Según un estudio del Centro USC MADRES para las disparidades en la salud ambiental, las mujeres hispanas / latinas de bajos ingresos que están expuestas a niveles más altos de contaminación del aire durante la mitad del embarazo tienen un mayor riesgo de depresión un año después del parto.

La investigación, publicada recientemente en la revista Environmental Health, siguió a 180 mujeres desde el inicio del embarazo hasta un año después de dar a luz, rastreando su exposición al dióxido de nitrógeno, ozono a nivel del suelo y material particulado, como las emisiones de vehículos, fábricas y plantas de energía.

Disparidad ambiental

El estudio se basó en la cohorte de embarazos prospectivos en curso de MADRES de más de 800 mujeres latinas, en su mayoría de bajos ingresos, reclutadas de proveedores de atención prenatal de salud comunitaria en Los Ángeles entre 2015 y 2020. Otros estudios de esta cohorte han examinado la obesidad infantil y su efecto desproporcionado en los niveles bajos de de ingresos, comunidades de minorías urbanas en Los Ángeles. MADRES es la abreviatura de Riesgos maternos y de desarrollo derivados de factores estresantes ambientales y sociales.

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Un estudio vincula las puntuaciones de depresión y el recuento de glóbulos blancos

Las comunidades minoritarias, incluidas las poblaciones hispanas y negras, tienen más probabilidades de estar expuestas a la contaminación dañina porque el lugar donde viven y trabajan está más cerca de las fuentes de contaminación.

Está aumentando la evidencia de que la contaminación del aire puede afectar el riesgo de depresión al activar las vías neuroinflamatorias de los contaminantes inhalados. La depresión es dos veces más prevalente entre las mujeres, y las mujeres de comunidades históricamente marginadas, incluidas las poblaciones hispanas, enfrentan barreras significativas para acceder a los servicios de salud mental.

Un nuevo estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores dirigido por Boston College sugiere que en África se ha producido, al menos, 1,1 millones de muertes por la contaminación del aire. Concretamente: la contaminación del aire de los hogares, impulsada en gran parte por estufas interiores, causó 700.000 muertes, mientras que el aumento de la contaminación del aire exterior se cobró 400.000 vidas.

Además, la contaminación del aire está costando a los países africanos miles de millones en producto interno bruto y puede estar correlacionada con una pérdida devastadora en el desarrollo intelectual de los niños africanos.

Aumento de muertes por contaminación exterior

En el primer examen continental de los impactos de gran alcance de la contaminación del aire en África, el equipo internacional descubrió que si bien las muertes por contaminación del aire en los hogares han disminuido ligeramente, las muertes causadas por la contaminación del aire al aire libre o ambiental están aumentando.

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Incluso en áreas contaminadas, hacer ejercicio puede reducir el riesgo de muerte

La combustión de combustibles fósiles ha impulsado un aumento en la contaminación del aire exterior que en 2019 mató a 29,15 personas por cada 100.000 habitantes, un aumento de 26,13 muertes por cada 100.000 en 1990, según el estudio. Al examinar el coste en el desarrollo del cerebro de los niños, los investigadores calculan que la exposición de bebés y niños pequeños a la contaminación del aire resultó en la pérdida de 1,96 mil millones de puntos de CI en todo el continente.

La población de África va camino de triplicarse en este siglo, de 1.300 millones en 2020 a 4.300 millones en 2100. Las ciudades se están expandiendo, las economías están creciendo y la esperanza de vida casi se ha duplicado. El impacto medioambiental no ha hecho más que empezar.

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Se encuentra un vínculo claro entre cocinar con leña o carbón y un mayor riesgo de enfermedades oculares importantes

Por consiguiente, las fuentes interiores y exteriores se combinan para hacer de la contaminación del aire la segunda causa de muerte en África, cobrando más vidas que el tabaco, el alcohol, los accidentes automovilísticos y el abuso de drogas. Solo el SIDA causa más muertes.

Según una nueva investigación en CMAJ (Canadian Medical Association Journal), el ejercicio habitual reduce el riesgo de muerte independientemente de la exposición a la contaminación del aire, y la contaminación del aire generalmente aumenta el riesgo de muerte independientemente del ejercicio habitual.

