una idea a muy largo plazo.

Nos pareció que podría cubrir hasta un 10 por ciento de las necesidades futuras de energía de Australia en 2050. Eso es más o menos equivalente a la población que tendría una ciudad del tamaño de Melbourne

Wonhas dice que obtener energía de los océanos y llevarla a los hogares está lleno de barreras ambientales, tanto técnica, como comercialmente hablando.

Los desafíos técnicos existentes son asegurarse de que estos dispositivos duren en el océano, con condiciones bastante hostiles, durante una o dos décadas. Mientras que el desafío comercial, trata de reducir el costo de estos dispositivos

Carnegie, empresa con sede en Perth, está trabajando en esta tecnología para poder aprovechar el poder del mar. De hecho, recientemente firmó un contrato con Defensa australiana para suministrar energía a la base naval más grande del estado, en Garden Island cerca de Perth.

El contable de la compañía, Greg Allen, dice que la compañía ha invertido más de 60 millones de dólares, junto con otros 16 millones provenientes de los gobiernos estatal y federal.

El costo total del proyecto será mayor pero con la posterior venta de la energía generada se recuperará

Concluye.

Vía | ABC Science