Stephen Hawking's Favourite Places es un nuevo documental disponible en el servicio de vídeo CuriosityStream que, en 26 minutos, nos muestra al propio Hawking describiendo el cosmos a bordo de una nave espacial imaginaria llamada SS Hawking, con la que realiza cinco paradas diferentes.

Hawking observa el Big Bang que creó el Universo, visita un agujero negro monstruoso en el centro de la Vía Láctea, viaja a Gliese 832 c y orbita Saturno. Finalmente, el SS Hawking recala en el lugar que el científico considera su hogar: el Instituto de Tecnología de California (Caltech). Sin embargo, en este documental vuelve a advertirnos de los riesgos de encontrar vida extraterrester inteligente.

Según Hawking, la Humanidad deberia ser cautelosa en la búsqueda de contacto con civilizaciones alienígenas. Algo de lo que ya nos advirtió en 2010, cuando declaró que los extraterrestres inteligentes podrían ser saqueadores buscando por el cosmos fuentes de recursos que explotar:

Un día, podríamos recibir una señal de un planeta en esas circunstancias", dice Hawking en el documental, en referencia al mundo potencialmente habitable conocido como Gliese 832c. "Pero deberíamos ser cautelosos en responder. Encontrar una civilización avanzada podría ser como cuando los nativos americanos se encontraron con Colón. Aquello no les salió nada bien.

Como si fuera un mockumentary (es decir, un falso documental o género que imita los códigos y convenciones desarrollados por el cine documental en una obra de ficción), Mars es una mini serie de seis capítulos que estrenará National Geographic en noviembre de 2016 y que abordará cómo podría ser nuestra primera misión tripulada al planeta rojo.

Lo mejor es que en la serie aparecen entrevistados personajes reales, como Elon Musk (que asegura que él morirá en Marte), Neil deGrasse Tyson (nuestro nuevo divulgador mediático con permiso de Carl Sagan) o Peter H. Diamandis (co fundador de la Universidad de la Singularidad). Lo más inquietante es que tal vez todo esto se haga realidad mucho antes de lo que creemos.

Vía | Microsiervos

Solo en 2013 se produjeron alrededor de 56 millones de toneladas de politereftalato de etileno en el mundo, también conocido como PET, cuya acumulación supone un problema cada vez mayor en los ecosistemas de todo el mundo marino. Las botellas son incluso lo de menos. Según un informe de Greenpeace, gigantescas criaturas marinas de más de 3,5 millones toneladas de peso, formadas por un conglomerado de restos de plásticos (un 80 % del conjunto), redes marinas y demás deshechos, viajan a la deriva acabando con toda la vida que encuentran a su paso.

Según un informe de Davos, las aguas del planeta contendrían más plásticos que peces en términos de peso en 2050. Por eso resulta muy conveniente echar un vistazo al documental cuyo tráiler tenéis aquí abajo.

A Plastic Ocean es un documental de Jo Ruxton.

En un documental de David Attenborough podemos ver un uso espectacular del vídeo de 360º para mostrarnos las hechuras del dinosaurio más grande del mundo, una nueva especie de titanosaurio: 37 metros de longitud y una masa de 70 toneladas. Lo podéis ver aquí arriba.

El ejemploar e encontró en la granja de La flecha, en Chubut, provincia de Argentina. Lo que se encontraron fueron más de 220 fósiles de dinosaurios y entre los que estaba este gigante herbívoro. Se estima que vivió en los bosques de la Patagonia hace unos 100 millones de años, durante el cretácico. El vídeo forma parte del documental de BBC One Attenborough and the Giant Dinosaur.

Vía | Gizmodo

A menudo hemos abordado los aspectos positivos del micromecenazgo de Kickstarter, hasta el punto de que algunos proyectos han superado a sus homólogos concebidos por grandes compañías (como el caso del reloj de Sony).

En el campo del rodaje de documentales, Kickstarter también se ha convertido en un fértil productor de los mismos. Sin embargo, no todos son ventajas bajo este modelo, es decir, el de la financiación del arte en general.

Financiado arte

A menudo las subvenciones al cine han sido duramente criticadas porque tienden a favorecer el amiguismo o determinado tipo de cine, más enfocado en contentar determinadas elites culturales antes que a la población general. En ese sentido, Kickstarter parece invocar la democratización de la financiación del arte.