Por lo tanto, el ejercicio habitual debe promoverse como una estrategia de mejora de la salud, incluso para las personas que residen en áreas relativamente contaminadas.

15 años de estudio

Para llegar a esta conclusión, se llevó a cabo un estudio durante 15 años, de 2001 a 2016, con 384.130 adultos en Taiwán, en aras de comprender los efectos del ejercicio regular y la exposición a largo plazo a partículas finas sobre el riesgo de muerte por causas naturales.

Los investigadores encontraron que un mayor nivel de ejercicio regular en comparación con la inactividad era beneficioso, incluso en áreas contaminadas, aunque una menor exposición a la contaminación era mejor.

Las recomendaciones para el ejercicio seguro en áreas contaminadas, como el ejercicio en interiores y evitar caminar y andar en bicicleta en carreteras congestionadas, pueden contribuir a las desigualdades, ya que las personas de nivel socioeconómico más bajo a menudo carecen de estas opciones.

Tanto la inactividad física como la contaminación del aire tienen efectos perjudiciales para la salud. Mantenerse activo no debería ser a costa de la salud comprometida por la contaminación del aire . Abordar los dos problemas importantes de salud pública mediante enfoques sinérgicos, ascendentes y a nivel del sistema conduciría a la salud a largo plazo beneficios para los seres humanos y el planeta.

Según un estudio publicado en PLOS Medicine, investigadores del Departamento Nuffield de Salud de la Población (NDPH) de la Universidad de Oxford y la Academia China de Ciencias Médicas y la Universidad de Pekín han encontrado un vínculo claro entre cocinar con leña o carbón y un mayor riesgo de enfermedades oculares importantes que pueden conducir a la ceguera. El estudio involucró a casi medio millón de personas en China.

3.800 millones de personas en riesgo

A todos los participantes del estudio se les preguntó sobre sus hábitos de cocina mediante un cuestionario, y luego se les hizo un seguimiento de las admisiones hospitalarias por enfermedades oculares importantes a través de la vinculación con los registros del seguro médico.

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La ortografía, la comprensión lectora o las matemáticas son peores en los niños que estuvieron expuestos a contaminación del aire

Durante el período de seguimiento de diez años, hubo 4.877 casos de trastornos de la conjuntiva, 13.408 cataratas, 1.583 trastornos de la esclerótica, córnea, iris y cuerpo ciliar y 1.534 casos de glaucoma entre los participantes del estudio.

Aproximadamente la mitad de la población mundial, 3.800 millones de personas, está expuesta a la contaminación del aire de los hogares por cocinar con combustibles sólidos "sucios", como el carbón y la madera. Si bien estudios anteriores han informado de un posible vínculo entre cocinar con combustibles sólidos y un mayor riesgo de cataratas en las mujeres, no está claro si también existen asociaciones similares con otras enfermedades oculares importantes, como la conjuntivitis, la queratitis y el glaucoma.

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La contaminación de las ciudades tiene una influencia significativa en los resultados de las personas hospitalizadas por COVID-19

El aumento de los riesgos puede deberse a la exposición a altos niveles de partículas finas (PM2. 5) y monóxido de carbono, que pueden dañar la superficie del ojo y causar inflamación. La quema de madera también aumenta el riesgo de lesiones oculares por chispas o polvo de madera. Los investigadores proponen que la razón por la que no hubo asociación entre el uso de combustibles sólidos y el riesgo de glaucoma fue porque este trastorno afecta las estructuras internas del ojo, que están menos expuestas a los contaminantes del aire.

Según revela un estudio realizado por investigadores del Centro de Columbia para la Salud Ambiental Infantil (CCCEH) de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia se publican en la revista Environmental Research, los niños expuestos a niveles elevados de contaminación del aire pueden tener más probabilidades de tener un control inhibitorio deficiente durante la infancia tardía y habilidades académicas deficientes en la adolescencia temprana, incluida la ortografía, la comprensión de lectura y las habilidades matemáticas.

Hidrocarburos aromáticos policíclicos

El estudio siguió a 200 niños inscritos en un estudio de cohorte longitudinal en el norte de Manhattan y el Bronx dirigido por investigadores del CCCEH. Los investigadores recopilaron medidas de hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH, un componente importante de la contaminación del aire) transmitidos por el aire durante el tercer trimestre del embarazo, un período en el que el feto es muy vulnerable a las agresiones ambientales.

