ciencia

Que la gente tiende a tener fe es cosas que no puede probar, en cosas irracionales, en cosas cuya verificación desmontaría siglos de conocimiento acumulado es una obviedad. Desde pequeños (Santa Claus, el ratón de los dientes) hasta la edad adulta (Más allá, dioses). Lo que no está tan claro es la razón de que tendamos a creer en cosas tan irracionales.

Por ejemplo, cuando nos dirigimos a comprar un coche de segunda mano, generalmente nos desenvolveremos de forma muy suspicaz, exigiremos pruebas sólidas de las afirmaciones del vendedor, no nos fiaremos de los testimonios hasta haber probado nosotros mismos el coche, etc. Sin embargo, en lo tocante a los temas místicos, aquéllos de los que aún poseemos más lagunas de ignorancia, nos presentamos como crédulos dispuestos a ser estafados por cualquier mercachifle.

¿Cuál es la razón evolutiva de esta forma de actuar? ¿Por qué siguieron reproduciéndose nuestros antepasados crédulos y tontos en algunos temas y, sin embargo, desconfiados y exigentes en otros? ¿Por qué hemos heredado sus genes?

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Sue Blackmore era estudiante de la Universidad de Oxford, por allá 1970. Entonces sentía un profundo interés por los temas paranormales, sobre todo a raíz de una experiencia personal con el mundo sobrenatural.

La experiencia fue con una tabla Ouija (y algunas caladas de marihuana). Fue entonces cuando Sue sintió que salía de su cuerpo, flotaba hasta el techo, volaba por toda Inglaterra, cruzaba el Atlántico y se daba una vuelta por Nueva York. Con experiencias como ésa, pocos hubieran podido resistirse a caer en las garras de la superstición.

Así que Sue se sacó el título de brujería blanca y se dedicó a tiempo completo a la parapsicología, tal y como explica Richard Wiseman en su libro ¿Esto es paranormal?:

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Si las matemáticas y la ciencia ocuparan el puesto de la religión y la superstición en las escuelas primarias y secundarias, el mundo se convertiría en un lugar más sensato, y la vida más digna de ser vivida. Es por lo que aboga el autor de Elogio de la impertinencia, Piergiorgio Odifreddi, cuyas intervenciones periodísticas, radiofónicas y televisivas son ácidas y directas.

Sin embargo, no es para tanto. Voy a intentar explicarme. Piergiorgio Odifreddi, profesor de Lógica en la Universidad de Turín, ha presentado un libro un tanto deslavazado, y no ofrece finalmente todo lo que promete. Sí, hay matemáticas; sí, hay crítica; sí, hay ciencia versus religión… pero todo mezclado con otros asuntos que no vienen a cuento y, me temo, con demasiadas opiniones personales y pocas pruebas sólidas. Además, la prosa (ya sea la del autor o la del traductor) resulta espesa y difícil de leer, como si estuviera concebida a trompicones, todo ortopedismo.

¿Queréis saber qué se siente bailando sobre un campo sembrado de minas? Es fácil: pisad el callo de lo políticamente correcto, tal y como lo hicieron los caricaturistas de Mahoma, y lo sentiréis en todo su esplendor. Es lo que intentó el autor. Bailar sobre el campo de minas de toda clase de asuntos espinosos. Bailar con método, con estilo, no a lo loco, es decir, bailar con arreglo a los dictados de la ciencia, las matemáticas o la lógica. Finalmente, Odifreddi ha pretendido pasar por la thermomix todo el conjunto y, violà, le ha salido este libro. Pero los ingredientes están a medio cocer: ni se ha bailado tanto, ni se han pisado tantos callos, ni se han ejecutado las coreografías prometidas. Ni la thermomix es la mejor manera de cocinar un plato exquisito.

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El GIR (Grupo de Investigación Reconocido) de Ingeniería de los Fluidos de la Universidad de Valladolid, en colaboración con la Universidad de Mohammed V de Rabat (Marruecos), ha trabajado en el uso de las corrientes oceánicas como fuente de energía, en particular, en el diseño de una turbina de tipo OWC (siglas en inglés de Columna de Agua Oscilante) para aprovechar la energía de las olas.

Se trata de una instalación que, colocada en puertos, aprovecha la fuerza de las mareas para crear energía.