Es decir, gracias a Kickstarter se financiarán los proyectos que realmente interesen al pueblo, lo que constituye una liberación, incluso una revolución. Pero a juicio del académico danés Ejbye Sorensen, que ha estudiado los efectos del financiación colectiva de documentales parangonada con la producción de cadenas de televisión como BBC, ITV o Channel 4, esto no siempre es así.

Lo que propicia este tipo de financiación colectiva, al parecer, es un tipo de documental muy concreto, tal y como denuncia Evgeny Morozov en su libro La locura del solucionismo tecnológico:

En su mayoría, serán películas temáticas e impulsadas por campañas de difusión, en la línea de Super Engórdame (más conocida por su título en inglés, Super Size Me) o Una verdad incómoda. Sus directores abogan por el cambio social y aprovechan a un público comprometido que comparte la agenda activista del documental.

Dada esta situación, es probable que un documental que explore las causas de la Primera Guerra Mundial reciba menos financiación que uno que estudie las causas del cambio climático. Además, algunos enfoques requiere un tipo de investigación que puede acarrear costes legales que no son asumibles por el creador:

Digamos que se está haciendo un documental que incluye una investigación secreta sobre la industria petrolera. Si la persona tiene el respaldo de los abogados de la BBC, asumirá más riesgos que si depende del financiamiento colectivo. Pero si la plataforma que elige es Kickstarter, quizás abandone por completo la idea de involucrarse en escabrosas cuestiones legales.

Si tenéis la oportunidad de ver un documental, tenéis que ver Slingshot (actualmente está disponible subtitulado en Netflix, y encabezando esta entrada tenéis el tráiler). Slingshot habla de la vida cotidiana de Dean Kamen, el inventor del Segway. Y del aparato de diálisis transportable. Y su última obsesión es hacer llegar agua potable a millones de personas. La forma en que probablemente lo conseguirá es ciertamente irónica, pero tenéis que esperar hasta el final del documental para descubrirlo.

Slingshot puede traducirse como tirachinas, o como honda. La honda que usó David para enfrentarse a Goliat y ganarle, a pesar de que Goliat era mucho más fuerte. Y ese es el mensaje del documental: la tecnología nos hace fuertes, nos hace mejores, mola.

Dean Kamen, multimillonario, filántropo, físico autodidacta y empresario con más de cuatrocientas cuarenta patentes en su haber. Por el momento, Slingshot proporciona agua destilada para asegurar tratamientos de diálisis. La versión actual de Slingshot, del tamaño de una nevera de hotel, es capaz de purificar mil litros de agua al día usando la misma cantidad de energía que necesita una secadora.

Hemos de pensar que el agua es un bien tan escaso que solo el 0,5 % de toda el agua de la Tierra es potable: el otro 97,5 % es demasiado salada, y el resto, un 2 %, está atrapada como hielo polar.

Hay pseudociencias absurdas y oligofrénicas, y luego hay pseudociencias que contienen tanta palabrería científica que se nos puede colar como verdadera ciencia. Al menos es lo que le sucede a muchas de las personas de mi entorno con la idea de que el agua en sensible a las emociones.

Cuando viajéis por el mundo no es recomendable beber agua de determinados países (aquí tenéis un mapa con las zonas rojas), porque entonces sí que os relacionaréis emocionalmente mal con el agua, yendo una y otra vez al cuarto de baño. Pero no hay comunicación bilateral: el agua no reaccionará a vuestro enfado, a pesar de lo que postulan las teorías supercalifragilísticas del japonés Masaru Emoto, que postula que el agua puede albergar sentimientos, tanto positivos como negativos, y que ello depende, por ejemplo, que les hablemos de una u otra forma o que les hagamos escuchar una música determinada.

Emoto, que recoge todas estas ideas en su libro Mensajes en el agua, donde explica que tiene fotografías de cristales de hielo antes de dirigirles una palabra concreta, y que luego, según el tipo de palabras, los cristales adquiere una configuración armónica o no, por supuesto, comercializa botellitas de agua que él asegura que han sido purificadas por sus palabras y sus canciones alegres, unas botellas de agua tan salutífera que ríete tú de cualquier producto de farmacia.

