Desde que empezamos a estudiar Física o Matemáticas mínimamente en serio, entramos en contacto con el alfabeto griego. Ángulos, coeficientes, incógnitas… son muchos los casos en los que las letras helénicas se usan habitualmente. Sin embargo, existe bastante desconocimiento sobre el nombre de estas letras.

Sin duda la que se lleva la palma es la letra ξ, a la que he oído llamar ‘chi’, ‘ji’, ‘psi’, ‘fi’ o el más habitual: ‘gurruño’. En realidad, esta letra se llama ‘xi’ (pronunciado ‘ksi’). Otra víctima frecuente es la pobre θ (‘zeta’), a la que se empeñan en bautizar con nombres ridículos como ‘teta’ o ‘tita’. Es muy habitual también llamar ‘mu’ y ‘nu’ a μ y ν, que se llaman ‘mi’ y ‘ni’, respectivamente.

Así que aprovechando mis conocimientos de griego adquiridos tras un año viviendo en Atenas, os presento una tabla que incluye el nombre clásico de cada letra (el habitual en ciencias) y la pronunciación moderna (usada en el griego actual).

La tabla tiene el siguiente formato: Mayúscula / minúscula: nombre clásico / nombre moderno. (Si sólo aparece uno, es que coinciden).

Α / α: Alfa
Β / β: Beta / Vita
Γ / γ: Gamma / Ghama
Δ / δ: Delta / Dhelta
Ε / ε: Épsilon
Ζ / ζ: Zeta / Zita (pronunciación inglesa o francesa de la ‘z’)
Η / η: Eta / Ita
Θ / θ: Zeta / Zita (pronunciación castellana de la ‘z’)
Ι / ι: Iota / Yiota
Κ / κ: Kappa / Kapa
Λ / λ: Lambda / Lamdha
Μ / μ: My / Mi
Ν / ν: Ny / Ni
Ξ / ξ: Xi
Ο / ο: Ómicron
Π / π: Pi
Ρ / ρ: Ro
Σ / σ,ς: Sigma
Τ / τ: Tau / Taf
Υ / υ: Ýpsilon / Ípsilon
Φ / φ: Fi
Χ / χ: Ji
Ψ / ψ: Psi
Ω / ω: Omega

Espero que os sea de utilidad la próxima vez que os enfrentéis a alguna de estas individuas. Recordad que la transliteración de caracteres griegos a latinos no es estándar, la que aquí os presentamos es la que más se ajusta a la pronunciación del castellano. Γεια σας!

En Genciencia | Detexify: descifra símbolos LaTeX online

El sistema TeX (y especialmente su extensión LaTeX) no es un mero procesador de textos, sino un completo lenguaje que controla la apariencia y organización de los documentos. Es especialmente adecuado (y ampliamente utilizado) para textos científicos y matemáticos, dada su versatilidad a la hora de representar y organizar todo tipo de símbolos, ecuaciones, tablas y gráficos.

El problema es que muchas veces su uso no es intuitivo, y para introducir símbolos debemos recordar códigos, como por ejemplo ‘\phi‘ para la letra griega φ. Y entre tantas letras griegas, operadores, símbolos y demás, es fácil olvidarse de alguno de ellos, y tremendamente pesado andar buscando el código correcto cada vez.

Sin embargo, el servicio Detexify acaba con este engorro. Basta dibujar con el ratón el símbolo en cuestión y la página reconoce automáticamente el símbolo, ofreciéndonos una serie de posibilidades. Aunque el sistema está aún puliéndose, la tasa de acierto es bastante alta, así que nos puede ser útil en los momentos de duda.

Vía | Gaussianos
Sitio oficial | Detexify
Más información | CervanTeX (usuarios hispanohablantes de TeX)