Los efectos del clima en nuestro estado de ánimos son difíciles de deducir, pero al menos podemos establecer correlaciones muy significativa acumulando grandes cantidades de datos estadísticos. Haciendo tal cosa incluso podemos confirmar intuiciones que, no por obvias, deberían dejarse al capricho de los creencias populares.

Es el caso de que uno es más probable que se deprima si hace frío que si se encuentra en un ambiente cálido, amén de que ahora podemos adivinar realmente el impacto que puede tener esa diferencia térmica.

Diferencia térmica

Si se analizan los macrodatos que pueden extraerse de las búsquedas que realizan los usuarios de Google, se puede correlacionar que el frío es el factor que más incide en el estado de ánimo, por encima de las condiciones económicas, los niveles de educación o la asistencia a misa.

Según este estudio del año 2013, en invierno, en los climas cáldidos, como Hawái, hay un 40 por ciento menos de búsquedas sobre la depresión que en los climas fríos, como el de Chicago.

Habida cuenta de que los antidepresivos pueden llegar a reducir la incidencia de la depresión en apenas un 20 por ciento, mudarse de Chicago a Hawái es más del doble de eficaz a la hora de combatir el bajón invernal tomando cualquier medicación.
Imagen | Sean MacEntee

Durante el siglo XIX y principios del XX, se creía que una nariz abultada era señal de obsesión sexual y que delataba el hábito de la masturbación.

Sin embargo, ejos de mitos sin fundamento, a la luz de un nuevo estudio, el tamaño y forma de la nariz (sobre todo de las fosas nasales) podrían ser producto de la presión evolutiva que ejercería el clima en poblaciones concretas: es decir, que los países fríos favorecerían un tipo de nariz, y los calientes, otra distinta.

Nariz y clima

El estudio sobre la relación entre clima y forma de la nariz ha sido publicado en PLOS Genetics por parte del investigador Mark D. Shriver, profesor de Antropología de la Universidad Estatal de Pensilvania, en Estados Unidos, que sugiere:

Nos centramos en rasgos de la nariz que difieren entre las poblaciones y observamos la variación geográfica con respecto a la temperatura y la humedad. Una función importante de la nariz y la cavidad nasal es acondicionar el aire inspirado antes de que llegue a las vías respiratorias inferiores.

Examinando el ancho de las fosas nasales, la distancia entre las fosas nasales, la altura de la nariz, la longitud de la cresta de la nariz, la protrusión de la nariz, el área externa de la nariz y el área de las fosas nasales mediante imágenes faciales en 3D, los investigadores encontraron que el ancho de las fosas nasales y las medidas de la base de la nariz difieren entre las poblaciones en función del clima local.

La dirección positiva de los efectos indica que las narices más anchas son más comunes en los climas cálidos y húmedo, mientras que las narices más estrechas son más comunes en climas fríos y secos.

¿Por qué sucedería esto? Básicamente, porque el propósito de la nariz es acondicionar el aire inhalado para que esté caliente y húmedo. Un adulto medio respira unos 5-6 litros de aire por minuto, siendo la capacidad de unos pulmones adultos de 3 litros de aire. El respirar por la nariz se debe al mayor recorrido que realiza el aire por lo que éste llega más caliente a los pulmones, y así no nos resfriamos tan fácilmente. Casi la mitad del agua que bebemos la expulsamos a través de la respiración.

Las fosas nasales más estrechas parecen alterar el flujo de aire para que el interior cubierto de mucosas de la nariz pueda humedecer y calentar el aire de manera más eficiente, por lo que probablemente era más esencial tener este rasgo en climas fríos y secos. as personas con fosas nasales más estrechas probablemente evolucionaron y tuvieron más descendencia que las personas con fosas nasales más anchas en climas más fríos.

Un estudio elaborado por un grupo de universidades americanas y cuyo trabajo ha sido presentado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El estudio versa sobre el calentamiento global y desvela que en este ciclo el 60% de la superficie terrestre verá modificado su clima alarmantemente.

Según las palabras del informe, esto producirá un desplazamiento de los climas desde el ecuador hacia los polos, y de las tierras más bajas a las más altas.

¿Van nuestros ecosistemas a la deriva?

Pensemos simplemente el efecto que puede producirse en un ecosistemas aislado a raíz de una simple interacción o modificación y ahora extrapolemos al clima global. Las consecuencias pueden ser nefastas.

El impacto más grave lo sufrirán las selvas tropicales. Si escapan a la deforestación, es muy posible que el calentamiento acabe con ellas. Los polos se reducirán, y los climas de alta montaña también corren peligro de desaparecer.

En el mejor de los casos, un 20% de la superficie terrestre experimentará en un siglo la aparición de modelos climáticos nuevos. Otro tanto, por lo menos, sufrirá la desaparición de los climas ya conocidos. Los climas se desplazarán desde el ecuador hasta los polos, y desde las tierras bajas hasta las cumbres. Las selvas tropicales son las regiones más vulnerables ante el cambio de temperaturas y el régimen de lluvias. No se sabe qué nuevo clima sustituirá al actual. Los polos y las cumbres de montaña también se verán afectados, y sus animales y plantas pueden desaparecer porque no tendrán adónde ir.

Vía | ElPaís Más Información | Ecosistemas a la deriva