Naturalmente, no existe ninguna evidencia científica de la teoría de Emoto. Sus experimentos no se han podido reproducir. Sin embargo, el mensaje ha colado en cierto sector intelectual (más de letras que de ciencias, todo hay que decirlo), que se ha visto fascinado por el documental ¿¡Y tú qué sabes!? (What the Bleep Do We Know!?).

La película no es más que el montaje publicitario del señor Masaru Emoto, el cual se presenta a sí mismo como “doctor”, y de su amiga Judith Z. Knight, que ofrece conferencias (a 1.000 dólares) en nombre de Ramtha, un guerrero espiritual de Lemuria, de 35,000 años de edad, que la posee desde que en 1977 se puso una pirámide en la cabeza. Se trata, pues, de un falso documental, una curiosa mezcla de teoría cuántica, neurociencia barata y teología, que sólo funciona como herramienta propagandística de sus patrocinadores: “La Escuela de Iluminación de Ramtha”.

O dicho de otra manera: si veis un vaso de agua, podéis insultarlo con relativa tranquilidad.
Imagen | cudipeich

Hay lugares en el mundo que resultan inhóspitos y muy, digamos, ofensivos con la vida humana, como la Antártida, o esta montaña de Estados Unidos que tiene unas condiciones climatológicas aún peores. Pero no hay nada más épico, y arriesgado, que salir de nuestra pequeña esfera azul, cruzar el negro espacio y aterrizar el otro mundo en el que no vive nada.

Esto es lo que sucedió con la misión tripulada Apolo 11, que llegó a la superficie de la Luna el 20 de julio de 1969. Para quienes no pudieron vivir aquel emocionante evento en directo, el proyecto Moonscape es un documental de más de tres horas financiado y producido por micromecenazgo donde se han restaurado y mejorad las imágenes y vídeos disponibles.

El documental entero se puede descargar gratuitamente desde Google Drive en 1920×1080. También se puede ver y descargar capítulo a capítulo en Vimeo, aunque con menos resolución (480×270, 640×360, o 1280×720). Aquí tenéis el primer capítulo, que también podéis ver en el vídeo que viene a continuación:

Moonscape (Apollo 11) part 1 - Main Title from Paolo Attivissimo on Vimeo.

Vía | Microsiervos

Que tú no lo veas no significa que no exista es un trillado (y malísimo) argumento epistemológico que suele emplearse para dar pábulo a las pseudociencias. Algo así como la tetera de Russell de andar por casa o el dragón en el garaje que describía Carl Sagan en El mundo y sus demonios. Sin embargo, en el caso de las enfermedades raras, no verlas sí que significa ignorar su existencia. Es otras palabras: lo principal de las enfermedades raras, inusuales, invisibles para la mayoría, es que se asuman como existentes, y en consecuencia se actúe para combatirlas.

Ése constituye el objetivo principal del proyecto documental Raras pero no invisibles de la joven empresa malagueña Sombradoble, y que cuenta con el apoyo de la Universidad de Málaga, la Fundación Andalucía Emprende y la red de centros de investigación CIBERER.

¿Qué es una enfermedad rara?

Bajo el término 'enfermedad rara' la Unión Europea engloba a aquellas enfermedades que afectan a menos de 5 personas de cada 10000. Aunque en la mayoría de ellas existen menos de 1 por cada 100.000 habitantes. Existen entre 5000 y 8000 enfermedades raras diferentes, lo que origina grandes dificultades y un retraso en el diagnóstico, una de las principales preocupaciones de los pacientes.

De forma individual, pues, las enfermedades raras parecen afectar a un porcentaje minúsculo de la población mundial, pero si ampliamos el foco y las observamos en conjunto, estas patologías afligen a un abanico entre el 6 y el 8% de la población durante el curso de sus vidas, afectando a entre 27 y 36 millones de europeos y 3 millones de españoles.

Crónicas, discapacitantes, con alto grado de dependencia, con aparición en edades tempranas, así son un alto porcentaje de ellas, lo que supone una importante carga social, sanitaria y económica. Con una distribución aleatoria, existiendo casos en cualquier lugar, ya sea medio urbano o rural y sin ningún tipo de patrón, cualquiera de nosotros conoce una persona que sufre una enfermedad rara.

