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¿A qué distancia del Sol podríamos llegar a acercarnos?

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A raíz del visionado de una reciente película de ciencia ficción, Sunshine, dirigida por Danny Boyle, se me ocurrieron dos cosas. Una idea para un cuento. Y una pregunta: ¿cuán cerca podríamos estar del Sol sin morir?

Aunque la superficie del astro rey es la parte más fría, posarnos en ella resulta bastante difícil de imaginar habida cuenta de sus 5.504 ºC. Sin embargo, con nuestra tecnología actual, podríamos acercarnos al Sol mucho más de lo que imaginamos. Si el Sol se encuentra a una distancia de 150 millones de km, podríamos recorrer nada menos que el 95 % del trayecto antes de quemarnos.

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¿Qué distancia recorre un ave cuando está migrando?

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Epic migration

Un grupo de biólogos acaba de realizar un estudio sobre diferentes aves para analizar las distancias que recorren en sus migraciones. Para ello sujetaron un diminuto geolocalizador (1,2 gramos) a las patas de 46 ‘Collalbas’ en Alaska y en la Isla de Baffin (situada en el extremo noriental de Canadá).

Estas aves procedentes de Alaska pasaron el invierno en África y luego migraron de vuelta a casa, realizando un viaje de 29.000 kilómetros en total (ida y vuelta), a una media de unos 290 kilómetros al día. En su trayecto atravesaron Siberia, el Desierto Árabe, Sudan, Uganda y Kenya. Un viaje de 91 días en el trayecto de día y 55 en el trayecto de vuelta.

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Lugares muy, muy remotos

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No hace falta recurrir a películas que empiezan con la frase sobreimpresionada “Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana“, sin salir de nuestro sistema solar, es más, sin salir de nuestro propio mundo, podemos sentirnos más solos que Robert Neville en Soy leyenda de Richard Matheson. Tal y como se debió sentir Neil Armstrong en cuando puso el primer pie en la Luna, mientras en el horizonte quedaba suspendido el punto azul pálido de su mundo de origen.

Actualmente, aunque da la sensación de que el ser humano ya ha pisado todos los rincones de la Tierra (sensación que se agudiza cuando viajamos a algún país remoto para encontrarnos las mismas aglomeraciones de nuestra ciudad para tirar fotos a algún templo milenario), lo cierto es que se ha calculado que todavía el 10 % del planeta es casi inaccesible para la civilización.

El archipiélago de Tristán da Cunha es el conjunto de islas habitadas más remoto de la Tierra y más distante de la tiera firme. Está compuesto por cuatro islotes y allí sólo habitan 300 personas, 300 hombres y mujeres que sólo tienen 7 apellidos y se agrupan alrededor de 80 familias. Se halla a 2.430 kilómetros al sur de la isla de Santa Helena, donde murió Napoleón.

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¿Cuál es la distancia "real" que hay entre la Tierra y la Luna?

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tierra-luna-distancia-real-e1298422404505.jpgHemos leído tantas veces la distancia que existe entre la Tierra y la Luna (384,403 km) que un poco ha pasado como cuando repetimos demasiado una palabra como “cuchara”. Probadlo. Cuchara, cuchara, cuchara, cuchara, cuchara, cuchara… al final la palabra deja de tener una asociación clara con el objeto cuchara. Más bien parece una palabra inventada que no significa nada. Una palabra rara y poco eufónica.

Cuando leemos varias veces 384,403 kilómetros ocurre algo similar. Sí, son muchos kilómetros. Muchísimos. Pero nuestro cerebro no es capaz de entender de verdad la magnitud de esa distancia. A esto contribuye que, la mayoría de veces, cuando vemos una imagen donde aparece la Tierra y la Luna están más cerca de lo que realmente están por problemas de espacio. Por eso he encabezado esta entrada con una foto a escala: nada que ver con las imágenes que estamos acostumbrados a contemplar.