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No solo los hijos tienen mejores resultados académicos en función del nivel educativo de los padres, sino de toda la familia

Las pruebas de control inhibitorio se administraron alrededor de los 10 años y las pruebas de rendimiento académico alrededor de los 13 años.

Según explica la primera autora Amy Margolis, profesora asociada de psicología médica en el Departamento de Psiquiatría del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia:

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El 57% de la influencia genética total en el logro educativo y laboral no tiene que ver con las habilidades cognitivas

Los niños con un control inhibitorio deficiente son menos capaces de anular una respuesta común a favor de una más inusual, como la respuesta natural de decir 'arriba' cuando una flecha está mirando hacia arriba o 'ir' cuando una luz está verde, y en su lugar decir 'bajar' o 'parar'. Al comprometer el control inhibitorio de la niñez, la exposición prenatal a la contaminación del aire puede alterar la base sobre la cual se construyen las habilidades académicas posteriores. Al evaluar los problemas de aprendizaje de los estudiantes y formular planes de tratamiento, los padres y maestros deben considerar que los problemas académicos relacionados con las exposiciones ambientales pueden requerir una intervención centrada en los problemas de control inhibitorio, en lugar de en las deficiencias de habilidades relacionadas con el contenido.

Según un amplio estudio observacional multicéntrico que se presenta en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ECCMID), la exposición a largo plazo a niveles elevados de contaminantes atmosféricos, especialmente a las partículas finas (PM2,5), parece tener una influencia significativa en los resultados de las personas hospitalizadas por COVID-19.

Los investigadores analizaron retrospectivamente los datos de 2.038 adultos con COVID-19 ingresados en cuatro grandes hospitales del Sistema de Salud Henry Ford entre el 12 de marzo y el 24 de abril de 2020.

PM2,5

Los contaminantes del aire extremadamente pequeños, conocidos como PM2.5, son partículas 25 veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano, y son fruto de actividades como la quema de combustibles fósiles y la agricultura.

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La contaminación del aire durante el embarazo puede afectar el crecimiento de los recién nacidos

Concretamente, el estudio sugiere que la exposición a largo plazo a las PM2,5 se asoció con más del triple de probabilidades de recibir ventilación mecánica y el doble de probabilidades de permanecer en la UCI. Según explica Anita Shallal, del Hospital Henry Ford de Detroit:

Nuestro estudio llama la atención sobre las desigualdades sistémicas que pueden haber conducido a las marcadas diferencias en los resultados de la COVID-19 en función de la raza y la etnia. Las comunidades de color tienen más probabilidades de estar situadas en zonas más cercanas a la contaminación industrial y de trabajar en empresas que las exponen a la contaminación atmosférica.

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Este mapa muestra la contaminación del aire en tiempo real en todo el mundo

Los autores señalan que su estudio fue observacional, de modo que no pueden establecer la causa. Añaden que, aunque ajustaron varios factores influyentes, sigue siendo posible que otros factores que no pudieron controlarse por completo, como la gravedad de la enfermedad en el momento de la presentación, contribuyan a los resultados observados

Con menos de 5 mm de longitud, los microplásticos son muy difíciles de eliminar manualmente. Pero puede haber un método más eficiente para eliminar este problema de contaminación de nuestros océanos: usar con robots con el tamaño de bacterias.

Investigadores de la Universidad de Química y Tecnología de Praga han desarollado recientemente unos microrobots autopropulsados ​​que pueden nadar sobre los microplásticos y descomponerlos.

Tamaño glóbulo rojo

Estos microrobots, del tamaño de un glóbulo rojo, usan energía solar para moverse a través del agua y desmantelar los microplásticos que encuentran.

En una prueba de concepto, los microbots nadaron con éxito por un laberinto de canales para degradar eficientemente una gama de microplásticos sintéticos:

En general, este estudio de prueba de concepto que utiliza microrobots con poderes inalámbricos híbridos ha demostrado por primera vez la posibilidad de una degradación eficiente de partículas de plástico ultrapequeñas en espacios complejos confinados, lo que puede afectar la investigación sobre tratamientos con microplásticos, con el objetivo final de disminuir los microplásticos. como una amenaza emergente para los seres humanos y los ecosistemas marinos.