En ocasiones, de hecho, puede que estemos sufriendo una enfermedad rara y ni siquiera seamos conscientes de ello, porque, al tener baja incidencia, suelen ser poco conocidas por los profesionales del sistema de salud, provocando que el diagnóstico correcto pueda llegar a tardar años. Además, en muchos casos, una vez diagnosticados no existe tratamiento específico.

La falta de diagnóstico, tratamiento y la baja incidencia de las enfermedades conllevan que muchos de estos pacientes se vuelvan invisibles para el sistema.

Proyecto documental

Para contribuir a paliar esta situación, Raras pero no invisibles es el primer proyecto audiovisual financiado colectivamente (crowdfunding) enfocado en aumentar la visibilidad de los pacientes de enfermedades poco frecuentes y la investigación realizada en España en esta materia. El proyecto está realizado conjuntamente con la Universidad de Málaga, La Fundación Andalucía Emprende y el Centro de Investigaciones Biomédicas en Red de Enfermedades Raras (CIBERER, iniciativa del Instituto de Salud Carlos III).

En el documental, donde se muestran las últimas novedades y avances de la investigación y cómo estás pueden ayudar en la mejora de los diagnósticos y la calidad de vida de los pacientes, han participado científicos de primer nivel en la investigación en enfermedades raras como: Francesc Palau (Centro de Investigaciones Príncipe Felipe y director científico del CIBERER), Carmen Ayuso (Directora del servicio de genética de la Fundación Jiménez Díaz), José María Millán (Hospital Universitario La Fe), Francisca Sánchez (Universidad de Málaga) o Rubén Artero (Universidad de Valencia), entre otros.

Durante 60 minutos el documental nos introduce a través de 8 de estas enfermedades en el día a día de quienes la padecen y en el de quienes trabajan en la búsqueda de su remedio, entre los que se encuentran, en muchas de las ocasiones, las propias familias de los pacientes. Aquí podéis verlo completo:

El proyecto también cuenta con varios patrocinadores oficiales: Genoclinics Biotech, Clínicas Rincón y Agapea; el grupo farmacéutico español Zeltia; la Obra Social de La Caixa; y las fundaciones de Genzyme y de la propia universidad malagueña, la FGUMA.

Proyecto Global

Además de la producción del documental, “Raras pero no invisibles” quiere convertirse en una comunidad de encuentro e información para pacientes y profesionales de la salud alrededor de tres conceptos básicos: investigación, inclusión y visibilidad. Actualmente el proyecto cuenta con una plataforma donde semanalmente investigadores, asociaciones, divulgadores y pacientes de diferentes países hispanohablantes narran experiencias, avances y novedades del mundo que rodea a las enfermedades raras.

Sitio Oficial | Raras pero no invisibles

Para esta Navidades os propongo un plan: ver la película de Guadalquivir, un documental interactivo que nos sumerge en la biodiversidad de cada tramo del río a través de vídeos panorámicos de 360 grados y clips exclusivos.

El largometraje es una producción de Wanda Natura, dirigido y filmado por el reputado documentalista Joaquín Gutiérrez Acha, además cuenta con la colaboración de la cantaora de flamenco Estrella Morente, que narra la historia.

Según cuenta el propio director:

"Guadalquivir" es el primer documental sobre nuestra naturaleza que llega a las pantallas de cine. No todo el mundo sabe que España es el país de Europa con mayor biodiversidad. Ocupa un lugar estratégico en el mundo, a caballo entre dos continentes. Aquí todavía viven reliquias del pasado, animales africanos que un día cruzaron hasta nuestra tierra y especies exclusivas que no viven en ninguna otra parte del mundo

El documental nos enseña los distintos paisajes que encontramos en el curso del río: el otoño en los riscos de la sierra de Cazorla, dónde nace el Guadalquivir; el invierno en las laderas de Sierra Morena, uno de los principales bastiones del lince ibérico, por donde el río sigue discurriendo para terminar desbordándose en las marismas de Doñana, que se mostrarán en primavera y verano, dónde la biodiversidad alcanza los máximos niveles de toda Europa.

Vía | RTVE