Desde la perspectiva de un psicólogo, el miedo a los payasos a menudo comienza en la infancia. Incluso hay una entrada en la biblia de los psicólogos, el Manual estadístico y de diagnóstico de trastornos mentales o DSM, que refiere el temor a los payasos, aunque está bajo la categoría general de una fobia pediátrica de personajes disfrazados (mascotas deportivas, Mickey Mouse)

Sin embargo, a pesar de la mala fama de los payasos, o del mal rollo que nos da el payaso de IT o la risa locuela de Jocker, hay bastante evidencia de que contribuyen a la recuperación de los niños en hospitales.

Payasos teurapéuticos

A los niños realmente les gustan los payasos: algunos estudios han demostrado que los payasos reales tienen un efecto beneficioso en los resultados de salud de los niños enfermos. El número de enero de 2013 de la revista Journal of Health Psychology publicó un estudio italiano que descubrió que, en un ensayo controlado aleatorio, la presencia de un payaso terapéutico redujo la ansiedad preoperatoria en los niños reservados para cirugía menor.

Otro estudio italiano, realizado en 2008 y publicado en el número de diciembre de 2011 del Natural Medicine Journal, encontró que los niños hospitalizados por enfermedades respiratorias mejoraban más rápido después de jugar con payasos terapéuticos.

En 1990, los investigadores descubrieron que observar un vídeo de Bill Cosby realizando su número cómico produjo un aumento de la producción de inmunoglobilina A salival, una sustancia importante en la prevención de las infecciones del tracto respiratorio superior.

Por ello, desde hace 30 años, el hospital infantil de SickKids de Toronto cuenta con un programa de payasos terapéuticos para complementar el tratamiento médico de sus pacientes, una singular práctica que ahora está siendo exportada a países latinoamericanos. Y es que ya en el siglo XIII, el cirujano Henri de Mondeville propuso que la risa podría promover la recuperación de los enfermos, y escribió: “El cirujano debe evitar la ira, el odio y la tristeza del paciente, y recordarle que el cuerpo humano engorda de alegría y adelgaza de tristeza“.

Imagen | Mark Gstohl

Hay una empresa pujante en España, de cuyo nombre prefiero no acordarme (pero que, para más pistas, dispensa píldoras de felicidad a granel a ese segmento cultural que representa la maruja arquetípica), que se vende como la Google patria. Sin embargo, me consta que sus jefes son una suerte de Goebbles, llenos de melindres y caprichos absurdos, y que toman decisiones veleidosas que no deben someterse a crítica o consideración por parte de sus esclavos.

Y es que todos hemos sufrido en nuestras carnes la dictadura obscena y hasta estólida de nuestros jefes (para quien necesite más catarsis, le recomiendo otro post que salió por aquí no hace mucho: Cómo afrontar una nueva tecnología: ¿“Tanto caos como podamos soportar” o “aprobación tradicionalista”?).

Con todo, en un ambiente donde la jerarquía parece crucial, y un experto debería saber más que sus subalternos, estas reflexiones estarían fuera de lugar. ¿O no?

Echemos un vistazo a un hospital, donde los pacientes son sometidos a cirugías. Un cirujano toma decisiones porque él es el experto formado específicamente para tomarlas. En la cima de la jerarquía se encuentra el cirujano, a quien nadie cuestiona, y en la base, las enfermeras, que se limitan a cumplir órdenes como hacendosas hormigas obreras.

Pero no hace mucho se comprobó que en muchos hospitales los pacientes contraían infecciones que en algunos casos eran fatales, y que se podrían haber evitado sencillamente controlando que el cirujano se lavara las manos.

Tal y como lo explica Robert Trivers, biólogo en la Universidad de Harvard, en el libro La insensatez de los necios:

El médico se autoengañaba negando el peligro que entrañaba no lavarse las manos, y utilizaba su autoridad para silenciar cualquier voz de protesta. La solución fue muy sencilla: se autorizó a las enfermeras a detener una operación cuando el cirujano no se había lavado correctamente las manos (hasta entonces, el 65 % no lo hacía). Las tasas de mortalidad por infecciones contraídas en el quirófano descendieron abruptamente desde entonces).

Quizá parte del secreto para que Wikipedia tenga un rango de errores similar a la Enciclopedia Británica resida precisamente en ese punto: no existen enciclopedistas a los que nadie cuestiona sus decisiones, sino una rica comunidad de jerarquías flexibles donde todo el mundo puede enmendar la plana a todo el mundo. Incluso al propio creador de Wikipedia.

Para lograr que un cirujano esté preparado para afrontar cualquier operación quirúrgica, lo principal es entrenar las habilidades aprendidas en la teoría, para ello, los especialistas de la Escuela de Arte de Glasgow (Digital Design Studio at Glasgow School of Art) en colaboración con el Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo, están trabajando en un proyecto en el que ofrecerán a los nuevos cirujanos un software capaz de reproducir virtualmente imágenes en tres dimensiones para hacer la cirugía también con material quirúrgico virtual. La opción de poder entrenarse y a su vez conocer en profundidad el cuerpo humano, permitirá formar especialistas más cualificados para afrontar las diversas operaciones quirúrgicas y complicaciones que se presenten a lo largo de su trayectoria profesional.

El nuevo software se perfila como la mejor herramienta de formación y es que incluso incorpora unos guantes especiales capaces de tocar esos tejidos virtuales mostrando la misma dureza, elasticidad, etc., que un tejido real. Un programa con distintos niveles permite endurecer el nivel de dificultad al que se enfrentarán los futuros profesionales de la cirugía mediante situaciones inesperadas que permitirán darle más realismo a la operación.

Como en el ajedrez, es necesario perder muchas partidas para empezar a ganar, aprender de los fallos que se dan en el simulador virtual de operaciones permite perfeccionar la técnica y pulir los márgenes de error, lo mejor de todo es que el paciente no sufrirá las consecuencias de los errores. Las operaciones que se plantean permiten poco a poco agilizar el tiempo de reacción ante los problemas que puedan presentarse, de ellos dependerá en un futuro que un paciente logre sobrevivir o sufra una complicación que acabe con un trágico final.

A pesar del nuevo software, hay cirujanos que indican que la práctica debería ser en cuerpos reales, ya que la experiencia es muy superior a cualquier realidad virtual. Además de la posibilidad de practicar con las operaciones el software, permite ser usado para las clases de medicina, ya que es capaz de ampliar las imágenes del cuerpo humano siendo una eficaz herramienta visual. El nuevo programa tiene un reducido coste teniendo en cuenta sus aplicaciones, 13.450 euros.

Vía | News BBC Más información | Digital Design Studio at Glasgow School of Art Más información | Medical Visualisation