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Cada uno de nosotros ingiere entre 74.000 y 121.000 partículas de microplástico por año

El equipo aún necesita investigar más a fondo las capacidades potenciales y los impactos ambientales de estos bots, pero creen que su investigación podría sentar las bases de una nueva forma de degradar los microplásticos. Algo muy necesario habida cuenta de que los microplásticos están en todas partes, desde el lecho marino del Mediterráneo hasta el monte Everest, y pueden tardar cientos de años en degradarse.

Mascarillas arrojadas a las alcantarillas o a los retretes de las casas están apareciendo en los océanos, habida cuenta del uso masivo de estas medidas de proxilaxis por el avance de la COVID-19, causada por el coronavirus SARS-CoV-2.

Miembros de la organización conservacionista Oceans Asia han descubierto en playas de diversas pequeñas islas deshabitadas del archipiélago de Soko (entre Hong Kong y Lantau) miles de mascarillas usadas. No hay instrucciones específicas sobre qué hacer con ellas una vez usadas.

No son materiales reciclables

Envoltorios de alimentos, aparejos de pesca y desechos plásticos continúan llegando a la Antártida. Dos nuevos estudios sobre cómo los desechos plásticos están llegando a las islas subantárticas se publican en la revista Environment International.

A esto se están sumando, además, la llegada masiva de mascarillas usadas.

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Los brotes de coronavirus en China tienen lugar en los interiores: hay que hacer más vida exterior

Hay diferentes tipos de mascarillas. Frecuentemente, éstas son de un solo uso y están diseñadas para fines quirúrgicos, dentales, de práctica médica, de aislamiento, o contra el polvo o el láser. Las mascarillas frecuentemente utilizadas en entornos no sanitarios pueden estar también hechas de tela, papel o un material similar. Tanto las mascarillas como su nombre o las normas aplicadas a ellas difieren según el país.

Pero, como norma general, las mascarillas usadas no deben tirarse por el retrete. Conviene meterlas en una bolsa de basura que, al no ser materiales reciclables, irá al contenedor gris para evitar que quienes trabajan en las plantas de reciclaje se contagien. Está terminantemente desaconsejado depositarla en los contenedores de recogida separada de cualquiera de las fracciones (orgánica, envases, papel, vidrio o textil) o su abandono en el entorno.

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Las personas jóvenes no están a salvo del COVID-19: sufren más derrames cerebrales potencialmente más letales

Al contenedor gris van todos aquellos residuos que no se reciclan y que tampoco pueden usarse para hacer compost. De acuerdo a las recomendaciones del Gobierno, estos residuos se incinerarán preferiblemente o se llevarán a vertederos.

Poco a poco, incluso cuando se relaje más el estado de alarma, la mascarilla convertirá en un artículo indispensable en la rutina diaria, pero no se puede reciclar de ninguna manera. El mismo procedimiento debe seguirse con las gafas de plástico, guantes y batas desechables, que se emplean cuando se está al cuidado de una persona enferma en aislamiento.

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El mayor fabricante de condones del mundo ha dejado de producir debido a la pandemia del coronavirus

Se sabe que el coronavirus SARS-CoV-2 tiene una vida útil dependiendo de la superficie donde se deposite, pudiendo aguantar hasta 4 días en algunos materiales como plástico, billetes, mascarillas quirúrgicas o acero. Respecto a la tela y ropa, se especula que el nuevo coronavirus puede aguantar hasta 2 días, un tiempo similar al vidrio o la madera. De hecho, algunos estudios sugieren que las partículas del coronavirus pueden llegar a aguantar hasta 6-7 días en algunos casos en superficies porosas, pero no ha podido demostrarse todavía que tengan poder de contagio en dichos casos.

Todas las mascarillas, tanto de las quirúrgicas como las de filtro FFP2 o FFP3, son de un solo uso. Ante la escasez de estos equipos de protección muchas personas estos días se están fabricando las suyas de tela. Estas se pueden reusar siempre y cuando se utilicen correctamente y siempre se laven y desinfecten tras ser usadas. Investigadores de la Universidad de Stanford están estudiando diferentes opciones para descontaminar y reutilizar mascarillas del tipo N95. Sin embargo, no han podido determinar si se mantiene la capacidad de filtración correctamente ya que son métodos para una situación extraordinaria.