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Los transbordadores de la NASA han viajado más de 804 millones de kilómetros desde 1976 y otros datos curiosos

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Para celebrar la treintena de los transbordadores, la NASA ha organizado varias actividades, un encuentro con la tripulación de la Estación Espacial Internacional y ha preparado un apartado especial en su página web con la historia, las misiones y algunos datos curiosos de los transbordadores. Algunos datos sobre la era del transbordador de la NASA:

-Los cinco transbordadores espaciales de la NASAColumbia, Challenger, Discovery, Atlantis y Endeavour – han volado en 134 ocasiones, llevando a 355 personas, algunos de ellos varias veces, para viajar más de 804 millones de kilómetros, una distancia superior a la de la Tierra a Júpiter. .

-El primer transbordador espacial lanzado por la agencia fue el 17 de septiembre de 1976. Pero eso fue sólo un vehículo de prueba. El primer viaje al espacio – con el Columbia – se produjo el 12 de abril de 1981. El Columbia tiene una altura de más de 37 metros (equivale a tres autobuses escolares) y pesa 80,8 toneladas, o lo que es lo mismo, 13,4 elefantes africanos.

-La fecha del lanzamiento del Columbia no fue casual. Otro 12 de abril, veinte años antes, el cosmonauta soviético Yuri Gagarín se convertía en el primer humano en orbitar la Tierra, abriendo la veda de la exploración espacial de la que se cumplen 50 años.

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Vehículo impulsado por energía eólica recorre Australia en 18 días

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WindExplorer
El “Explorador del Viento”, nombre por el que se le conoce, fue construido por dos intrépidos aventureros alemanes: Dirk Gion y Stefan Simmere, y les llevó 6 meses. La obra final resultó ser un vehículo libre de emisiones y un peso de apenas 200 Kg. Esta sorprendente cifra se debe a su original diseño en fibra de carbono y a las ruedas de bicicleta que han utilizado para reducir la resistencia con el pavimento.

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La justicia es pitagórica o cómo calcular la distancia que hay entre un vendedor de drogas y un colegio

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En el año 2005, la policía tuvo que recurrir a Pitágoras para determinar la pena de un vendedor de drogas. Para entender esta estrategia, primero debemos pensar un poco en cómo podemos calcular las distancias en una ciudad.

La distancia más corta entre dos puntos es la línea recta, pero ¿cómo podemos aplicar ese axioma en un sitio lleno de obstáculos con forma de edificios, estatuas o plazas. Bien, con las plazas es sencillo: basta con cruzarlas en diagonal (si no hay una estatua o fuente en el centro, claro).

Pero ¿cómo hacerlo ante una manzana de edificios o casas? Si no somos superhéroes, estamos obligados a rodear la manzana por sus lados. Es decir, que en estos casos, la distancia real a recorrer es el mínimo de las longitudes de todas las trayectorias transitables que unan ambos lugares.

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Quiz Genciencia: resolución distancia entre dos puntos

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GraficoLa cuestión de la semana pasada nos planteaba calcular la latitud de dos puntos situados sobre el mismo paralelo, dadas sus longitudes y la distancia entre ambos medida sobre el paralelo.

Para la comprensión del problema, partimos de dos gráficos:

El primero es un alzado del globo terrestre, de donde obtenemos la relación entre el radio terrestre R y el radio de un paralelo r.

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Quiz Genciencia: distancia entre dos puntos

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Elementos esferaUn punto sobre la esfera terrestre se puede situar utilizando el sistema de coordenadas geográficas, siendo éstas la latitud, que es el ángulo formado por la vertical a la Tierra en dicho punto y el plano del Ecuador, y la longitud, ángulo que forma el meridiano que pasa por dicho punto con el meridiano de Greenwich.

Sean dos puntos A y B, situados sobre el mismo paralelo. La longitud de A es 10º oeste y la longitud de B, 20º 25’ este. La distancia entre A y B medida por el paralelo es 2.952 kilómetros.

Hallar la latitud del paralelo. (El radio de la tierra vale aproximadamente 6370,8 Km)

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