8 PERROS BICÉFALOS

El cirujano soviético Vladimir Demikhov creó un perro de dos cabezas en 1954, uniendo la cabeza de un cachorro al cuello de un pastor alemán.

Ambos animales murieron por culpa del rechazo de tejidos, pero eso no detuvo a Demikhov para crear 19 animales bicéfalos más en los siguientes 15 años.

9 EL DOCTOR QUE QUERÍA CONTAGIARSE

Según Stubbins Ffirth, médico de Filadelfia en 1800, la fiebre amarilla no era una enfermedad infecciosa, así que, tal y como hizo Manuel Fraga al bañarse en supuestas aguas contaminadas, el médico intento contagiarse de todas las maneras posibles.

Se hizo cortes en los brazos en los que aplicaba su propio vómito; también sobre sus globos oculares. Y no se contagió. Más tarde se demostró que las muestras Ffirth había utilizado para sus experimentos procedían de pacientes en etapa tardía que ya no eran contagiosas.

10 CONTANDO OVEJAS PARA DORMIR

Ian Oswald, de la Universidad de Edimburgo, quiso estudiar condiciones extremas para quedarse dormido en 1960.

Imaginaos las técnicas utilizadas con los pobres voluntarios: música bien alta, descargas eléctricas en las piernas, cintas adhesivas en sus ojos para evitar que se cerraran, luces de flash a medio metro, etc. La peor tortura que puedo imaginarme, sin duda.

Los tres sujetos del experimento pudieron dormirse en 12 minutos (aunque a mí, conocido por mi legendario insomnio, creo que me hubiera costado bastante más). Oswald especuló que la llave de todo era el estímulo monótono y regular…

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4 ESTUDIANDO EL DISGUSTO

En 1924 Carney Landis, de la Universidad de Minnesota, quiso investigar las expresiones faciales de disgusto. Para ello dibujó líneas en las caras de los voluntarios con un corcho quemado antes de pedirles que olieran amoníaco, que escucharan jazz, que vieran material pornográfico o que metieran la mano en un cubo lleno de sapos.

La mayoría aceptó (no sin pasarlo realmente mal), evidenciando lo fácil que resulta que mucha gente acate la autoridad.

5 RESUCITANDO A LOS MUERTOS

Antes de que se pusieran de moda los zombis, Robert Cornish, de la Universidad de Carlifornia, tenía el propósito de revivir a un muerto inyectándole adrenalina y anticoagulantes mientras lo giraba en una rueda con el objetivo de hacerle circular la sangre.

Como Cornish había tenido supuestos éxitos experimentando con perros estrangulados, consiguió un prisionero condenado a muerte, Thomas McMonigle, que aceptó ser su conejillo de indias. El estado de California, sin embargo, le negó el permiso a Cornish, por miedo a que tuviesen que liberar a McMonigle si la técnica daba sus frutos.

6 COMERSE LAS UÑAS SUBLIMINALMENTE

En 1942, Lawrence LeShan intentó influenciar a un grupo de jóvenes de forma subliminal para que dejasen de comerse las uñas. Podría funcionar, pues yo usaba esa estrategia para aprender la lección del día siguiente en el colegio.

El problema es que el tocadiscos se escacharró después de tantas horas y LeShan tuvo que continuar repitiendo personalmente el mensaje, que era tal que así: Mis uñas saben terriblemente amargas.

El 40 % de los niños dejó de comerse las uñas, aunque se rumorea que fue para que el "científico loco" dejara de molestarles.

7 LOS PAVOS SEXUALES

Martin Schein y Edgar Hale, de la Universidad de Pennsylvania, se dedicaban a estudiar el comportamiento sexual de los pavos en 1960. Su descubrimiento fue que los pavos no eran demasiado exigentes.

Es a la conclusión que llegaron mediante el siguiente método: fueron cortan trozos de un pavo hembra, cachito a cachito, para ver cuando el pavo macho perdía interés por la hembra. Y claro, los machos siguieron excitándose incluso cuando de la hembra sólo quedaba la cabeza ensartada en un palo.

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Los científicos no son orates de bata blanca con los cabellos disparados hacia todos los puntos cardinales del mundo. Aunque, a juzgar por la siguiente lista de experimentos crueles y sórdidos, tal vez haya unos cuántos que sí se ajusten al arquetipo.

La lista fue confeccionada por Alex Boase, en su libro Elephants on Acid and Other Bizarre Experiments.

1 EL ELEFANTE LISÉRGICO

En esta historia los protagonistas son el LSD, sintetizado por primera vez por Albert Hofmann, y el director del zoo de Lincoln Park, Warren Thomas. En la década de 1970, Thomas inyectó 297 miligramos de LSD a un elefante, 3000 veces la dosis humana.

Se pretendía averiguar si con esta droga alucinógena se podía inducir el musth en el elefante, un estado que se da una vez al año en estos animales, cuando tienen un incremento de la excitación sexual, lo que los vuelve más agresivos.

El elefante, sin embargo, murió en una hora.

2 PRESIÓN BUROCRÁTICA

Para comprobar si la gente comete más errores cuando está bajo mucha presión, nada como obligar a un grupo de soldados a rellenar un formulario conforme el ejército no se hacía responsable de su muerte… justo cuando están en pleno vuelo de entrenamiento y les informan (falsamente) que el avión no funcionaba bien y que tendrían que realizar un aterrizaje forzoso en el océano.

3 COSQUILLAS

Clarence Leuba, un profesor de psicología de la universidad de Ohio, decidió hacer cosquillas a mansalva por allá 1930. La intención era comprobar que la risa no era algo innato y que las personas aprendían a reirse por necesidad, cuando se les hacía cosquillas.

Leuba probó a hacer cosquillas a su propio hijo, obligando al resto de la familia a permanecer serios. Pero el experimento se le frustró cuando descubrió a su esposa jugando con el niño, haciéndole cosquillas, y riendo.

Leuba no se rindió y volvió a probar con su hermana.

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