Una persona que vive durante décadas en un condado con altos niveles de partículas finas PM2.5 tiene un 15 por ciento más de probabilidad de morir por una infección de coronavirus que alguien en una región con una unidad menos de contaminación por partículas finas.

Es lo que afirma un nuevo estudio a nivel de Estados Unidos que ofrece el primer vínculo claro entre la exposición a la contaminación a largo plazo y las tasas de mortalidad de Covid-19.

PM2.5

Los contaminantes del aire extremadamente pequeños, conocidos como PM2.5, son partículas 25 veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano, y son fruto de actividades como la quema de combustibles fósiles y la agricultura. La contaminación del aire mata a alrededor de 100 000 estadounidenses por año, y cobran más vidas que los accidentes automovilísticos y los homicidios combinados.

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El centro de muchas ciudades europeas también están siendo víctima de la contaminación de los aeropuertos

Y también propicia que los infectados por coronavirus tengan mayor probabilidad de morir, según los datos que ofrece el citado estudio.

Así, por ejemplo, el Distrito de Columbia es probable que tenga una tasa de mortalidad más alta que el condado adyacente de Montgomery. El condado de Cook, Illinois, que incluye Chicago, debería ser peor que el cercano condado de Lake, Illinois.

Este estudio de la Universidad de Harvard es el primero a nivel nacional que muestra este vínculo estadístico, que revela una 'gran superposición' entre las muertes de Covid-19 y otras enfermedades asociadas con la exposición a largo plazo a partículas finas.

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Este mapa muestra la contaminación del aire en tiempo real en todo el mundo

El estudio también revela que que si Manhattan hubiera reducido su nivel promedio de partículas en una sola unidad, o un microgramo por metro cúbico, en los últimos 20 años, el distrito probablemente habría visto 248 menos muertes de Covid-19 en el presente brote.

Por lo tanto, la investigación también podría tener implicaciones significativas sobre cómo los funcionarios de salud pública eligen asignar recursos como ventiladores y respiradores a medida que se propaga el coronavirus.

Utilizando datos económicos de la mayor parte del mundo y analizando diferentes sectores de productos, incluida la información de la cadena de suministro, se ha concluido que aproximadamente cuatro quintos del impacto ambiental del consumismo no proviene de comportamientos directos como conducir automóviles o tomar duchas largas, sino de lo que consumimos, desde alimentos hasta chucherías.

Es lo que señala un estudio publicado en Journal of Industrial Ecology por parte de Diana Ivanova y sus colegas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega.

Consumo

La cantidad de agua que entra en una hamburguesa o pizza congelada, por ejemplo, resultó mucho más significativa que los hábitos de ducharse y lavar los platos.

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Mirar Netflix es mucho más contaminante de lo que piensas

Entre el 60 y el 80 por ciento de los impactos en el planeta provienen del consumo de los hogares. Si cambiamos nuestros hábitos de consumo, esto también tendría un efecto drástico en nuestra huella ambiental, según explica Ivanova.

El consumo, sin embargo, es muy diferente en función de las personas que analicemos. Según el estudio, como es natural, el consumismo era más importante en los países ricos que en los países pobres. Y que aquellos con las tasas más altas de consumismo tenían hasta 5,5 veces mayor impacto ambiental que el promedio mundial.

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Hace 800.000 años que no había tanto CO2 en la atmósfera

Estados Unidos tiene las emisiones per cápita más altas con 18,6 toneladas de CO2 equivalente ("CO2 equivalente" es una métrica que agrupa múltiples tipos de emisiones de gases de efecto invernadero en una). Luxemburgo tenía 18,5 toneladas, y Australia quedó en tercer lugar con 17,7 toneladas. El promedio mundial, en comparación, fue de 3,4 toneladas, y China tenía solo 1,8 toneladas.

Así pues, el consumismo puede estar matando el planeta, aunque probablemente sea difícil erradicarlo... porque siempre hemos sido consumistas en la medida de nuestras posibilidades.