Es una especie de cámara que, al subir y bajar el oleaje, el agua entra en ella. Al ascender el nivel de agua el aire que está por encima sale y es ese aire el que, al pasar por la turbina, hace que gire y que se obtenga la energía eléctrica que va a las torres de alta tensión

Detalla el coordinador del grupo vallisoletano, César Méndez.

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España, el faro moral de occidente, cuna de la cultura celtíbera, la piel de toro, Spain is different, amante del buen vino, las mujeres y las fiestas regionales, resort para alemanes e ingleses que buscan el calor del sol (o vertedero para echar la pota después de diez cervezas, según la catadura del turista), ejemplo de puntualidad en sus transportes públicos, apretadito de bares y tascas repletas de gentes vocingleras, gran innovador catódico con programas de alcurnia como Sálvame... merece, además, ser distinguida por el especial tratamiento al que está sometiendo a sus científicos e investigadores.

Al menos es lo que se nos dice desde el último número de la prestigiosa revista Nature (que seguro que vende menos que el Pronto, envidiosos). La autora de la diatriba ha sido la investigadora Amaya Moro-Martín, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (una amargada que no sabe divertirse, vamos), y en ella hace una radiografía del actual panorama de la ciencia en España, ésa grande (corren por ahí varias traducciones del artículo, Spanish changes are scientific suicide, pero os copio la que he encontrado en La ciencia y sus demonios:

España ya no tiene Ministerio de Ciencia. En los últimos días del 2011 el nuevo gobierno transfirió esta competencia al Ministerio de Economía y Competitividad, un departamento que no parece el más adecuado para esta labor. Ciencia ha sufrido recortes de presupuestos de 1.03 millones de euros (1.438 millones de dólares). Ese es un alarmante indicio de los sacrificios que este nuevo gobierno exige a la ciencia para los próximos presupuestos que verán la luz en marzo del 2012.

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1. Cáncer

Es una de las enfermedades más comunes y peligrosas de nuestros tiempos. Es el crecimiento anormal de células malignas en el organismo. Se cree que 1 de 3 personas es susceptible de padecerla. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, 7,6 millones de personas murieron de cáncer en el mundo durante 2007. A veces, dada la incapacidad actual de la ciencia para curar los tipos de cáncer más agresivos en estados avanzados de evolución, es preferible renunciar al tratamiento curativo y aplicar un tratamiento paliativo que proporcione el menor grado posible de malestar y conduzca a una muerte digna.

A partir de la década de 1990 y con las técnicas terapéuticas disponibles, el cáncer es curable en aproximadamente el 50% de los pacientes diagnosticados.

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DocuCiencia (abreviatura de Documentales Científicos) es un blog científico cuyo objetivo es el de recopilar en un sola web los documentales científicos más destacados. Los vídeos incluidos en el blog están alojados siempre en servidores tales como YouTube, Google Video y similares.

En DocuCiencia encontraréis los vídeos clasificados por temas, desde biología a astronomía. También cabe destacar una sección dedica exclusivamente al pensamiento crítico. Y otra dedicada a conferencias de científicos.

Los blogueros detrás de este proyecto son dos: Skizo del blog Cerebros no Lavados y Wis_Alien del blog Wis Physics.

Esperemos que el proyecto vaya creciendo poco a poco.

Sitio Oficial | Docuciencia

A continuación, una selección de manifestaciones que la posteridad ha demostrado que estaban equivocadas, lo cual habría de ponernos en guardia cuando alguien, aunque sea un científico, se pone a hacer prospección tecnológica:

No es posible viajar en tren a alta velocidad porque los viajeros no podrían respirar y morirían de asfixia.

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En esta ocasión, en La pregunta de la Semana os traemos un debate bastante antiguo. Ni la psicología, ni la genética, ni la neurociencia han resuelto el enigma de la genialidad. Solo empezamos a intuir su esencia.

Los genios, ¿nacen o se hacen?

Juego de talento, trastornos y excesos que engendran cosas nuevas, admirables o extraordiarias, y provocan placeres y, a veces, castigos. Todo esto lo ha encontrado la Ciencia en las biografías de las personas que poseen una gran inteligencia creativa.

Recordad que los comentarios deben ir a su correspondiente pregunta de la sección respuestas. La próxima semana publicaremos la mejor de todas las respuestas.

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